Государство остро нуждалось в людях умеющих создавать различные магические предметы и очень хорошо оплачивало их работу. Александр мог позволить себе купить в ипотеку приличную квартиру в столице, жить на широкую ногу и даже отправлять часть зарплаты родителям.
Дмитрий Ярцев очень гордился старшим сыном и часто ставил его в пример Андрею. «Вот, смотри! Брат школу с отличием закончил, в университете бесплатно учиться будет! Смотри! Брат то у тебя в люди выбился! В столице хорошие деньги зарабатывает! А ты? Эх!» - и безнадёжно махал рукой. - «В кого ты такой непутёвый?»
Андрей не знал, что на это ответить. С учёбой у него как то сразу не задалось. Точные науки давалась ему с большим трудом. Про алхимию и говорить нечего. Один раз на уроке он непостижимым образом расплавил небольшой металлический котелок. В другой опалил себе брови во время эксперимента. В третий раз от волнения уронил пробирку, после чего она разбилась. В конце концов дошло до того, что ему запрещалось что-либо делать без строго контроля со стороны учителя. С четырнадцати лет отец начал всё чаще и чаще привлекать его к работе на ферме. Андрей добросовестно выполнял все задания и отец немного смягчился. Вот только Андрей терпеть не мог эту работу. При мысли о том, что тут ему предстоит работать всю жизнь, хотелось пойти в амбар, перекинуть веревку через балку, надеть петлю на шею и выбить из под себя табуретку. Однако других вариантов он не представлял. Андрей пытался разобраться в себе и понять чем бы ему действительно хотелось заниматься, но ничего не получалось.
В регионе Мемория, где проживала семья Ярцевых, был частный цементный завод. В выпускном классе их привели туда на экскурсию, где аккуратный менеджер бойко рассказывал о работе предприятия, про возможность карьерного роста, дружный коллектив, где все от простого рабочего до директора как одна семья.
После этих слов один рабочий фыркнул от смеха: «Семья! Как же! Во даёт!»
Но похоже кроме Андрея его никто не услышал, или сделал вид, что не услышал. Андрей отстал от одноклассников и подошёл к этому рабочему.
- Сэр! Извините, что отвлекаю, но не могли бы Вы рассказать, что Вас так рассмешило?
- Да пожалуйста! Про дружный коллектив не соврал, действительно есть такое. Карьерный рост? Ну не знаю... Если будешь лет пять-десять вкалывать как проклятый без выходных, отпуска и больничных, то может быть и продвинешься. Стоит ли оно твоего здоровья и времени, это уж ты сам решай. Сколько ты думаешь менеджеру лет?
Андрей задумался.
- Не знаю. По виду чуть больше сорока.
- То-то и оно. Ему двадцать пять.
- Не может быть! - не поверил Андрей.
- Да чего не может то? - хохотнул рабочий. - Ещё как может! Про семью кстати вообще смешно. Я директора только на фотографии видел. Ладно, всё! Некогда мне с тобой лясы точить, пора работать, а то ещё оштрафуют.
Андрей вернулся к своей группе переваривая услышанное. Ещё раз посмотрел на менеджера. Отчетливая седина в волосах, бледное лицо, мешки под глазами. «Да не! Ерунда какая-то! Работяга меня просто разыгрывает! Ему лет сорок. Не меньше».
Когда менеджер закончил рассказ и предложил задавать вопросы, Андрей поднял руку и спросил: Сэр, сколько Вам лет?
Менеджер широко улыбнулся.
- Двадцать пять. Самый молодой руководитель. Пришёл сюда семь лет назад простым рабочим. Так что дерзайте! Возможно удастся повторить мой успех... кх-кхе-кха-кха...- менеджер закашлялся.
У Андрея непроизвольно отвисла челюсть.
«Вот это поворот!» - только и мог подумать он. - «На фиг такую работу! Лучше уж на ферме вкалывать. Хоть на свежем воздухе». После чего окончательно потерял интерес к данному предприятию.
Спустя час стоя на остановке в ожидании автобуса, Андрей увидел на стенде, где обычно приклеивают объявления, красочный плакат. «Армия Свободных Регионов - несокрушимый оплот на пути своих врагов!» На плакате были изображены два солдата в полевой форме стоящие спина к спине. Один вонзал серебряный штык-нож в грудь вампира, другой стрелял из боевого кольца в легионера. Рисунок был очень реалистичный. Наверняка тут не обошлось без магии. С боку был приклеен кармашек с буклетами. Андрей выдернул один и развернул. «Защити своих близких! Поступай на службу в армию! Тебя ждёт почёт, награды и слава!» Дальше были перечислены условия. Перед зачислением в действующую армию, необходимо было пройти двенадцати месячную подготовку в учебном центре. Денежное довольствие курсантов составляло восемьсот ассигнатов. Бесплатное питание и проживание на территории учебного центра. В случае сдачи всех нормативов и присвоения звания рядового, денежное довольствие составляет от двух до четырёх тысяч ассигнатов, которые не облагаются налогом. В учебный центр могут быть зачислены граждане достигшие семнадцати лет.
Андрей сложил буклет пополам и засунул в карман брюк. По приезду домой, он устроился у себя в комнате за письменным столом, положил его перед собой и всерьёз задумался. На носу выпуск из школы, а он так и не определился в выборе своей будущей профессии. Андрей был прагматиком и рассуждал так: «Грант на учёбу в университете мне не получить. Предположим, что родители не будут против частично оплатить учёбу. Что кстати под большим вопросом. Ну допустим. Благодаря Александру денег, чтобы оплатить первый курс пожалуй хватит, но что потом? Даже, если работать параллельно с учёбой, этого будет мало. Кредит на высшее образование, который потом замучаешься платить? Да и есть ли смысл получать специальность по которой возможно никогда в жизни не будешь работать? Использовать время в университете, чтобы найти себя? Что-то дороговато выходит. Значит университет отпадает. Вариантов где я могу работать после школы немного и все один хуже другого. Может быть служба это как раз то что мне нужно? С физического подготовкой у меня всё отлично. Тут проблем не будет. Деньги предлагают неплохие. Особенно, если считать по верхней планке. Какие минусы? А минусы в том, что можно умереть и никакие деньги будут уже ненужны. Или получить тяжёлые увечья и остаться инвалидом. Ещё неизвестно, что хуже».
Андрей забарабанил пальцами по столу. «К учёбе способностей нет. На ферме тоска, да и с родителями жить не хочется. На заводе только здоровье гробить. В армии можно умереть раньше времени. Куда ни кинь, всюду клин. Но выбирать то надо».
В итоге выбор остановился на армии, потому-что сидя дома, смерть казалась чем-то бесконечно далёким. Да и есть же спокойные места службы, где риск погибнуть был не больше, чем в мирной жизни. Он надеялся попасть именно
