Все трое взялись за руки. «И-и — раз!» — скомандовал дядя Денежкин. И они шагнули в забой.
А в это время…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Комиссары идут первыми
А в это время Шуркин папа плавился от нестерпимого жара. Температура была, наверно, уже градусов восемьдесят. Михаил Петрович терпел. Деревянные стенки «плакали» смоляными слезками. Не выдержал напарник машиниста, с подвыванием и охая бросился за дверь. Машинист с удовольствием крякнул, не спеша спустился с прокаленной досуха полки и вышел из парной под прохладный душ.
Хорошее дело — финская баня-сауна! Горячущая, с сухим паром. Не каждый выдержит единоборство с ней. Зато легко снимает она с кожи въедливую красную бокситовую пыль и вымывает из натруженных мускулов усталость. Такие бани есть на каждой шахте рудника.
В раздевалке друзья встретили Михаила Петровича восторженными возгласами:
— Победителю — ура!
— Силен, Петрович, всех пересидел!
— Ой, не подходи близко — обожгусь!..
Одеваясь, Шуркин папа отвечал на их дразнилки:
— Слабаки! Не зря говорится: кто больше работает — тот дольше и моется!
Он не стал включать тепловентилятор и с мокрыми волосами — лето еще не кончилось! — вышел на улицу, зашагал к стоянке автомобилей, где ждал его фиолетовый «жигулёнок».
Лето действительно решило подарить школьникам на последней неделе каникул пригожие деньки. Наверное, таким способом извинялось за прошедшие дожди. Ребятня была довольна, но, пожалуй, больше всех радовались ясной погоде горняки. Подземный работник всегда солнышку рад.
Окна в длинном двухэтажном доме, где размещалось управление шахты, были распахнуты. Вдруг из одного окна послышался стук и крик:
— Зарезал!!
Шуркин папа сразу узнал этот голос, потому и не стал торопиться на помощь. Кричал начальник участка ВШТ — внутришахтного транспорта (Михаил Петрович работал как раз на этом участке). Это был хороший начальник, но имелся у него один серьезный недостаток: он часто кричал грубые слова. Наверно, думал, что он из-за этого будет выглядеть взрослым, солидным мужчиной. А выглядел таким, какой есть: невысоким, — худым, как мальчишка, недавним выпускником горного института. И ругался он, сильно стесняясь, и сам при этом краснел.
— Зарезал! — кричал он, сидя у открытого окна и стукая кулаком по столу. А надо было, чтобы не пугать людей, спокойным, тихим голосом рассуждать, предположим, вот так: ай-я-яй, нехороший человек машинист электровоза Федоркин, опять он не пришел на работу, а сегодня как раз очень много откатки, и еще два машиниста в отпуске, а старик Порфирьич, которому на электровозе уже нельзя, но он иной раз втихаря подменяет заболевших машинистов, на сей раз сам, как назло, заболел, и теперь на участке работа замедлится, а до конца месяца остался один день, а может быть, теперь они — стыд-то какой! — не выполнят план, а все из-за этого прогульщика несчастного Федоркина, где же я теперь машиниста найду и что же мне делать, а? Но молодой начальник участка был так растерян, что мог только кричать и стучать кулаком по своему столу, отчего, жалобно тенькая, подпрыгивала ложечка в стакане с недопитым чаем.
Шуркин папа подошел к окну.
— Будь здоров, Николай Иваныч!
— Спасибо! — машинально ответил начальник, хотя и не чихал. Стучать он перестал, но закричал еще громче: — Вот! Михаил Петрович! Вы у нас на участке партийный секретарь! Что нам теперь! Делать-то, а?! Подскажите! Опять Федоркин! Прогуливает!
— Прежде всего… — начал Михаил Петрович тихим-тихим голосом.
— Что?! Не слышу!! — Николай Иваныч даже покраснел от крика. А Шуркин папа продолжал шептать, и разгоряченный начальник волей-неволей вынужден был замолчать и прислушаться.
— Вот я и говорю: прежде всего, — повторил Михаил Петрович, — надо помолчать и подумать…
— Что тут думать! — воскликнул начальник, махнув рукой. — Федоркин прогулял, Рыбаков и Сергеев в отпуске, а у Порфирьича радикулит… Думай не думай… Хоть сам садись за рычаги…
— Умеешь ли сам-то? — улыбнулся машинист. — Что ж, раз такое дело, — посерьезнел он, — придется мне вторую смену отработать.
— Нехорошо это, — нахмурился Николай Иваныч. — Нам в институте часто говорили: плох тот руководитель, кто собой начнет все «дырки» в производстве затыкать. А вы — парторг, можно сказать, мой заместитель по политической части, комиссар. Ваша задача — помочь мне людей на работу организовать, а не самому работать вместо лодырей.
— С лодырем мы завтра разберемся, — ответил Михаил Петрович. — А пока, выходит по-вашему, я должен найти кого-нибудь из машинистов и уговорить его выйти на смену вместо Федоркина, так?
— Так.
— Я нашел.
— Где?! — подался к окну начальник.
Михаил Петрович лихо, как боевого коня, оседлал подоконник, спрыгнул в комнату и, указывая на себя пальцем, заявил:
— Вот он! Подписывайте наряд: какое задание, на каком горизонте.
Улыбнулся хитро и добавил!
— Вы думаете, в войну комиссары атаками из окопов руководили? Нет, они поднимались первыми!
А в это время…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кто обманывал приборы
Когда в забое прямо из стены появились диковинные пришельцы, парни были ошарашены. Антон, открывши рот, сел прямо в ковш погрузочной машины. Главный геолог недоверчиво потрогал камень, сквозь который прошли неожиданные гости. А Роман забегал вокруг них, подозрительно присматриваясь и приговаривая: «Так-так-так. Экскурсия? А документиков нема?» Дядя Денежкин, неловко ссутулившись (не умещался он со своим трехметровым ростом в невысоком забое), сконфуженно озирался. Красная Шапочка спряталась за богатыря. Шурка понял, что объясняться придется ему, и решительно шагнул вперед.
— Здравствуйте!
Вот ведь что могут сделать добрая улыбка да приветливое слово! Антон и главный геолог радостно заулыбались в ответ. Роман отбросил свою подозрительность и протянул Шурке руку;
— Привет!
Когда их ладони уже почти соединились, Шурка испугался, что его пальцы пройдут сквозь руку рабочего, но, видно, колдовство дяди Денежкина закончилось, и Шурка с удовольствием ощутил крепкое пожатие.
— Как вы сюда попали? — спросил главный геолог.
— Артисты, что ли? — спросил Антон.
— Как вас зовут? — спросил Роман Горобец.
Шурка объяснил все по порядку. Что каменные богатыри и их знакомые девочки могут сквозь гору пройти и провести с собой мальчишек, с которыми подружились. Что они не артисты, а самые настоящие сказочные люди. А зовут их — дядя Денежкин и Красная Шапочка. И он, Шурка Черёмухин, сын электровозного машиниста, — с ними.
— Дядя Денежкин? — удивился главный геолог.
— Красная Шапочка! — удивился Антон.
— Так я Михаил Петровича лично знаю! — удивился Роман Горобец.
— Тут рядом гора, Денежкин Камень… — главный геолог выжидающе замолчал.
— Я это и есть, — смущенно пробасил дядя Денежкин. — В кои веки из горы выхожу на белый свет поглядеть, да вот оказия такая приключилась…
— Читал, я сказку… — запинаясь, проговорил Антон. — Конечно, давным-давно, — поспешил он уточнить. — Волк там… Бабушка… Вы… это… Да?
— Нет, — сухо ответила Красная Шапочка. — С той маменькиной дочкой мы только однофамилицы. Я — Медной горы Хозяйки младшая дочь. Моим именем здешние руды названы. Хоть и не медные они, но с нами родство имеют.
— Верно, — улыбнувшись, подтвердил главный геолог. — Месторождение, с которого начался наш рудник, называется Красная Шапочка. Это имя дал ему геолог, который открыл здесь алюминиевую руду. Говорят, в честь той самой девочки из старинной сказки…
Красная Шапочка фыркнула. Шурка нахмурился. До чего же вредная эта девчонка! Кстати, что она делает? Что она делает?!
Шурка метнулся в конец забоя, где Красная Шапочка крутила ручки оставленного бурильного аппарата. Его штанга была наполовину погружена в камень.
— Не трожь! — закричал Шурка. Он не успел.
Перфоратор резко татакнул, грызанул тонкую стенку, за которой притаилось хищное подземное озеро… И умолк. В ушах остался хруст ломающейся стали. Перфоратор упал набок, протянув поперек забоя металлическую подпорку-ногу. В каменной стене торчал обломок штанги.
Дядя Денежкин осторожно покашлял в огромную ладонь.
— Я там… значит… рукавицу положил.
Он сидел у стены. Золотой шлем острым концом то рассекал каменный потолок, то выплывал наружу.
— Зачем же рукавицу? — обиженно спросил Антон. Подняв свой перфоратор, он вертел его в руках, разглядывал.
Старый богатырь совсем смутился, огорченно завздыхал. Шурка поспешил ему на помощь.
