– Не может быть, я никогда ничего не забываю: значит, раскраски будут нужны тебе завтра для занятия.
– Нет, мама, завтра экология и музыка, а рисования не будет.
– Лиза, перестань со мной спорить. А то Поля решит, что ты невоспитанная девочка и не согласится с тобой посидеть… Полина, я чего зашла-то: можно оставить Лизу у тебя до вечера – ты же дома сегодня?
– Оставляй, конечно, – девушке хотелось побыть в одиночестве, но она ответила так, как привыкла отвечать Ольге, когда дело касалось девочки. Малышка росла на ее глазах, и общение с ней всегда доставляло радость.
Соседка вышла и начала спускаться по лестнице, но на середине пролета остановилась и крикнула:
– Если пойдете на улицу, возьмите Фреда! Поводок…
– …висит справа на вешалке, – в один голос повторили за ней Поля и Лиза.
– Мама, все уже давно это знают, – очень по-взрослому прокомментировала девочка и посмотрела на старшую подругу – я права?
– Как всегда, – вполне серьезно ответила та. – Ну, расскажи, какие у тебя новости.
– Новая воспитательница, Маргарита Сергеевна, – охотно поделилась девочка. – Но с таким именем нельзя быть воспитательницей.
– Почему?
– Представь: дети плохо выговаривают «р», а ведь это часто бывает. У нас Настя, Артем, ой, да много кто еще не научился. И как им ее называть? Ну, смешно же «Малгалита Селгеевна». О чем только думала?
– Лиза, ну ты и рассудила…
– Да это бы ладно, но она, вообще, о работе не думает.
– Почему ты так решила?
– Я слышала. Она Катиной маме говорила, что все свободное время в компьютере с женихами болтает. У нее все мысли о мужчинах, какая уж тут работа.
– Действительно, – Полина не знала, смеяться или плакать, – давай лучше подумаем, чем нам заняться. – Меньше всего ей хотелось говорить и слушать о взаимоотношениях с мужчинами. Пусть даже и на таком детском уровне.
– А Сёму точно нельзя покрасить в оранжевый цвет?
Замысел превратить соседского кота в любимого Гарфильда прочно засел в голове девочки где-то месяц назад, и она с поразительным упорством задавала этот вопрос каждый раз, когда навещала Полину.
– Не-а, – привычно отказалась та, – следующая идея…
– Показ мод?
– Ну, не уверена, маловато нас сегодня, моделей, да и зрителей нет.
– В поход?
– Можно. Тогда давай снарядимся как следует. Кем сегодня хочешь стать? «Маршрутопредлагателем», «все-перемывающей девочкой» или… – Полина задумалась. Это была такая игра – не просто давать задание маленькой помощнице. А придумывать для них длинные вычурные названия. Предполагалось, что играют в нее они обе. Но…
– Здравствуй, Сёмочка, сыночка моя, – Лиза ее уже не слушала, она потихоньку подошла к двери в зал и как раз сейчас оказалась перед замершим в нерешительности котом.
– Да, Сёма, потерял ты бдительность, – с улыбкой произнесла Полина.
– А ему разве со мной не нравится играть? – оглянулась на нее Лиза, присела, сгребла кота в охапку и потащила к дивану. – Мы с ним тут, пожалуй, посидим, а ты можешь пока к походу готовиться, – невинным голоском объявила она.
«Семён слишком воспитанный мальчик, чтобы обижать девочек». – Так Полина объясняла странные отношения между Лизой и своим любимцем. При малейшей возможности котейка предпочитал отсидеться в укромном местечке и не попадаться малышке на глаза. Но если он был обнаружен и окружен заботой и вниманием, не сопротивлялся и уж тем более не царапался. Словом, вел себя прилично…
Она намыла вишни и отнесла вазу в зал. Лиза старательно расчесывала пушистый хвост Семёна.
Резкий звонок нарушил мирную картину. Котейка напрягся, припал к сидению дивана и посмотрел на Лизу, четко давая ей понять: «Сама знаешь, этого звука я боюсь больше всего. Так что, прости, пойду я прятаться….» На полусогнутых, рысью, кот метнулся в коридор и дальше, под широкую кровать, откуда его невозможно было достать ничем. Почти. Ну, если только вкусными взятками, вроде огурцов или колбасы.
На пороге стояли Ольга и ее старший сын Ваня.
– Я же говорила, что не бывает таких неорганизованных организаторов. Я знала! – Объявила неутомимая мамашка. – Число верное, время верное, а месяц, месяц-то они не уточнили! Хорошо, что я решила уточнить, позвонила…
– Вообще-то это Лиза позвонила мне: попросила «проконтролировать маму», а я в школу, – прервал поток речи рассудительный Ваня. Он всегда был «за правду», – Полина, здравствуй, мы за сестрой.
– Жаль, а мы в парк собрались. Я как раз бутерброды уложила.
– Мама, ты так легко планы меняешь, я так не могу, – серьезным тоном заявила Лиза. – Раз обещала с Полиной гулять, то пойду. Можно?
– Хорошо, дочка, я не против.
Глава 5. Нарния ждет
Забавно, но место, где живешь, настолько сливается с каждым атомом твоего тела и проникает в мысли, что, окажись ты ночью на улице, куда в обычное время ни разу не попадал, – поймешь, сориентируешься и найдешь путь домой… Полины мысли блуждали где-то далеко, но ноги вели ее в нужном направлении. Из задумчивости девушку вывело ощущение от легкого прикосновения: Лиза взяла ее ладонь в свою маленькую ручку. Всего мгновение, и она влилась в реальность.
– Смотри, какая туча черная, – указала на небо Лиза.
– Ветра нет, думаю, и дождя не будет, – проследила направление девушка. – О, – она понизила голос до полушепота, – мы миновали ворота.
Они остановились и оглянулись – высокий железнодорожный мост и многоэтажные постройки остались позади – они вступали в тенистую запустевшую аллею. Здесь было тихо: не шумели вездесущие автомобили, не было видно людей. Стойкое ощущение другого измерения, а граница – арка моста. И Поля, и Лиза почувствовали перемену.
– Да, – протянула девочка, – здесь нужно держать ухо востро.
Не сговариваясь, они неуловимо изменили движение: внимательно оглядывались по сторонам и ступали осторожно, как разведчики на чужой территории.
За калиткой дендрария, которой они достигли минут через десять, вся компания остановилась.
– Куда двинемся? К реке или к замку? – Полина задала ситуацию игры.
– К реке, к реке! – радостно вскрикнула Лиза
– Хорошо, а потом отправимся в королевскую резиденцию Кэр-Паравель. – Предложила Поля.
Она нередко читала нарнийские истории маленькой Лизе и хорошо разбиралась в реалиях сказочной страны.
– Я же Люси, правда? А ты Сьюзен, – мама все время забывает и не может играть со мной и Ваней… – Лиза приостановилась.
– Она слишком взрослая. Помнишь, – Полина все-таки немного запнулась перед непривычным обращением, – Люси, чем старше становишься, тем сложнее возвращаться в Нарнию. Но, надеюсь, король Эдмунд (Ваня ведь у нас за него?) позаботится о ней в наше отсутствие, – улыбнулась она.
– Ой, Сьюзен, ему бы хотелось быть взрослым и сильным, как Питер. К тому же Питеру сразу подарили меч с золотой рукояткой и серебряный щит. Но он слишком маленький. Хотя по мне, в Эдмунде много хорошего. Пусть он повел себя непорядочно в начале: возгордился и пожелал быть единственным королем. Но потом исправился.
– Тсс, – приостановилась Полина, – ветер усилился, наверное, мы были неосторожны, и шпионы Белой Колдуньи сообщили о нас.
– Ой, я боюсь, мы же совсем одни и без оружия, – Лиза прижалась к старшей подруге.
– Укроемся в пещере.
Путницы ускорили шаг, а потом и вовсе пустились наперегонки к беседке в глубине дорожки, обсаженной диковинными деревьями из разных уголков света, собранными в парке.
Они успели вовремя, – туча все-таки решила пролиться дождем. Вокруг потемнело, листва шумела, и даже Полине стало не по себе в этом тихом отгороженном от всего света месте…
Хотя, на самом деле в беседке было уютно: частью заплетенная диким виноградом, со скамейками, она давно стала любимым местом отдыха для посетителей парка. Полина достала плед для пикника, и невольные затворницы, укутавшись, устроились напротив входа. Капли дождя не долетали до них. По правде говоря, было бы тепло и так, но мягкая ткань создавала атмосферу уюта и тайны.
– Мы как будто в пещере, а мистер Тумнус ушел позвать друзей, – сказала Полина.
– Он ведь добрый?
– Кто?
– Мистер Тумнус.
– Думаю, да.
– Но он хотел рассказать обо мне злой Колдунье, а это не честно. Почему он так сделал?
– Он просто испугался, – поразмыслив, ответила девушка.
– А почему он боялся колдуньи, которая его даже не видела – и не узнала бы ничего.
Полина вздохнула: как ответить ребенку, пусть и рассудительному и развитому не по годам, на недетский вопрос… Почему даже самые хорошие люди иногда поступают странно, нечестно, даже подло…
– Понимаешь, Лиза, то есть, Люси, иногда бывает такое: людям рассказывают страшные истории о том, чего они никогда не видели, и они, не разобравшись, начинают бояться.
