Я посещала психологов, пытаясь побороть такую реакцию, но все бессильно перед этим демоном. Он подавлял одним видом, а интуиция протяжно скулила, моля сбежать, скрыться. Хотя он никогда не обращал на меня внимания больше, чем требовала работа. Не злился, не кричал. Его голос всегда звучал ровно и сухо, но пугающе.
— Тебе придется выйти в свет. Я должен убедиться, что ты помнишь правила. И для начала — танцы.
— А вчера не хватило? — вспыхнула я. От перспективы сближаться с шефом, пусть и в танце, охватывал ужас. Глаза напротив убивали смелость, но с ней, похоже, и благоразумие, раз я решилась дерзить.
— Вчера ты не распознала ни иллюзию, ни личность под ней. Исправляйся, — и Леонидас протянул руку. Отказывать не решилась, хотя всей душой мечтала свалить из зала. Куда угодно, только подальше от черной бездны в его взгляде.
Стоило коснуться мужчины, как зазвучала музыка. Торжественная, степенная, какую любили аристократы, в каждой детали отражая величие.
Подозреваю, двигалась я на вбитых рефлексах, делая повороты и дорожки шагов.
— Должность Раймонда? — задал вопрос Леонидас.
— Верховный судья, член имперского совета, — ответила тотчас. Сосредоточиться на вопросах куда проще, чем на блуждающем по телу холодку от скользящих ладоней.
— Его семья?
— Из приближенных — мать Шаллия Ат’Хемман, отец погиб во время тестирования сплаера. Близок с дядей, Его Величеством, в спорных отношениях с кузеном. Предположительно, испытывает неприязнь.
О членах императорской семьи известно немного даже Ордену. Их род держал все при себе, мелкие скандалы — лишь сплетни и слухи. На публике они выступали единым фронтом.
— Цель помолвки? — Леонидас крутанул меня в руках, чтобы прижать к груди. На миг дыхание сорвалось, всплыло воспоминание ночи. Когда наши губы оказались в опасной близи. И мне это совсем, вот просто совершенно не нравится.
— Возможность получить поддержку отца Вионики на грядущих выборах. Император в последние годы пытается вернуть власть в свои руки.
— Свои? — рыкнул Леонидас, и я тотчас поспешила исправиться. Он склонился, и пара прядей холодным шелком коснулась моей шеи.
— Своей семьи. Править единолично император не может, не без одобрения совета. Иначе нарушит договор Древних.
Опасный взгляд напротив смягчается, а крепкие пальцы перестают впиваться в талию, я делаю робкий глоток воздуха. Рядом с этим мужчиной невозможно соображать нормально.
О плане Его Величества подозревали многие, но говорили не иначе, как шепотом. Договор Древних закреплял разделение власти между императором и верховным советом. Тот имел право поставить под вопрос приказ и либо отклонить его на пересмотр внутри совета, либо отдать на одобрение народу.
Императорской семье приходилось смиряться, но не хотелось. Если Раймонд займет место главы, сможет поддерживать решения дяди, и вернет ему полноценную власть.
— Слабости Ат’Хеммана? — продолжил допрос Леонидас.
— Воспитание и кодекс чести. В случаи судьи еще и обязательства идеальной репутации.
Нельзя оставлять никаких следов при выполнении. Я не просто разорву помолвку судьи, а знатно подпорчу репутацию. Значит, искать меня будут с удвоенным рвением. Не найдут, конечно, но осторожность не помешает.
— Вижу, главное ты поняла, — кивнул демон, догадавшись о моих мыслях. Я подозревала, что не обошлось без ментального дара.
Мелодия завершилась и меня выпустили. Я отошла на пару шагов, продолжая следить за каждым движением мужчины. С ним стоит всегда быть настороже.
— Сработаешь грамотно, и задание станет для тебя последним. Я обещаю, — произнес он.
Я застыла. Слово Леонидас держал. Всегда. А значит…
— Я сделаю все для этого.
Глава 3
— Это точно ты? — Вионика еще раз оглядела меня. Когда она пришла заключать договор, мою фигуру скрывал полог, а сейчас — иллюзорные маяки.
— Мне устранить твои охранные чипы, чтобы убедилась? — спросила я.
Мы договорились встретиться и совместить полезное с полезным. Я должна сообщить ей детали, она дать дополнительные сведения, и все это во время похода по магазинам.
По легенде я ее новая подружка, которую она заметила в приюте во время визита как член попечителей. Желая стать моей покровительницей, она обязалась помочь и даже вывести в свет. На приеме у жениха.
Так что теперь мы посещали череду модных салонов в поисках подходящего платья, заодно согласовывали детали. Сопровождающая нас охрана дочери советника неустанно на меня косилась, не доверяя. Но я бы еще поспорила, кто из нас принесет в бою больше пользы.
Пока же два стража открывали портал за порталом, перенося покупки ат-рины в поместье, и огораживали от любопытных. Пара девиц пыталась подобраться, чтобы попросить автограф или сделать снимки.
— Меня не волнует, как ты окажешься в его спальне, — негромко распоряжалась Вионика, я дала ей волю покомандовать.
Довольный заказчик — довольный агент. Раз ей так хочется, то пожалуйста.
— При этом не стоит посвящать в происходящее остальных гостей. Мне нужно разорвать помолвку, портить репутацию Райду я бы не хотела, он не заслужил. Только прошу, не надо в него влюбляться, — небрежно добавила Вионика.
В моем ухе раздалось хихиканье Берека. Напарник сопровождал нас всю прогулку по центру, подключившись к камерам. Заодно оценивал охранников советника и их снаряжение.
— Мне плевать, переспишь ты с ним или сделаешь вид. Я знаю, что мой жених привлекателен, но после задания ты должна исчезнуть!
Темнейший, она точно понимает, к кому обратилась? Мы, тьма единая, не юнцы с адреналином в одном месте. Мы работаем, а не авантюры устраиваем.
