Рассказывают, что неподалеку от одной эринской деревушки на высоком холме рос огромный тис. Дровосеки всегда обходили его стороной. Считалось, что даже одна щепка, отлетевшая от этого дерева после удара топора, принесет несчастье в дом незадачливого лесоруба.
Один крестьянин, не веривший ни в какие плохие приметы, однажды отправился рубить тис. Пока он поднимался на холм, ему дважды почудилось, что в его доме пожар. Однако дурные предчувствия не остановили дровосека.
Через некоторое время ему удалось перерубить толстый ствол тиса и нарубить из него не одну вязанку дров. Довольный крестьянин отправился домой, однако, спустившись в деревню, он узнал, что его дом только что сгорел дотла.
По некоторым сведениям, в тисы превращаются тела убитых или умерших колдуний и ведьм. Если не подозревающий этого человек попытается срубить дерево, не произнеся перед этим соответствующего заклинания, из ствола потечет кровь, а лезвие топора моментально покроется ржавчиной.
В кроне и стволе другого всем известного дерева – дуба – живут злые волшебные существа под названием «дубовики». Каждому человеку, проходящему мимо их жилища, они предлагают вкусные кушанья и подарки.
Ни в коем случае не следует брать у них еду, а тем более пробовать ее на вкус, поскольку пища, приготовленная дубовиками, очень ядовита. По ночам дубовики нередко отправляются на поиски добычи.
Следует знать, что проходить мимо недавно срубленного дуба особенно опасно: существа, обитающие в нем, рассержены и могут натворить немало бед.
Другое дерево – бузину – следует рубить с теми же предосторожностями, что и тис, чтобы задобрить «бузинную матушку», живущую среди ветвей.
Маленьких детей никогда не укладывают спать в люльки из бузины, поскольку фейри могут разозлиться и до смерти защипать ни в чем не повинного младенца. Дрова из бузины, горящие в камине, всегда, словно волшебный магнит, притягивают к дому многочисленные неприятности и беды.
Береза служит приютом для злобного фейри по прозвищу Белая Рука. По легендам, если это создание дотронется рукой до головы человека, на макушке несчастного сразу же появится большое белое пятно. Немного позднее у жертвы фейри начинает мутиться разум, и в конце концов она сходит с ума.
Если Белая Рука прикоснется к чьей-нибудь груди, у человека немедленно остановится сердце, и он умрет.
Яблоня и орех обладают особенными чудесными свойствами. Существует верная примета: когда начинают созревать орехи, фейри принимаются безобразничать. Считается, что любая крупная речная рыба, случайно проглотившая молодой плод ореха, получает в дар величайшую мудрость. Если какой-нибудь удачливый рыбак поймает такую рыбу и съест ее жареной или вареной, вся ее мудрость сразу же перейдет к нему.
В народе до сих пор верят, что человек, заходящий в яблоневый сад, должен опасаться садового фейри – яблочника. Это существо обычно поселяется в самой старой и трухлявой яблоне. От него зависит, будет ли хорошим урожай.
Если хозяин сада хочет и на следующий год получить много крупных яблок без единой червоточины, он должен принести яблочнику последний плод, сорванный с дерева осенью.
В скандинавских преданиях рассказывается об огромном ясене, носящем имя Иггдрасиль. Считается, что это волшебное дерево связывает в единое целое девять разных миров.
На самой верхушке Иггдрасиля сидит старый мудрый орел, внимательно смотрящий по сторонам. Корни чудесного ясеня грызут большие змеи и огромный дракон Нидхегг.
Три длинных и толстых корня этого дерева продолжаются до самого подземного мира, под ними находятся чудотворные источники. Крона Иггдрасиля больше, чем у самых огромных земных деревьев. Ветви волшебного ясеня раскинулись над миром и поднимаются гораздо выше неба.
Среди травянистых волшебных растений самым распространенным можно назвать всем известную незабудку. Темно-зеленые чашечки ее цветков маленькие фейри часто используют в качестве перчаток. Некоторые люди называют незабудку наперстком гоблина. Считается, что из ее цветков гоблины пьют особый сок, действующий на этих существ как очень крепкий спиртной напиток.
Если человек хочет увидеть фейри, он должен съесть недавно распустившийся цветок примулы. Если же смельчак прикоснется к склону высокого холма букетиком из примулы с определенным количеством цветков (это число – великая тайна), через некоторое время ему откроется путь в глубину земли. Однако проводить такой эксперимент не рекомендуется: если неправильно подсчитать количество веточек примулы, злые фейри могут наслать на человека болезнь и даже смерть.
Чтобы рассмотреть поближе обитателей Волшебной страны, можно также сварить суп из верхушек дикого тимьяна и других трав, собранных на склоне обжитого эльфами холма. Нельзя забывать, что такую похлебку следует варить только на свежем воздухе, поскольку дикий тимьян, внесенный в дом, непременно принесет его обитателям несчастье.
Летают фейри обычно на райграсе и крестовнике. Возможно, для этого они используют цветки или полураскрытые бутоны. Считается, что человек может свободно последовать их примеру, однако, для того чтобы без особых усилий подняться в воздух, следует знать соответствующие заклинания.
Одним из самых любимых цветков фейри считается первоцвет. Волшебные создания очень тщательно его охраняют: по легендам, он помогает находить глубоко зарытые древние клады.
Перезвон лесных колокольчиков обычно возвещает о приближающейся смерти. Лес, в котором растет много этих красивых цветов, полон волшебных существ и таит в себе немало опасностей.
Рассказывают, что одна старушка очень любила цветы. В ее маленьком ухоженном садике с ранней весны до поздней осени цвели лаванда и розмарин, лилии и левкои, гвоздики и целебный алтей. Но больше всего доброй женщине нравились тюльпаны, и она всегда выращивала их на отдельной грядке с хорошей землей.
Тюльпаны очень полюбились маленьким волшебным существам – пикси. Они постоянно прогуливались около грядки и даже укладывали своих детей спать в полураскрытые цветки.
После смерти хозяйки сад купил чужой человек. Новый владелец не переносил цветы, поскольку не видел в них никакой выгоды для себя. Он безжалостно перекопал цветочные грядки и посадил на них петрушку и укроп.
Огорченные пикси решили отомстить своему обидчику: из-за их колдовства вся петрушка засохла, а укроп сгнил на корню. Лишь на могиле доброй старушки постоянно цвели ее любимые цветы – большие ярко-красные тюльпаны.
Одно из самых интересных лесных растений в народе прозвали «иоанновой травой». Под этим именем известно сразу два цветка: зверобой – одно из самых эффективных средств защиты от фейри – и папоротник.
Считается, что цветок папоротника распускается в Иоаннову ночь (на Руси ее называют ночь Ивана Купалы) всего лишь на один миг. Многие смельчаки пытались его отыскать. Следует знать, что лесные фейри постоянно охраняют заросли папоротника. Если человеку все же удается найти цветок и тотчас сорвать его, чтобы он не успел завянуть, смельчак сразу становится невидимым и может хоть до утра наблюдать игры и танцы фейри.
Существует и так называемая весенняя трава, обладающая некоторыми интересными свойствами, например с ее помощью можно отпереть любой, даже самый сложный замок. Чтобы заполучить немного такой травы, для начала нужно найти дупло, в котором обитает дятел, и плотно заделать отверстие. Прилетевший дятел обнаружит, что попасть домой невозможно, и быстро слетает за весенней травой.
В разных уголках Волшебной страны растет множество удивительных трав. Так, плакун-трава служит отличным средством против ведьм и демонов, поскольку заставляет их лить горючие слезы.
Трава-колюка, если поджечь ее и окурить любое оружие, придаст ему исключительную меткость и спасет от злых колдовских заговоров. Сон-трава позволяет людям толковать сны и на их основе предсказывать будущее.
Тирлич-траву очень часто используют колдуны для приготовления различных магических снадобий. По преданиям, если пучком этого растения натереть подмышки, можно превратиться в любое живое существо. Нечуй-трава, если ее разбросать, успокоит любую бурю и самый сильный дождь, однако отыскать ее может лишь слепой от рождения человек.
Многие грибы носят довольно необычные названия: «колпачок пикси», «шапка эльфа», «дубинка фейри». Самыми известными волшебными грибами во многих легендах называют обыкновенные мухоморы.
