Дэмиен проходил мимо южной башни и увидел, что стражников нет. Но почему они везде ищут, а тут никого нет? Дэмиен решил, что сам заглянет туда, как только поговорит с Томом. Тома Дэмиен, как всегда, отыскал на кухне. Это постоянное пристанище повара. Он даже спит в ней. Говорит, что ему лучше засыпается под аромат еды. Где ему еще быть, если не на кухне? На данный момент он корпел над обедом. Похоже произошедшая утром история с Роджером надолго засела у повара в голове. Когда Дэмиен заглянул на кухню, Том вымещал злость на курице, беспощадно рубя ее огромным кухонным тесаком. Нужно только увидеть эти мощные жестокие удары, чтобы понять – Том злой, как черт. Еще не успокоился после утренней истории с собакой. Но Дэмиен все же решился заглянуть на кухню. Мальчик громко прокашлялся. Том от неожиданности чуть не отрубил вместо куриной ножки, свою руку.
– Чего тебе, Фостер? – рыкнул он. Какой наглец! Обращается без уважения.
– Скажи, что ты делал вчера вечером? – спросил Дэмиен.
Том поднял глаза к потолку, словно искал там ответ. Чуть погодя, взглянул на Дэмиена подозрительным взглядом.
– А тебе то что? – сказал повар.
«Вот грубиян. Не боится так разговаривать со мной», – подумал Дэмиен.
– Исчезла драгоценная вещь. И я должен опросить всех, кого сочту нужным. Так что хочешь – не хочешь, а ты мне ответишь.
– Ну, я весь вечер с девяти до полуночи проторчал возле входа, – пробормотал старик, припоминая любые мелочи. – Я ждал молочника. Он обещал приехать в десять, но в дороге у него поломалось колесо, и его помощникам самим пришлось тащить фургон до ближайшей деревни. Пока то, да се. В общем, приехали они сюда на четыре часа позже.
– И за прошлый вечер ты ничего подозрительного не заметил?
Том снова поднял глаза к потолку. Секунду спустя, сказал:
– Видел Нормана. Странно себя вел. Куда-то торопился. Вроде бы он двигался по направлению к южной башне.
– Спасибо, Том. Ты очень помог, – сказал Дэмиен. На его лице появилась улыбка. Хотя эта история насылала страх сильнее и сильнее с каждым разом.
Том что-то буркнул в ответ и принялся дальше готовить обед. Дэмиен отправился дальше по своим делам. Но вот один вопрос: почему же никто так и не зашел в южную башню? Что же заставляет стражу обходить ее стороной? Но, кроме этого, Дэмиена терзала еще одна мысль: все, кого он опросил, говорят, дескать Норман поздно ночью куда-то торопился, да ни куда-нибудь, а по направлению к южной башне. Все эти мысли и догадки вызывают у мальчика нехорошее предчувствие. Придется ему осмотреть эту башню.
Час спустя Дэмиен все-таки решил заглянуть в Южную башню. Но, что конкретно он надеялся там обнаружить, толком не знал. Он прошел по узкой улочке, рядом с кузницей. Внимательно всматриваясь в окружающий мир, мальчик заметил, что в этой части вообще нет людей. Не могли же они все сговориться? Хотя их могли подкупить. Но кто? Кто же этот человек?
Дэмиен приблизился впритык к башне. Через главный вход не пройти, по причине того, что он закрыт на замок. А замок надежный. Даже Дэмиену с ним не сладить. А ключи сейчас искать не резон. Мальчику пришлось лезть по стене. На ней очень хорошо выпирали камни. За них можно легко ухватиться. Дэмиен лез все дальше и дальше. По стене, затем по окнам. После окон его ожидал последний подъем по веревке. Она тянулась с самого верха. Эта башня опечатана, значит там сокрыто что-то очень важное или там просто идет ремонт. Но ее закрыли сегодня, потому как вчера она было открыто. Возможно, похититель спрятал кольцо именно здесь. Или уже вынес его за пределы форта.
Дэмиен наконец забрался на самый верх. Оттуда открывался замечательный вид. Весь форт как на ладони. Но Дэмиену не до этого. Он проник внутрь и стал осматривать башню. Старые стены казались мрачными, словно здесь поселилась темная сила. И поселилась очень давно. Осмотрев углы, Дэмиен нашел факел. Откуда он здесь? Его оставил вор? Без него ходить, а уж тем более искать в такой кромешной тьме просто невозможно. Прошел дальше. Ничего примечательного не наблюдалось. В башне полно ящиков. В них хранится всякий хлам. От, никому не нужных, тряпок до старинных всеми забытых предметов. Словом, идеальное место, чтобы прятать такую вещь, как дорогое кольцо. Но почему же никто не обратил внимание на эту башню? Ведь похититель знал, что делал, когда прятал колечко (если вообще прятал) в эту башню. Дэмиен стал спускаться вниз по винтовой лестнице.
Лестница оказалась еще старее, чем все остальное. Дэмиену повезло, что она его выдержала. Хотя скрипела недружелюбно. На нижнем этаже хлама оказалось еще больше, чем было в начале и рассмотреть что-либо в таком бардаке крайне сложно. Дэмиен разглядывал каждый предмет. Снова ничего примечательного. Но тут он заметил странную вещь: ковер в уголке комнаты лежал очень ровно, словно его положили туда совсем недавно. Дэмиен приблизился к нему и приподнял его. Под ковром оказался люк. Люк был без замка, хотя и довольно новый. Должно быть, его установили недавно и еще не успели поставить замок. Дэмиен тут особо не бывает, так что как-то не в курсе. Дэмиен открыл люк и полез вниз. Внизу света было еще меньше, чем наверху. Дэмиен пошел вдоль стены. По его предположению, кольцо должно быть тут.
Дэмиен смотрел вниз, не обращая внимания на стены. Когда же он обратил внимание, тот час увидел слегка сдвинутый камень. Он не являлся частью стены, а просто загораживал дыру. Дэмиен сдвинул камень и увидел кольцо. Оно золотое и с рубином.
– Привет, колечко, – произнес парень, беря кольцо в руки.
Дэмиен пошел к входной двери. Изнутри она легко откроется. Дэмиен понял, что на башне наложено отводящее заклинание. Но это каким надо быть иллюзионистом, чтобы зачаровать целую башню? Отводящее заклинание заставляет всех вокруг просто не замечать тот или иной предмет. Но, чтобы проделать такое с целой башней, нужно владеть магией иллюзии на 100 %. Во всяком случае, кольцо найдено, так что Дэмиен теперь может отдохнуть. Он покинул южную башню и направился в хранилище вернуть кольцо на положенное место. Там его уже ждал Норман и еще пятеро солдат.
– Какие дела? – спросил Норман.
– Кольцо нашел, а вора нет. Да и черт с ним. Самое главное, что кольцо вернулось на место, – сказал Дэмиен и обратился к солдатам. – Смотрите, чтобы оно снова не пропало.
Дэмиен даже не стал интересоваться, что за чары лежат на этом кольце. Его работа выполнена. Остальное неважно. Он пошел в столовую обедать. Норман положил кольцо в витрину и присоединился к нему.
Глава 2 Всему приходит конец
После истории с кольцом, Дэмиен повеселел. Приготовления к празднику окончились, осталось только дождаться темноты. И тогда начнется веселье. Дэмиен уже предвкушал этот праздничный вечер. Он, само собой, пойдет к своим друзьям простолюдинам, а отец, тоже само собой, это не одобрит. Но Дэмиен всегда привык поступать по-своему. «Только я знаю, что для меня лучше», – так он говорил себе изо дня в день. Да, только он это знает. Ни брат, ни отец этого знать не могут. Они могут только предполагать.
Дэмиен отобедал и отправился тренироваться. Он любил мечи, сколько себя помнил. Тренировался каждый день. Сперва это была просто детская забава. Затем забава переросла в упорное стремление овладеть мастерством боя. Дэмиен знал – когда-нибудь ему это сильно пригодится. Только в этом, пожалуй, Матиас и поддерживал своего сына. Он гордился своим сыном. Все Фостеры на ура владели навыками сражения. С недавних пор Дэмиен стал практиковать не только бой на мечах, но и навык колдовства. А вот этому отец не обрадуется. Среди Фостеров (а их династия тянется из покон веков) не было ни одного мага. Все они были простыми рыцарями, которые ценили только ближний бой и кузнечное дело. Дэмиен будет первый магом среди Фостеров.
Дэмиен окончил тренировку и пошел мыться. Ему набрали воды с ароматными лепестками. Он вымылся дочиста. Стал одеваться. Затем он заглянул в зеркало. Отец заставил его побриться. Дэмиен нехотя, но все же согласился. Он так долго ждал, когда на лице появится хоть небольшая растительность. А теперь придется ее убрать. Дэмиен считал, щетина ему очень даже идет. Отец, как всегда, иного мнения. Так что парню пришлось побриться.
Наступал вечер. Праздник уже совсем на носу. Осталось подождать каких-то пару часов. Около семи вечера Матиас позвал Дэмиена к себе. Отец одевался. Только сейчас Дэмиен увидел, сколько нарядов имеется у отца в распоряжении. Все комоды, шкафы были забиты дорогими нарядами с самых разных уголков, от самого западного побережья Агроса, до южных берегов империи Намид, а так же имеются наряды, привезенные из Рандариума. Сейчас отец не мог решить, что же ему надеть. Выбор остановился на великолепном оранжевом дублете с двумя вышитыми перекрещенными мечами на спине, или же красный шелковый халат, привезенный из империи. Там шелк очень любят. С обувью лорд определился. Решил сегодня надеть красные тапочки с круглой золотистой пряжкой. Слуга помогал ему в этом. Появление сына не отвлекло его от занятия.
