столом. За спиной у него имелось панорамное окно с раскинувшимся видом на часть академии, парк и небом, с по-прежнему кружащими флаерами.
Он убрал все открытые голограммы, положил руки перед собой. Черные, слегка поблескивающие перчатки, которые были на мужчине бросились в глаза, но я буквально кожей почувствовала, что заострять на них внимание не стоит. Ходили слухи, что руки у ректора Рафаэля обожжены. Это случилось во время одной из военных операций, в которой он несколько лет назад принимал участие. Но насколько правдива эта история, никто не знал. Так же как и каким именно даром обладал этот мужчина.
Ректор Рафаэль окинул меня немного странным взглядом, словно чего-то ожидал, какой-то другой реакции, не моего спокойствия, и спросил:
– Почему вы просили о встречи со мной, нара Тайгетта?
– Мне нужен ваш совет, – решительно сказала я.
Он слегка наклонил голову, пронзил таким непередаваемым взглядом, словно я заявила что-то несусветное.
– Больше мне не к кому пойти, а вы… наверняка сможете помочь!
Ректор Рафаэль все еще молчал, давая возможность изложить суть дела.
– Мой отец, Мариус Линц, состоятельный банкир.
– Я знаю, кто ваш отец, нара Тайгетта. Лично с ним знаком.
В голосе мужчины я не уловила никаких ноток, позволяющих мне узнать, поддерживает ли ректор моего отца или нет.
Я прикусила губу и продолжила.
– Он властный, все время ищущий выгоду и не желающий считаться с чужим мнением. Вчера отец настаивал, чтобы я прошла практику в одной компании, где работает его хороший друг. Секретарем. Намекал, что помимо работы, стоит приглядится к сыну Орана.
Я на миг замерла, сделала глубокий вдох и выдох, чувствуя, как от энергии покалывает пальцы, но волнение унять смогла.
– Отец и слышать не хочет, чтобы я работала по специальности. Пилотом. И вчера я приняла решение покинуть родительский дом и начать новую жизнь.
Взгляд ректора скользнул по мне, потом по сумкам, оставленным у входа, но он так ничего и не сказал.
– Сейчас мне предстоит преддипломная практика и, собственно, получение диплома. И я…
Тут я замялась, не зная, как сформулировать вопрос более корректно.
– Переживаете, что ваш отец, имея определенную власть и связи, может этому помешать, – закончил ректор Рафаэль.
– Да. Он ведь пойдет на все, понимаете, чтобы подмять под себя! Я точно знаю! И если отец сделает так, чтобы меня отчислили, надавит… например, на вас…
– Надавит на меня… – протянул нар Рафаэль.
– Именно вы подписываете приказ об отчислении.
– Тут не поспоришь. Это действительно так, – подтвердил очевидное мужчина. – Только вот насчет давления на меня, нара Тайгетта, вы ошибаетесь. Ваш отец, конечно, входит в попечительский советы Ариатской Звездной Академии, но он там не один. И если его столь странное прошение, как отчисление дочери, кто-то и поддержит, то немногие. Но даже если вдруг по каким-то непонятным причинам поддержат все… То решающее слово остается за мной, как за главой академии.
– То есть можно надеяться…
– У вас проблем с учебой нет? – спросил нар Рафаэль.
– Нет.
– С дисциплиной?
– Нет.
– Ну тогда на каком основании я должен буду вас отчислить, нара Тайгетта?
Я выдохнула. На мгновение закрыла глаза, чувствуя, как меня немного отпускает, хотя большинство проблем еще не решены.
– У вас все? – уточнил мужчина.
Покачала головой.
– Я не знаю, куда пойти на преддипломную практику. Там две трети компаний зависят от займов банка, которым владеет мой отец. Про остальные…
– Список откройте, просмотрю.
Я щелкнула по лиару, нашла нужную голограмму, раскрыла ее. Несколько минут ректор Рафаэль вчитывался в документ.
– Утешить вас нечем. Все из рекомендованных компаний точно связаны с вашим отцом.
То есть он сможет переговорить с руководством, надавить, и меня уволят. А если я не пройду преддипломную практику, то не защищу диплом.
– Что же мне делать? – вопрос непроизвольно сорвался с моих губ, но сдается, ректор понял бы и так.
– Вам необязательно проходить практику в одной из компаний по этому списку. Данные компании всего лишь рекомендация. Мы заключаем договора на прохождение практики студентов Ариатской Звездной Академии с теми, кто сам этого желает. Вы можете выбрать любую другую компанию. Хоть не на этой планете.
Это верно, но денег, чтобы улететь куда-то с Ариаты у меня нет. А здесь по-прежнему остается риск, что фирма будет связана с отцом.
– Вы не посоветуете мне компанию на Ариате, где отец не имеет никакого влияния? Независимую от него? И с возможностью продолжать тренировки-полеты и получать новые знания и опыт.
Ректор Рафаэль немного сощурился, пристально рассматривая меня. В какой-то момент даже показалось, что его глаза стали ярче, но это ощущение практически сразу же исчезло.
Он щелкнул по лиару, на голограмме появился секретарь.
– Ланс, мне нужен табель успеваемости, психологические характеристики и список дисциплинарных нарушений нары Линц. Сейчас.
Ариат запустил несколько программ, высвечивая данные на голограмме.
– Старшей или младшей?
Ректор перевел взгляд на меня.
– Гвендолин – моя младшая сестра, учится в академии на четвертом курсе на дипломата.
– Старшей, – ответил нар Рафаэль.
Некоторое время мы ждали, пока секретарь перешлет нужные документы. Ректор тут же высветил их на голограммах. Просмотрел табель успеваемости, количество часов полета, которых у меня было в два раза больше нормы, чуть удивился отсутствию дисциплинарных нарушений. За все годы я даже ни разу не опоздала на занятия, что было редкостью. Озадачился, когда просматривал результаты тестирования на уровень способностей. Я сделала все возможное, чтобы скрыть дар, и в нужной строке стоял прочерк.
Нар Рафаэль смерил меня очередным странным взглядом, но вопросов задавать не стал, внимательно вчитался в психологические характеристики, дотошно просмотрел медицинские показатели.
Напоследок еще раз пробежался взглядом по информации и закрыл голограммы. Постучал пальцами по столу.
– Есть одна компания, на которую ваш отец точно не имеет никакого влияния. Попасть к ним непросто, обычно они мало кого берут со стороны. Если необходим сотрудник, ищут сами. У вас высшие балы по дисциплинам, две тысячи часов полета, вы психологически устойчивы. Не могу обещать, что вас возьмут на практику, но могу устроить собеседование. Согласны?
– Да! – выпалила я, цепляясь за этот пусть и призрачный, но шанс, который ни за что упускать нельзя.
Ректор Рафаэль снова щелкнул по лиару, активируя функцию, защищающую от прослушивания. Я не знала, кто был его собеседником, и о чем они разговаривали, но через несколько минут ариат скинул щит.
– Вас ждут через полтора часа на собеседование в «Звездном ветре». Поднимитесь в кабинет Маркуса Веэйраса.
Я нервно сглотнула. Неужели тот самый «Звездный ветер», о котором слышал практически каждый ариат? Ведь именно в этой компании работает несколько одаренных ариатов с третьим уровнем способностей. Они независимы от правительства, свободны… И на данный момент, «Звездный ветер» – единственная такая компания на Ариате, которая взяла под крыло тех, кто не хочет работать на лидеров планеты.
Про его владельца – Маркуса Веэйраса по академии ходили самые разные слухи, передаваемые порой шепотом. И они были весьма противоречивы.
Многие знали, что этот ариат обладает третьим уровнем дара к менталистике, и поэтому для него не проблема считать чужие мысли или изменить воспоминания, что не могло не ужасать. Ментальные щиты для него не были помехой.
Еще я слышала, что недавно он обрушил на окраине Хантума целое здание, ловя каких-то преступников, а до этого справился с пиратами на космическом корабле, сохранив множество жизней.
Так же нар Маркус преподавал на факультете менталистики у одаренных ариатов несколько дисциплин, но я с ним никогда не сталкивалась. Моя специальность никак не касалась сферы его деятельности.
Тут же мелькнула мысль, что в «Звездном ветре» я наверняка найду и место для тренировок, связанных не только с моей профессией, но и с силой, и, действительно, смогу пройти практику и после защищу диплом. И даже если не получится остаться в этой компании, то полгода работы в «Звездном ветре» даст мне колоссальный опыт.
Конечно, есть сильный риск, что нару Маркусу станут доступны мои мысли, но какой у меня выбор? Только понадеяться, что щиты крепкие и надежные, а этому ариату нет никакой необходимости применять ко мне свою способность.
– Что-то не так? – поинтересовался ректор Рафаэль, и я невольно вздрогнула.
– Спасибо! – выдохнула я. – Для меня это действительно шанс. Вы даже не представляете, какой.
Мужчина посмотрел на меня так, словно знал, что я скрываю способность третьего уровня.
– Пожалуйста. Удачи, нара Тайгетта!
Он неожиданно тепло улыбнулся, и на этом мы распрощались. Я подхватила сумки и,
