и было. Обучение военному делу давалось ему без особого труда. Он считался одним из лучших курсантов. После выпуска его распределили в форт Аврора. Дали на подпись двух годовой контракт с возможностью продления. В случае отказа или досрочного расторжения, нужно было заплатить штраф в двадцать тысяч ассигнатов. Огромная сумма для рядового солдата. Андрей расписался и в тот же день уехал на северную границу.
Глава 4
Андрей встал с бревна и медленно прошёлся по роще. Одно воспоминание цепляло другое. Мысленно он перенёсся на полтора года назад. Через неделю после прибытия к месту службы, его вместе со всем взводом направили патрулировать территорию вдоль условной границы, разделявшей земли Федерации Свободных Регионов от земель нежити. Через несколько часов погода начала портиться. Сначала небо затянуло тучами, потом закапал мелкий, противный дождик, который со временем только усиливался. Контрольной точкой являлась вершина холма, с которого был хороший обзор местности. Оказавшись на месте, они увидели как в пятидесяти метрах снизу прямо на них надвигается крупный отряд нежити, собранный одним некромантом. Там были эверсоры, аспиды, молохи, вампиры и вся эта страшная толпа с каждой секундой приближалась всё ближе.
- Огонь! - крикнул командир взвода. На первые ряды нежити посыпались пули и магические искры.
Была ли это случайность, или некромант предусмотрел такой вариант развития событий, но первыми шли молохи - трёхметровые демоны с чёрными глазами, обладающие огромной физической силой и толстой кожей серого цвета, которая хорошо защищала от пуль и слабой магии боевых колец шестой версии. Они закрывали собой весь остальной отряд, давая им шанс добраться до людей. Размякшая земля затрудняла подъём, но они упрямо шли вперёд. Из-за их спин вверх взмыли аспиды. Змеи с перепончатыми крыльями, с тонким, длинным телом, покрытым чешуей бурого цвета. Они могли раз в тридцать секунд выпускать изо рта очень едкую кислоту, способную расплавить любой метал.
Часть солдат тут же перевела огонь на аспидов. Убить их было несложно, куда труднее было попасть.
Андрей поднял ствол автомата вверх. Дождь заливал глаза и мешал нормально прицелиться. Аспиды устремились вниз. Андрей выпустил две короткие очереди и быстро отошел в сторону. Как раз вовремя. Буквально в десяти сантиметрах пролетела плотная струя кислоты. Ближайший солдат оказался менее расторопным и его верхняя половина тела была растворена в секунду. Аспиды пролетели над их головами, Андрей резко развернулся и длинной очередью срезал сразу двоих, летевших слишком близко друг к другу. Его сослуживцы убили ещё четверых.
В это время остальные поливали огнём карабкающуюся наверх нежить. Почти все молохи были убиты. Один шедший с краю успел в последнюю секунду рубануть зажатой в кулаке дубиной, с противным хрустом переломав солдату ноги. Несчастный зашёлся в душераздирающем крике.
Оставшись без живых щитов, эверсоры и вампиры рванули вперёд. Вампиры за счёт сверхъестественной скорости быстро преодолели последние метры, разорвали когтями несколько солдат и заставили отступить остальных. Завязался ближний бой. Над головами кружили уцелевшие аспиды, от чего приходилось постоянно смотреть наверх и всё время двигаться. Вампиры быстро перемещались от одной цели к другой. Когда они двигались, то не обладая магией за ними было сложно уследить. Кто-то успевал среагировать и выстрелить из кольца, развеяв их в прах, либо отогнав от себя. Кого-то они успевали загрызть или проткнуть когтями. У одного солдата, зачисленного во взвод вместе с Андреем и для которого это также был первый бой, сдали нервы и он в истерике начал палить во все стороны, ранив двоих сослуживцев, из-за чего раненые стали жертвами эверсоров.
Некромант, который держался позади своих слуг, воспользовавшись тем, что военные увязли в бою, сумел обойти их и продолжил движение в направлении границы. Когда они наконец перебили оставшуюся нежить, его уже и след простыл. Оперативник достал из кожаного планшета коммуникатор - тонкую пластину сделанную при помощи магии с зеркальным покрытием, размером семнадцать на тринадцать сантиметров и специальным карандашом написал сообщение для своих коллег. Через пару минут написанный текст исчез. Это означало, что на связанном планшете прочитали сообщение. Ещё через десять секунд там проявилось только одно слово: «Принято!»
Дождь закончился. Андрей стоял над телом молодого парня лежащем в неестественной позе. Застывшее лицо перекошено от ужаса. Его однокурсник. Погиб в первом же бою. Судя по ранам на ногах и наполовину откушенной шее, его убил эверсор. Андрея знобило, временами по телу пробегала дрожь. Когда началось сражение, он собрал волю в кулак, а лишние мысли отбросил в сторону. Сейчас в полной мере осознав, что был в шаге от гибели, ему стало не по себе. Рядом с ним остановился кто-то из сослуживцев.
- Ты молодец. Не запаниковал, не впал в ступор, действовал чётко и профессионально. Из тебя получиться отличный солдат.
- Спасибо, - еле слышно сказал Андрей. Ему было тяжело говорить.
- На, сделай пару глотков. Хорошо помогает. Особенно с непривычки. Я знаю.
Андрей почувствовал в руке маленькую, плоскую фляжку. Не ощущая вкуса, отпил сколько сказали. Через минуту по телу начала расползаться расслабляющая теплота. Стало значительно лучше. Он повернулся к собеседнику. Это был командир его отделения капрал Джеймся Уэндел.
- Большое спасибо сэр! - сказал Андрей своим обычным голосом. - Что это?
- Зелье антистресс. Дорогое зараза, но своих денег стоит. Давай на ты. Не люблю я эти уставные обращения.
- Хорошо.
Джеймс кивнул на убитого.
- Такое не рисуют на плакатах и в кино не показывают. Там всегда всё ярко и красиво. На самом деле война это грязь, боль, страх, кровь и смерть. Самое интересное, что спустя какое-то время, к этому начинаешь привыкать. Сначала я думал, что как только отработаю свой контракт, сразу же убегу из армии куда-нибудь подальше. Если доживу. Первый месяц даже думал взять кредит и заплатить штраф. Ещё через месяц, решил всё же отмучиться два года, заодно и денег поднакопить, вместо того, чтобы в долги влезать. Ещё через три месяца мне начало казаться, что здесь не так уж и плохо. Когда закончился контракт я уже не представлял свою жизнь без армии и подписал следующий. Думаю с тобой будет также.
Андрей пожал плечами. Ощущения были противоречивые. Жутко вот так сталкиваться с нежитью лоб в лоб, уворачиваться от когтей, клыков, кислоты. Но кроме страха, была также и гордость за себя. За то, что справился, за то, что другие это высоко оценили. И это чувство ему нравилось.
Через шесть дней у второго отделения был выходной. В комнату,
