Наутро, за завтраком принцесса не сводила с меня сияющих счастьем глаз. Тогда как я, напротив, с трудом скрывал своё раздражение и желание найти в толпе фрейлин Надин. После завтрака и официального прощания с королевской семьёй я дожидался Фету с фрейлинами на заднем дворе замка, где располагалась посадочная площадка. Принцесса вышла мне на встречу в сопровождении трёх фрейлин. В одной из них я узнал Надин. Она была прекрасна. На ней было платье цвета топлёного молока с кружевным кантом и украшения из серебра, волосы были свободно переплетены и весёлые кудряшки обрамляли милое личико. Две других фрейлины так же были скромно и просто одеты, а вот принцесса ярким жёлто золотым пятном просто блистала на их фоне. Её платье из золотой парчи притягивало солнечный свет и отражало, усиливая его в два раза. Только сейчас я заметил, что все фрейлины двигались очень плавно и бесшумно, они внимательно осматривались по сторонам и не давали Фете с быстрого шага перейти на бег. Почему принцесса так быстро движется ко мне? На её щеках яркий румянец, она улыбается мне и, забыв о приличиях, подходит слишком близко и кладёт свою голову мне на грудь. О, и что же мне делать? Надин тоже подходит ближе. Я робко обнимаю Фету за плечи. Надин смотрит на меня преданными и полными любви глазами. Что же это? Как кружится голова, как стучит моё сердце. Надин, неужели я небезразличен тебе? О, как сладок миг любви, как счастлив я сейчас. От счастья мои глаза наполнились слезами. Надин улыбается мне, а я ей. Но вот принцесса мягко отстранилась от меня и, заглядывая в мои глаза, смущаясь, произнесла: «Мой милый принц, я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Прощайте». Я попрощался, поцеловал протянутую руку и спешно зашёл на корабль. Противоречивые чувства боролись во мне. Я чувствовал, что любовь к Надин росла в моей душе с каждой прожитой секундой всё больше и больше. С другой стороны вчера мы официально объявили о нашей помолвке с принцессой Фетой. И, по всей видимости, она увлеклась мной. Я оказался в очень непростом положении. Мысли путались у меня в голове. В первую очередь мне необходимо узнать всё о Надин. Откуда она родом, как оказалась в рабстве, кто её родители. Мне нужна вся информация о ней, которую только можно раздобыть. Ещё нужно подумать о том, чтобы наша свадьба с принцессой Фетой, каким-то образом расстроилась. Ещё сложнее будет переправить Надин на нашу планету. Пожалуй, в этих делах мне нужна помощь надёжного человека. И я, кажется, знаю к кому мне обратиться.
По прибытии в свой родной замок я первым делом распорядился найти и позвать ко мне брата. Мне не пришлось долго ждать, он как раз был в своих покоях и, узнав, что я разыскиваю его тут же пришёл ко мне в комнату. Я приказал страже оставить нас одних. Брат, приветливо улыбаясь, подошёл ближе и, пожав мою руку спросил:
– Ну как, тебе понравилась принцесса Фета?
– Я должен тебе признаться, я влюблён, очарован и потрясён. Никогда ещё я не встречал более привлекательной девушки. Моё сердце переполнено счастьем и радостью. Если бы у меня были крылья, я полетел бы к ней прямо сейчас. – Я, расставив руки, поднял голову вверх. Закрыл глаза, а потом, резко открыв их, посмотрел в упор на брата. Он стоял с округлёнными глазами, не мигая, уставившись на меня. Красивые тонкие черты лица вытянулись, и теперь оно выражало крайнее удивление.
– Надо же, а на портрете принцесса выглядит просто милой девочкой. – Зак пожал плечами. – Я и предположить не мог, что она сможет произвести на тебя такое впечатление и вызвать бурю эмоций. – Затем, брат озабоченно посмотрел на меня и спросил. – А, может она подмешала тебе в вино любовный напиток?
– Причём здесь принцесса Фета? Я говорю тебе об её фрейлине Надин. Если женюсь когда-либо, то только на ней. Знаю, это безумие, но я влюблён в неё. – Подойдя к брату ближе, я негромко сказал. – Я хочу попросить тебя собрать о ней все сведения, которые только можно отыскать. – Заглядывая ему в глаза, я положил свою руку на его плечо. – Больше я никому не могу довериться.
– Ник, ты, что не помнишь наставление учителей, что неравные браки не укрепляют королевскую власть? – Зак отшатнулся от меня, мотнув головой и пожав плечами, неуверенной походкой подошёл к окну. Затем обернувшись вновь ко мне, сделал два шага вперёд и, возбуждённо размахивая руками, продолжил свою речь. – Скрепив союз двух держав, при помощи брака с принцессой Фетой, наша империя увеличится вдвое. Мы станем самой могущественной державой нашей вселенной. Подумай о перспективах! – Зак пристально в упор смотрел мне в глаза. Потом громко выдохнул и простонал. – Как ты мог потерять голову в такой исторический момент!
– Так ты согласен мне помочь? – Я подошёл к нему ближе и встряхнул его за плечи.
– Ты с ума сошёл братец? Предлагаешь мне потворствовать твоему сумасшествию? К каким последствиям приведёт нас этот сговор? – Брат опустил голову, раздумывая о возможных последствиях. – Дай мне время подумать.
– Зак, не хитри. Ты, что задумал рассказать всё родителям? Отвечай! Ты вот так, предашь меня? – Я отвернулся от него и подошёл к окну. – Я думал, что мы не просто братья. Я думал, что мы друзья, которые не бросают друг друга в трудных ситуациях.
– Ох, чувствую, не кончится всё это для нас добром. – Зак подошёл ко мне и тоже уставился в окно. – А ты никогда не думал всерьёз о многожёнстве? – Съязвил Зак и тихонько хихикнул.
– Не говори ерунды. – Улыбнулся я и ткнул его локтем в бок.
– Ладно, я тайно соберу о ней всю информацию, у меня есть надёжные люди в военной разведке. – Брат, потирая длинными пальцами лоб, о чём-то задумался, уставившись в пол. – Кто знает, может, ты ещё остынешь и передумаешь? Знаю, отговаривать тебя бесполезно, ты упрям. – Брат помотал головой. – Что ж, нанесу дружеский визит человеку, который обязан мне своим продвижением по службе.
– Спасибо, Зак. Я у тебя в должниках. – Я обрадованно похлопал брата по плечу.
– Да, теперь мне и самому интересно, кто она эта Надин, из-за которой мой братец сошёл с ума. – Развернувшись, Зак направился к двери.
– Да и вот ещё что. – Я сделал пару шагов вслед за ним. – Дело не терпит промедления. И запомни, всё должно быть в тайне, иначе мне не понадобилась бы твоя помощь. Надеюсь, ты это понимаешь?
– Не беспокойся, брат, я буду действовать от своего лица, твоё имя нигде не засветится. – Брат улыбнувшись, подмигнул мне и вышел из комнаты.
На следующий день во время конной прогулки Зак уже делился со мной собранной информацией.
– Начну по порядку. – С серьёзным выражением лица начал разговор Зак. – Надин и её родителей подобрал в космосе разведывательный корабль планеты Спящих океанов. Они дрейфовали в космосе далеко за пределами нашей галактики, на каком-то примитивном корабле. Эти люди утверждали, что они родом с неизвестной нам планеты Земля. Позже военным всё же удалось уточнить координаты этой обитаемой планеты. Родителей Надин допросили согласно инструкций. Оказалось, что на планете Земля существует примитивная цивилизация, которая, однако, смогла добиться некоторых технических успехов и произвести запуск космического корабля в космос. Этот корабль с двумя членами экипажа направлялся на ближайшую от Земли планету Марс, для научного исследования. После выполнения задания планировалось возвращение корабля на околоземную орбиту. Но, что-то пошло не так, вероятно, в расчётах закралась ошибка, и корабль отклонился от заданного курса, не пролетев и половины расстояния в нужном направлении. А скоро и связь с Землёй была потеряна, их корабль всё дальше отдалялся от заданного курса. Остаётся загадкой, как они, двигаясь с ничтожной скоростью, в корабле, который напоминал консервную банку, а не звездолёт, смогли оказаться между нашими галактиками, так далеко от своей планеты. По расчётам даже со скоростью света им пришлось бы лететь сто с лишним тысяч световых лет. Военным так и не удалось разобраться с этим феноменом. Приборы жизнеобеспечения работали нормально, запасов пищи хватило бы на всю их жизнь. Но всякая надежда на возвращение домой была утеряна. Представить страшно, Ник, что пришлось пережить этим людям. Они ежедневно подвергались смертельной опасности, но продолжали бороться за жизнь. При обследовании выяснилось, что мужчина и женщина, а так же их пятилетняя дочь находились в отличной физической форме. Родители Надин зачали её, находясь в полной изоляции от внешнего мира. Каково было их душевное состояние на тот момент предположить трудно. По словам родителей, роды прошли успешно, ребёнок развивался нормально. Но военные психологи всё же обратили внимание на способности девочки замедлять вокруг себя течение времени, то есть она могла очень быстро передвигаться и чувствовать надвигающуюся опасность. Родителей девочки отправили на работы в рудники, где они погибли при обвале шахты. А Надин отдали на воспитание в спецшколу при королевском доме. Хочу отметить, что эта школа была создана специально, для того чтобы обеспечить королевскую семью профессиональными телохранителями. Все воспитанники школы имеют, какие-то свои сверх способности. Эти способности появились у них не случайно. Их родителей специально размещали на околопланетной станции на время зачатия и рождения детей. После окончания школы таких детей разделяли на группы. Кто-то становился поваром, кто-то горничной, конюхом. Но самые одарённые попадали в личное окружение королевской семьи и становились пажами, дворецкими и фрейлинами. Самая профессиональная охрана у принцессы. Её фрейлины настоящие асы в своём деле, к тому же они все фанатично преданы принцессе и всей королевской семье. По некоторым данным их всех зомбировали. И они не просто фанатично преданные королевской семье рабыни, они «зомби», которые, не задумываясь, отдадут свою жизнь за любого члена королевской семьи. Мало того они считают это великой и почётной привилегией. – Притормозив лошадь, брат печально посмотрел на меня. – Тебе будет трудно это признать и смириться с этим, но между вами простирается огромная пропасть и вам никогда не соединиться друг с другом узами священного брака. Постарайся забыть о Надин. Хотя после свадьбы с принцессой ты будешь видеть её постоянно. Не думаю, что Фета захочет расстаться со своими любимыми куколками, ведь ей так нравится наряжать их в дорогие наряды, делать им причёски, макияж. Они для неё в первую очередь любимые игрушки, а уже потом телохранители, советники и прислуга. Хочу сказать тебе, что я видел на мониторе изображение Надин. У тебя, брат, отличный вкус, но мало шансов. Её наколка на плече с королевскими вензелями и распустившейся розой, говорит о её высоком ранге среди фрейлин. Только у неё одной выколотая на плече роза распустилась полностью. У всех остальных выколоты бутоны или только распускающиеся розы.
