Татарский барашек
Эти забавные существа нередко упоминаются в греческих сказаниях и легендах. Они обитают недалеко от побережья Каспийского моря.
В отличие от обыкновенных баранов татарские барашки – это очень маленькие лохматые зверушки, которые настолько миниатюрны, что могут целиком поместиться в нераспустившихся бутонах одного из самых распространенных местных растений под названием борамец. Именно там они, собственно, и живут. По некоторым сведениям, они всю жизнь остаются связанными с приютившим их цветком неким подобием пуповины.
Питаются эти диковинные создания мягкой травой, растущей неподалеку от их цветочного дома. Когда она заканчивается или сгорает от недостатка дождей, несчастные зверьки оказываются обреченными на неминуемую смерть.
К сожалению, этих милых и безобидных существ постепенно становится все меньше и меньше, поскольку теплая пушистая шерсть татарских барашков очень высоко ценится жителями прибрежных районов.
Необходимые сведения о Волшебной стране
Прежде чем говорить о необычных существах, которые нередко появляются в мире людей, следует рассказать о далеких землях, откуда они произошли, а именно о Волшебной стране.
Что же это за страна?
У каждого из нас существует свое представление о Волшебной стране. Воображение человека может нарисовать самые причудливые и удивительные картины, которые во многом будут соответствовать действительности. Однако настоящая Волшебная страна столь дивна и восхитительна, что ее невозможно увидеть даже в самом прекрасном сне.
Эту страну нельзя найти на карте, однако она существует. В Волшебной стране рождаются, живут и умирают все существа, известные людям по многочисленным сказкам, преданиям, легендам и мифам. Дорога в этот чудесный мир обычно закрыта для простых смертных.
Некоторым людям, которых называют провидцами, Волшебная страна является в виде острова в открытом море. Очертания его берега всегда скрыты плотной туманной мглой и слегка колеблются, как будто нарисованы на тонком полотне. У диковинного острова есть много названий, самое известное из которых Авалон.
Согласно преданиям, на этом острове находится могила легендарного английского короля Артура: после кровопролитного сражения его перенесли туда три чародейки, однако они не смогли исцелить короля от полученных в бою тяжелейших ранений.
Иногда Волшебная страна появляется на горизонте в виде узкой темной полоски, обычно ее можно увидеть на западе. Эта земля носит название Тир-Нан-Ог, или Страна вечной юности.
Как уже было сказано, обыкновенный человек никогда не преодолеет границ Волшебной страны (разве что его утащат туда какие-нибудь существа), однако для обитателей чудесного края не существует никаких преград: они способны свободно проникать в мир людей.
Некоторые из них забегают на короткое время, другие же могут прожить среди нас не один десяток лет – кого-то из них выгнали за пределы Волшебной страны за большую провинность, остальные же просто прижились среди людей и не собираются уходить. Поэтому, если в разговоре о каких-нибудь фейри упоминается, что они живут, допустим, в Шотландии, следует помнить, что на самом деле они – полноправные обитатели Волшебной страны, но предпочитают селиться в Шотландии.
Некоторые ученые полагают, что Волшебная страна существует не только в сказках, а просто расположена в ином измерении, в которое человек не может переместиться. Иногда это измерение частично пересекается с нашим, и тогда на земле начинают происходить невероятные и удивительные события.
Чаще всего странные вещи наблюдаются в канун древних языческих праздников или в полнолуние, однако следует помнить, что двери в незнакомый нам мир могут широко распахнуться в любое время.
Как попасть в Волшебную страну?
Возможно, следующая фраза кому-то покажется неожиданной, но в Волшебную страну лучше вообще не попадать.
В иной мир ведет множество заветных тропинок. Если простой смертный отважится пойти по одной из них, он рискует навлечь на себя гнев волшебных стражей, от которых в ужасе бегут даже самые сильные и опытные маги.
Чаще всего тайные ходы надежно спрятаны на дне морей и океанов или же скрыты в прозрачных горных озерах, нередко их можно отыскать среди холмов, густо поросших лесом. На первый взгляд, все перечисленные места могут отпугнуть своей недоступностью, однако при помощи специальных заклинаний добраться к ним довольно легко.
Чаще всего люди попадают в Волшебную страну вопреки своему желанию. Человек может случайно съесть сочный и вкусный плод, сорванный с заколдованного дерева, или нечаянно зайти в хоровод фейри. Иногда обитатели Волшебной страны попросту похищают людей, которые им чем-то приглянулись или, наоборот, причинили им какое-то зло.
Молодых матерей фейри забирают, чтобы те кормили своим молоком их детей, а красивые сильные мужчины нередко становятся любовниками волшебных принцесс. Нередко правители Волшебной страны берут в жены обыкновенных девушек.
Особенности времени в Волшебной стране
Время в чудесном мире идет совсем не так, как у нас. Один день в Волшебной стране нередко равен нескольким годам, а то и десятилетиям в нашем измерении. Однако иногда бывает и наоборот.
Существует легенда о молодом пастухе, которого привлекли танцы фейри. Не подозревая об опасности, он без страха вступил в их хоровод. Пройдя сквозь круг, он оказался в богато украшенном дворце, где его встретили с царскими почестями и отвели в просторную комнату с огромной кроватью, над которой был повешен роскошный шелковый балдахин.
Пастух остался в Волшебной стране на много лет, радуясь каждой новой минуте своего пребывания там и не пытаясь найти обратную дорогу к своему дому. Обитатели чудесного мира не отказывали ему ни в чем, выполняя самые заветные желания. Его окружали прекрасные юные девы, слуги приносили диковинные кушанья и восхитительные напитки, повинуясь малейшему жесту счастливца.
Для молодого человека существовал лишь один-единственный запрет: ему не разрешалось пить воду из украшенного драгоценными камнями фонтана, в котором играли и резвились золотистые и серебристые рыбки.
Разумеется, слаще всего оказывается именно запретный плод. Однажды пастух не выдержал и зачерпнул из фонтана немного воды, решив наконец попробовать ее вкус.
В ту же секунду дивный дворец растаял в воздухе, а перепуганный пастух очутился на пологом склоне высокого холма, окруженный своими овечками. С момента, когда молодой человек вошел в хоровод волшебных созданий, прошло всего лишь несколько минут.
Приведенный пример нельзя назвать типичным, поскольку чаще всего время в Волшебной стране тянется намного медленнее, чем в нашем мире.
Как выбраться из Волшебной страны?
Найти обратную дорогу в мир людей не всегда представляется возможным. Фейри почти никогда не отпускают человека, по воле случая очутившегося в Волшебной стране.
Некоторые люди, впрочем, не особенно стремятся попасть обратно домой: ведь в ином измерении бедный крестьянин может стать уважаемым господином и поселиться в богатом дворце, а странствующий певец и поэт, одетый в лохмотья, – неожиданно оказаться советником по особо важным делам самого верховного правителя эльфов.
Однако большинство из людей, ставших обитателями Волшебной страны, считают себя пленниками и мечтают когда-нибудь обрести долгожданную свободу.
Волшебные растения
Не следует путать травы и деревья, обладающие необычными характеристиками, с растениями, которые служат защитой от недобрых фейри. Волшебные растения обладают сильными магическими свойствами. Для некоторых фейри они становятся родным домом.
Самым любимым кустарником обитателей Волшебной страны можно назвать терновник. Особенно их привлекают густые заросли, состоящие из нескольких кустов, нижние ветви которых наклоняются к самой земле. Нравятся фейри и одинокие деревья, растущие неподалеку от холмов.
Людям нужно обходить стороной два терновника, растущих вместе и тесно переплетенных стволами друг с другом, а также одиночные кусты бузины, особенно с уже созревшими ягодами. Согласно поверьям, цветущая ветка терновника, принесенная неосторожным человеком в дом, может стать причиной смерти кого-нибудь из его близких родственников.
Чудесные свойства довольно часто приписывают тису. Прежде чем срубить это дерево, человек должен попросить у фейри разрешения. Существует даже особая фраза-заклинание: «Старушка, отдай мне свое дерево, а я подарю тебе свое, когда оно у меня вырастет». Считается, что после этого фейри не будут возражать против уничтожения их дерева и не станут устраивать лесорубу неприятностей.
Рассказывают, что неподалеку от одной эринской деревушки на высоком холме рос огромный тис. Дровосеки всегда обходили его стороной. Считалось, что даже одна щепка, отлетевшая от этого дерева после удара топора, принесет несчастье в дом незадачливого лесоруба.
