— И как в ящике можется остаться Надежда?
— А вот это, — сказала Пандора, — Уже метафора.
— А что же там? — спросила Черепаха.
— Мой кот.
Ахиллес и Черепаха молча уставились на Пандору.
Та вздохнула.
— Понимаете, — сказала она, — Я очень надеюсь, что с ним все в порядке. Но крышку открывать не рискую…
Становление философа
Черепаха полистала книжку, потом сказала:
— Давай тянуть. Должны быть тина и трава морская.
Они взялись за невод, и потащили его на берег.
Невод шел тяжело.
Вытащив его, оба молча уставились на добычу.
— М-да, — сказал Ахиллес, — Смотри, а вон тот ботинок почти целый.
— И покрышка ничего.
— Хорошая покрышка, ага.
— Тоже почти целая.
— И такая рифленая.
— Очень даже приличная покрышка, — печально подытожила Черепаха. — Что делать будем?
— Ну, — сказал Ахиллес, — Это, в конце концов, Черное море. А не Самое-Синее. Возможны расхождения в мелочах.
Черепаха достала телефон:
— Звони, консерватор.
Ахиллес насупился, и набрал номер.
Послушал.
Потом отшвырнул невод в сторону.
— Вне зоны действия сети, — сказал он.
Черепаха зевнула:
— А что, собственно, тебе от нее надо?
— Не мне, — ответил Ахиллес.
— А кому?
— Да есть один. У него бочка снова треснула. А он в ней почитай родился.
* * *
— Я так и думал, — сказал Диоген, — Она знает, что это я вас попросил.
— А что вы не поделили? — поинтересовалась Черепаха.
— Все началось с бочки, — сказал Диоген печально.
— И?
— Через три дня у меня уже было свое царство на острове.
— И?
— Черт меня дернул попросить эту белку с изумрудами…
Коллекция Орфея
— Ну, у тебя и коллекция, — сказал Ахиллес, разглядывая полки с музыкальными дисками.
Орфей довольно кивнул.
— Так, — сказала вдруг Черепаха озадаченно, — А это что такое?
Над рядом дисков была надпись «Тишина».
— А, — сказал Орфей, — Это Тишина.
— Зачем?!
— Этажом выше живет Гефест, — пояснил Орфей. — У него перфоратор.
— Э?
— Мешает. Вот я и ставлю Тишину на максимальную громкость.
Ахиллес ошеломленно уставился на диски.
— «Хлопок одной ладонью», — прочитал он.
— Сам, — гордо сказал Орфей.
— «Музыка сфер»
— Пифагор напел.
— «Эхо Тартара»
— Подборка с радио.
— «Что сказал покойник».
— Эээ… — замялся Орфей, — Аид прислал.
— А вот это что? — поинтересовалась Черепаха, вставляя в стереосистему диск без надписи.
В комнате тут же наступила гнетущая Тишина.
Орфей поспешно выключил стереосистему.
— Это так, для коллекции, — сказал он, — Ганнибал подарил.
— Что-то вроде «Первая Реакция Римлян На Слонов В Альпах»? — спросила Черепаха.
— Н-нет, — сказал Орфей, — Другой Ганнибал.
В комнате наступила еще одна Тишина.
На этот раз живом исполнении.
Потом Ахиллес кашлянул:
— И за что он это подарил?
— Чтоб я знал, — задумчиво ответил Орфей. — Но он был в таком восторге, когда я познакомил его с Пелопом!
Фаэтон
— Ничего себе, — сказала Черепаха, — Это не мифология, а бразильский сериал.
— Ну, все ж свои, — сказал Фаэтон, улыбаясь.
— Только никому-никому, ладно? — попросил Черепаху Ахиллес, — Это вроде как тайна.
— А кто поверит?
— Дети, например.
— Мифологов кондрашка хватит, — добавил Фаэтон.
— Чего-то я не понимаю, — сказала Черепаха, — А вся эта история с колесницей Гелиоса?…
— Выведение мифоактивов, — сказал Фаэтон, — Она была застрахована, так что папе сразу дали новую.
— Колесницу просто не узнать.
— Тюнинг. И номера перебил.
— А можно вопрос? — сказала Черепаха.
— Да?
— А зачем?
Фаэтон ухмыльнулся:
— Да просто люблю делать подарки. С Новым Годом!
Он поправил красный колпак, и полез обратно в каминную трубу.
Мимир
— «На севере от Иггдрасиля голова великана Мимира охраняет таинственный источник мудрости.» — прочитал Ахиллес. — «Обратите внимание на его шлем, типичный образчик скандинавской культуры мифологических веков…тра-ля-ля…кормить строго воспрещается.»
— Это шлем? — с сомнением спросила Черепаха.
Из-под шлема что-то заворчало.
Ахиллес снова уткнулся в проспект:
— Так написано, — сказал он. — Но я, как специалист, сомневаюсь.
— Я, как дилетант, тоже.
— У него нетипичная форма.
— Он глиняный.
— Да, и это тоже.
— Это горшок, — резюмировала Черепаха.
Из-под шлема что-то забубнило.
Ахиллес присмотрелся:
— На нем руны. «LONW» или что-то в этом роде.
— Нет, — сказала Черепаха с возрастающей уверенностью в голосе, — Это «М И О Т» вверх ногами. И я, кажется, знаю, кто охраняет источник мудрости…если там еще что-то осталось.
Восьмое Марта
— И еще раз поздравляю, — сказал Ахиллес, — Ну, я побежал. Ага. Ага. Ага. Конечно. Да. Ну, пока. Да. И я. Ага. Да. Что? А какого цвета? Розовые?!! Нет-нет, конечно, тебе идет. Нет, ага, да. Да. Нет. Да. Ну, все, пока. Да. Пока. Да. Увидимся. Поздравляю еще раз! Да. Пока. Целую. Ага. Пока….
Он повесил трубку и очень тяжело вздохнул.
— Так, — сказала Черепаха, — Пройдемся по списку.
Ахиллес согласно зевнул.
— Поздравительные яблоки разослал?
— Почти всем.
— Почти?
— Кроме Афины. Ее это бесит.
Черепаха кивнула.
— Цветы?
— Разослал. Почти всем.
— Почти?
— Кроме Флоры, — объяснил Ахиллес. — Ее это бесит.
— Обзвонил всех?
Ахиллес потрогал опухшее ухо:
— Кроме Эхо, — сказал он, — Ее это бесит.
— Тогда все, — заключила Черепаха.
Ахиллес недоверчиво посмотрел на нее:
— Я всех поздравил?! За один день? Черт. Я герой!
Он закрыл глаза и захрапел прямо в кресле.
* * *
— Он просто герой, — сказала Афродита по телефону, — Но, может, скажем ему, что уже апрель наступил?
— Не надо, — сказала Черепаха, — Он такой капризный. Его это взбесит.
Безумное чаепитие
— Как я сбрендил? — переспросил Мартовский Заяц, — Ну, это случилось в иды, один мой друг….
— Во что? — переспросил Ахиллес.
— Когда, — поправил Заяц, — В иды. Мартовские.
— Не спрашивай его дальше, — нервно попросила Черепаха, — Кажется, я не хочу этого знать.
Тут они, наконец, пришли.
Заяц немедленно уселся на свое место рядом с Соней.
Ахиллес откашлялся.
— Привет, — сказал он.
— Эта мышь — Соня? — тихо спросила Черепаха.
— Нет, — мгновенно отреагировала Соня, — Эта Соня — мышь.
— Гм.
— В данный момент, — уточнила Соня.
— Временами она не в себе, — подтвердил Шляпник.
— Да. Вне себя я становлюсь черная и рыщу.
— Рыщешь? — спросил Ахиллес.
— Рычу и ищу.
— Что? — спросила Черепаха, чувствуя, что зря это делает.
Соня зевнула:
— Что-то на «Ррры», вероятно.
Черепаха тихо застонала.
— Послушайте, — мягко начал Ахиллес, — Мы не хотим вам мешать, но у Кастора и Поллукса возникли проблемы, и они передали вам записку…
— Как раз к чаю! — обрадовался Шляпник.
— Очень странную записку.
— А еще они странно выглядят.
— И странно выражаются.
— И Зевс сказал, что это к вам.
— И еще что-то про тучки.
— Не разбив яиц, — вдруг сообщила Соня, — Омлет не приготовишь.
Черепаха схватилась лапами за голову.
Ахиллес, тяжело вздохнув, достал из кармана записку и протянул Шляпнику.
* * *
— Ты уверен, что это — именно то, что надо? — спросила Черепаха на обратном пути.
В лапах у нее был черный шелковый цилиндр.
— Зевс уверен. Кастор и Поллукс, видимо, тоже
— Они тут все повязаны, — буркнула Черепаха.
Ахиллес пожал плечами.
Некоторое время они шли молча.
Потом Черепаха достала записку и уставилась на нее:
— Все-таки, интересно, — сказала она, — Что значит «Помогисла, потерялисла шляпслу?»
Дамокл
— Круто, — сказал Ахиллес, — А где тот меч?
Дамокл показал вверх.
— Не понял, — сказал Ахиллес.
— Там только люстра, — удивилась Черепаха.
— Это не люстра.
— А что?
— Это Дамоклова Люстра.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
— Она в любой момент может на меня упасть, — терпеливо разъяснил правитель.
— Там же канат.
— Ну, вдруг он перетрется?
— Рискуешь, — согласился Ахиллес.
— Это что. Вон там лежит Дамоклова Банановая Кожура.
— Какой ужас.
— А во всех рыбах — Дамокловы Кости.
