Эльма ахнула и не удержалась, чтобы не спросить:
— Так правда, что о Вас говорят?
Старик слабо, но хитро улыбнулся:
— Правда, — и закашлявшись, вновь принялся довольно, будто по-отечески рассматривать госпожу, — а ты похорошела, дочка.
— Да будет Вам, — гостья задумчиво провела кончиками пальцев по отметинам на шее.
А Эльма не могла не видеть, что даже во время теплого разговора, взгляд госпожи остается ледяным и отсутствующим. Это и притягивало и пугало одновременно.
— А как же наследник…
Не договорив, старик начала заваливаться на бок и захрипел. Госпожа едва успела подхватить его.
— Эльма, проверь, не приехал ли лекарь, — служанки тут же и след простыл.
— Дедушка, держитесь, немножечко подождать нужно.
— Да не дождусь я уже, дочка, — он сжал её ладошку, — ты послушай, что говорить буду.
— Нет, дедушка, берегите силы.
— Мне виднее, что беречь уже и нечего. Рад, что дождался тебя и наследника увидел. Великий и сильный, очень сильный дракон будет.
— Да как же Вы поняли, он и слова не сказал, да и не говорит он у меня, — грустно улыбнулась Эммили.
— Мне и не нужно слов, я насквозь вижу. Правильный у тебя сын. И ты сильная, добрая душа.
— Как же мы будем, король ведь…
— Трус твой король.
Эммилия начала озираться по сторонам.
— Тише, дедушка, услышат же.
— А чего мне теперь бояться. Ты держись, будь крепкой. Не доверяй больше без оглядки. Но верь.
— Дедушка…
— Ты сюда попала не просто так, и я ухожу не в никуда. Слушай. Великий алмазный дух послал к тебе тогда жрицу, чтобы проверить твою доброту и даровал благословение и тебе и нашему королевству. Да только король не понял, не оценил подарка. А я скоро тоже отправлюсь к праотцам, и с меня спросят за мои слова и поступки. Всё тебе надо успеть сказать.
— Благословение, ничего не скажешь. Держитесь, дедушка.
— Ты ещё поймешь, дочка. Всё узнаешь, что нужно. Не сразу. Не быстро. Король понял, да поздно. Но не о нём скажу. О тебе. Ты и твой сын — спасение для страны. Забери трон у короля. Не его это дело. Решай мудро, и не позволяй затмить разум боли, что тебе пришлось пережить. Иначе горем обернется сила твоего ребенка. А если будешь сомневаться, дочка, в храм иди. Нет! Не возражай. И не слушай никого. Там тебе всегда рады. Поверь.
— Дедушка, но я не собираюсь править, не претендую на статус королевы…
— О, Великий алмазный дух уже всё решил, послал после долгих мучений подданным избавление. Не перечь. Всё уже встало с ног на голову, но скоро наконец каждый свое место найдет. И душа твоя успокоится, раны затянутся. Благословенна ты и сын твой. Не бойся, больше тебе нечего бояться, дочка. Здесь теперь твой дом. Ты все испытания прошла. И вернулась вовремя. Только ты можешь уберечь страну от краха и возвести на трон достойного правителя, что спасет всех. Но для этого нужно душу свою очистить от ненависти. И поддержка у тебя есть. Знай. Так что и я успел выполнить свою миссию, рассказать, наставить. Со спокойной душой отхожу в мир иной.
— Дедушка, но кроме Вас мне и совета спросить не у кого. Нет никого…
— Сын у тебя есть и пара твоя. И верни во дворец тех, кто добр был к тебе. Они должны…, — он тяжело захрипел.
— Вряд ли король думает так же, да и я, признаться… — Она помогла ему приподнять опять упавшую на бок голову.
— Говорю тебе, неважно, что думает король… Всё решено. Ты принесешь избавление и процветание. И только в тебе и твоем ребенке надежда. А король… Главное, его ошибки не повторяй. И верь, дочка. Алмазный дух тебя поддержит.
Старик закатил глаза и глубоко вздохнул последний раз.
Глава 5
Эльма влетела в сторожку вихрем и ошеломленно застыла на месте.
— Госпожа, лекарь приехал…
Эммили же ещё некоторое время сидела неподвижно с телом старого конюха на руках. На её лице не было ни слезинки, хотя душа плакала навзрыд. Аман стоял за спиной матери, как всегда молча, и сосредоточенно смотрел куда-то вдаль, сквозь пространство. Но она чувствовала, как вокруг него формируется успокаивающий энергетический кокон. Возможно именно он и позволяет ей не биться в истерике.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не все слова мудрого конюха нашли отклик и понимание в душе девушки. Дедушка Эвир привел её сюда много лет назад, поддерживал, чем мог, направлял, успокаивал. Она всегда понимала, что он не простой служащий, и цель его гораздо выше, чем заботиться о лошадях. Но так до конца и не сообразила, в чем же был его секрет. Хотя и была к нему очень привязана. И благодарна за помощь и доброту.
Теперь же родная душа покинула этот чужой ей мир, оставив в одиночестве. Без поддержки хотя бы советом. И больше не на кого надеяться. Если только… Найти тех, кто был добр… Здесь всего двое драконов проявили милосердие. И они оба должны быть во дворце. А одна из них даже на троне.
Дедушка Эвир сказал, что больше ей нечего бояться. Да только она уже страдала от потери близкого человека и тщательно скрываемого ото всех страха перед будущим.
Жалела ли она, что попала тогда с Земли прямиком сюда, к замку? Что пережила всё, что пришлось пережить в этом мире? Нет. Пережила бы и вновь. Только бы рядом был смысл всей её жизни — сын. И именно о его будущем ей предстояло позаботиться. А спасение трона и страны… Это все имело для неё значение только как условие безопасности Амана.
— Опоздал лекарь, — Эммили осторожно встала, поправив платье. — Передай кому следует, что нужно провести все необходимые приготовления к погребению. И ещё…
— Слушаю, госпожа.
— Эльма, уточни, доложили ли королю о нашем прибытии.
Служанка неловко кашлянула.
— Я попросила стражника уведомить советника, тот должен доложить королю. Возможно, уже доложил.
— Что ж, отлично. Прошу тебя серьезно отнестись к поручению по поводу похорон.
— Разумеется, госпожа. Проводить Вас в покои?
— Найду, спасибо.
Эммилия взяла теплую ладошку мальчика и направилась по неопрятной заросшей травой тропинке к замку. На полпути ей встретился стражник и лекарь, уставившийся на Амана выпученными глазами.
— Доброго дня, госпожа, — низко поклонился он.
Как же быстро они все меняют пренебрежение во взгляде на благоговение, замечая рядом с ней подарок Алмазного духа — продолжателя великого драконьего рода.
— И Вам того же. Только в Ваших услугах нужды уже нет. Поздно.
Лекарь мелко затрясся и бухнулся на колени.
— Простите, госпожа! Мы торопились, на сколько могли! Прошу сохраните жизнь, у меня дети!
Он кинулся к ней, очевидно намереваясь обнять ее ноги, но не решился коснуться, так и застыв с протянутыми руками и склоненной почти до земли головой.
— Встаньте. Я имела ввиду, что наш конюх отошел в мир иной, Вы можете быть свободны.
Лекарь недоверчиво поднял голову, видимо, ожидая чего-то еще, и не дождавшись, спросил сам.
— Госпожа, возможно есть необходимость в моих услугах у членов королевской семьи? — Он недвусмысленно бросил взгляд на ребенка.
Так не терпелось убедиться в его происхождении? Ну уж нет. Никто не станет касаться её сынаа без надобности. И её совершенно точно сейчас не было.
— Отнюдь. Расчет за вызов мы обязательно осуществим, но чуть позднее.
— О, не беспокойтесь, госпожа. Но если возникнет надобность, то…
— Я Вас поняла. Прошу прощения, нам пора, — Эммили оборвала его на полуслове, не имея сил продолжать и дальше этот бессмысленный разговор.
Лекарь и стражник вновь поклонились ей, от чего она снова едва заметно поморщилась.
Время, когда вот точно так же она склоняла голову перед каждым, казалось, было ещё вчера. А теперь кланялись ей. Но удовлетворения молодая госпожа не испытывала, только неловкость. Одно дело — вежливый кивок, другое — низкий подобострастный поклон. Необходимости в подобном почитании королевских особ она не видела, и не считала, что они в принципе этого заслуживают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Однако, устанавливать свои порядки в чужом монастыре себе дороже. Однажды она уже попыталась здесь что-то изменить, и всё закончилось клеймом позора на шее. Это сейчас на него слуги смотрели с ужасом и непониманием, а раньше…
