Мечтательница
Юлия Кожева
Посвящается моей любимой семье — маме Нине Николаевне, брату Сергею и папе Владимиру Алексеевичу Кожевым.
Иллюстратор Дарья Грошева
© Юлия Кожева, 2017
© Дарья Грошева, иллюстрации, 2017
ISBN 978-5-4483-9664-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
На дне густо заросшего акацией ущелья было прохладно. Здесь царил полумрак, хотя где-то в вышине, почти за границей видимости, сияло прозрачной синевой тихое летнее небо. Он знал здесь каждую тропинку – это были места детства, места потаенных мальчишеских игр и забав. В те дни его ногам легко было перепрыгивать с камня на камень. Сейчас идти было тяжело – мешала неудобная ноша. Но оставить ее было нельзя.
Мужчина присел возле ручья. Это место приметили любители пикников: трава примята, несколько удобных ямок для костра. На пригорок подле себя он положил что-то завернутое в пиджак от дорогого, но сейчас изрядно потрепанного костюма. Прошло несколько минут, и сверток зашевелился, отчего отогнулся его край, и на него сверкнули зеленые испуганные злые глаза.
– Ты чудовище, чудовище, – прошептала девушка. Какое-то время странные попутчики молчали, а потом девушка вздохнула, и, видимо, потеряла сознание. Она была очень красивая и кого-то ему напоминала. Он осторожно откинул полы импровизированного покрывала и стал пристально рассматривать ее. Одежда не совсем привычная для этой дикой местности, больше подходит для клуба. Яркие блестящие ткани местами разорваны, драгоценные стразы играют в прорывающихся лучах солнца. Он приподнял тонкую руку и с интересом рассмотрел браслет. «Зеленые камушки – как ее глаза», – промелькнула и погасла мысль. Плохо только, что из порванной во многих местах ткани неприглядно просматривается нежное тело в ужасных синих кровоподтеках… Как они оба оказались здесь, мужчина не помнил. Усталость давила, но нужно было идти дальше… Утро начиналось не особенно приятно: кошмарный сон запечатлелся в сознании яркой картинкой.
***
– Бред, бред, – он открыл глаза и несколько минут смотрел в потолок, пока окончательно не проснулся и не убедился, что находится у себя дома, в постели, а не плетется по этому проклятому ущелью. Странное ощущение опустошенности отпустило не сразу. Встал, дошел до столовой, налил из графина воды в бокал и поискал в шкафчике аспирин. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как в глубине, в самом дальнем углу, сверкнул, отражая свет, зеленый камушек браслета. Такого, какой обычно носят танцовщицы ночных дискотек.
Мужчина прошел на веранду своего просторного дома и сел в удобное плетеное кресло. Над морем вставало огромное солнце. Он долго смотрел на него, потихоньку избавляясь от ночного морока, и, наконец, улыбнулся. Потянул к себе ноутбук, открыл его и включил Skype. В окошке засветились слова последнего непрочитанного сообщения: «Дорогой Фархад…»
Часть 1. Что не так с Полиной?
Глава 1. Со мной все ОК
Оливер и Паула
День свадьбы приближался, а сердце юной княжны всё чаще замирало от грусти.
Она росла в чудесном замке на вершине зеленой горы, но часто слышала, что мир там, внизу, полон страданий и несправедливости. Родители не позволяли Пауле спуститься и хоть одним глазком посмотреть на этот пугающий мир. И её жених, отважный рыцарь Оливер, был на их стороне.
– Ты так прекрасна, чиста и невинна, зачем тебе знать о тёмной стороне жизни? – как-то ответил он на её просьбу отправиться в путешествие вместе с ним.
Сэр Оливер очень хорошо знал, о чём говорит. Спокойствию маленького королевства, в котором они жили, постоянно угрожал грозный большой сосед. Единственной надеждой людей, чьи дома находились в приграничной зоне, был он – талантливый и отважный военачальник. Набеги разбойников (которые случались все чаще) или чувствующих свою силу солдат соседней империи происходили с пугающей регулярностью. И влюбленные виделись очень редко.
Всего месяц назад рыцарь вернулся в замок после долгой разлуки. Тело его было покрыто ранами от многочисленных битв, а в уголках глаз поселилась печаль. Он рассказывал о своих подвигах только брату княжны и её родителям, а при виде девушки всегда замолкал.
«Почему он так поступает со мной? Неужели я не достойна его доверия?» – думала Паула.
Она несколько раз заводила разговор, в котором просила делиться с ней и радостями, и бедами, но он отвечал примерно так: «Ты так наивна, чиста, молода – зачем тебе знать о пугающей стороне жизни. Оставь это мне, оставь это мужчинам и старикам. Будь весела и беспечна, пока это возможно».
Поначалу она думала, что так, и вправду, лучше для нее: чем больше времени они проводили вместе, тем чаще он улыбался. Значит, он был прав? Или…
До церемонии оставался один день, когда к воротам подъехал усталый гонец.
– Медлить нельзя, – печально промолвил сэр Оливер, прижимая к себе плачущую невесту. Мои подданные в беде – им грозит верная смерть, если я не отправлюсь прямо сейчас. Враг окружил защитников дальнего гарнизона в старой крепости. Я поведу людей твоего отца на подмогу.
– Позволь мне отправиться с тобой! – Решилась высказать свои давние чаяния Паула. – Твоей жене не пристало прятаться от жизни. Я буду помогать, буду ухаживать за ранеными. Произнесём наши клятвы прямо сейчас, и в путь!
Она так увлеклась мечтой о том, что всегда будет рядом с ним, что начала верить: так и будет, они пойдут по жизни вместе, какие бы повороты не готовила судьба.
– Разве я могу подвергать опасности единственную любовь моей жизни? – Искренне удивился сэр Оливер. – Мое сердце будет спокойно, пока ты здесь. Если хочешь, проведем церемонию прямо сейчас.
– Нет, Оливер. – Княжна и сама не ожидала, что сможет быть такой твердой и уверенной. Возможно, впервые за всю свою жизнь. – Я буду ждать тебя, буду верна тебе, буду твоей невестой. Но мужем назову тогда, когда ты будешь готов разделить со мной не только радость, но и сомнения, и печаль.
Рыцарь долго молчал. Потом вскочил на коня и, повернув к ожидавшему его отряду, ответил:
– Только запомни – я буду любить лишь тебя. Всегда…
***
Полина вздохнула и закрыла красивый блокнот с затейливым лиловым узором: еще одна сказка. И финал ее пока не ясен. Вернется ли сэр Оливер, дождется ли его Паула? Герои только появились на свет, и даже автору неизвестна их судьба…
Было воскресенье и столько поводов для радости – спокойное утро без спешки, на вечер запланирована велосипедная прогулка, придуман новый сюжет, – но особого воодушевления не наблюдалось.
Девушка по привычке сходила за покупками, а когда шла домой, снова поймала себя на мысли: «Зачем?» Для себя ей почти ничего не было нужно, но за неделю накапливался список продуктов… Начала готовить щи по маминому рецепту: процедила бульон, нашинковала свежую хрустящую капусту, порезала аккуратными кубиками картофель. Кухню наполнил аромат жареного лука, когда она выключила огонь, оставив полуготовое блюдо на плите.
Детские голоса звучали не наяву – только в ее голове. Сыночек уже несколько раз забегал проверить, скоро ли обед, и громко кричал отцу: «Папа! Мама уже тарелки расставила». Муж, ее единственный, любимый, что-то мастерил на балконе. Он был натурой увлеченной, творческой, за это она его выделила из всех и согласилась быть вместе, и его ответ она не разобрала. Дочка сидела на высоком стульчике и весело тараторила что-то. В воскресенье они всегда собирались вместе днем, а вечером гуляли или шли в гости. Мечты-мечты… Потому она и решила учиться готовить: настоящая хозяйка должна уметь все и даже больше. Да вот только для кого? Для себя? Дом ее пуст. А она готова к семье: отдавать, делиться, заботиться, сочинять сказки для своих детей…
Телефонный звонок. Хотела было проигнорировать, но, – мало ли что? – подошла. Университетскую приятельницу Вику вспомнила не сразу.
– Давно тебя не слышала, – говоря по чести, целых два года после выпускного Полина ни разу ее и не видела. – Как дела?
– Лучше всех! В пятницу на такой вечеринке отжигали, просто круть!
Похоже, беззаботная тусовщица так и не изменила образ жизни: как и в студенческие годы, она говорила громко, стараясь перекричать бодрый ритм R&B, звучащий фоном.
– Я вот чего звоню-то. Ты только не удивляйся, я редко кого-то с кем-то знакомлю, но мой парень так просит. Короче, это его друг: он приходил в гости, увидел мои студенческие снимки и попросил твой номер.
Полина слушала несколько рассеянно, – как ей надоели эти попытки друзей и друзей друзей познакомить ее с «классным, добрым, домашним, богатым» и далее по списку…. Нет, она в принципе была не против знакомств, но ведь на деле оказывалось «нудный, ревнивый, ленивый, жадный» и далее по списку. Честно, она не придиралась и до последнего старалась найти в потенциальных женихах положительные качества. Но это не работало. И вот опять.
