— Горит, ребята! И правда горит! От простого кирпича горит!
Когда восторги утихли, ребята направились в школу. По дороге, проходя мимо одноэтажного аккуратного домика, Коля предложил зайти к Инне Евстратовой.
— К Евстратихе? К этой воображале? — воскликнул Женя. — Слышите, наигрывает? Ну уж нет!
Коля дернул Женю за рукав.
— Да тише ты! Услышит! Знаешь, они, девчонки, какие!
— Боялся я их!
Коля с удивлением посмотрел на Мухина: «Что это с ним за лето произошло? Такой тихоня был…»
Глава десятая
Тонкие пальцы Инны быстро бегали по клавишам рояля. По саду плыли легкие звуки «Вальса-фантазии» Глинки.
От порога веранды к калитке тянется ровная красно-желтая дорожка. По бокам ряды астр. Фиолетовые, розовые, белые звездочки…
«Осенние цветы… — играет и думает Инна. — Вот и кончилось лето. Завтра в школу. Не хочется! Конечно, интересно увидеть Олега. Конечно, хочется его увидеть просто как товарища. И, конечно, Сорокина просто придумала, что он ко мне неравнодушен. Начнутся занятия — снова всякие сборы, репетиции, заседания совета дружины».
Воспоминание о совете дружины омрачает хорошее настроение Инны.
«Все было бы хорошо, если бы не городской лагерь. Но разве я виновата, что он развалился? Виновата потому, что согласилась. Кто меня тянул за язык говорить, что на лето остаюсь в городе?»
Инна вспомнила, как перед окончанием учебного года на последнем заседании совета дружины ей, члену совета, поручили вести летом пионерскую работу в городском лагере…
…Торжественное открытие. На мачте медленно поднимается флаг. Звенит горн, бьют барабаны. Председатель совета лагеря Инна Евстратова рапортует вожатой, присланной райкомом комсомола с соседнего завода, что на линейку построено сто двадцать пионеров. Инна в центре внимания. Она распоряжается, она советует. «Инна! Инна!» — слышится со всех сторон.
…Потом Зина, так звали вожатую, с делегацией заводской молодежи на две недели поехала в Ленинград. Прощаясь с ребятами, она сказала, что уезжает со спокойной душой, потому что Инна хотя и семиклассница, но умелый организатор. «Работа у нас налажена, все знают свои обязанности, — говорила Зина. — Остается лишь придерживаться заведенного порядка и каждому быть активным».
Но… через несколько дней после отъезда вожатой на линейке присутствовало сто человек, потом только семьдесят… И, наконец, — это было за несколько дней до возвращения Зины — в городском лагере уже перестали раздаваться по утрам сигналы горна.
А получилось это так. То Инне вдруг не захотелось идти проводить утреннюю зарядку, то однажды она забыла проследить за тем, чтобы на всех пионеров были куплены билеты в кино, и многие пионеры ушли из лагеря ни с чем. А потом мама поехала на гастроли и предложила ей ехать с ней. «Не могла же я не поехать!» — оправдывала теперь себя Инна.
Инна вспомнила возвращение домой из гастрольной поездки, свое удивление утром, когда со стороны школы, из городского лагеря, призывно запел горн. «Значит, обошлись без меня. Вот и хорошо!» — подумала тогда Инна. Но теперь, когда предстояла встреча с одноклассниками, эти воспоминания были неприятны.
Инна закрыла крышку рояля и подошла к буфету.
«Конфеты! Хм!» Но мама, уходя, сказала: «Я знаю, Инка, ты, как люди, не станешь разогревать обед, а будешь таскать конфеты. Мне их не жалко. Это, конечно, противно, но шоколадные батончики я пересчитала. Их двадцать три. Не предупреди тебя, ты их переполовинишь!» — «И переполовиню. Я умею! Комар носа не подточит».
Инна лукаво улыбнулась, достала из буфета вазочку и отнесла на письменный стол. Вооружившись безопасной бритвой, она развертывала каждую конфетку и отрезала кончик… «Абсолютно незаметно!»
Настроение улучшилось. «Ай да я, молодец! Ай да я, удалец!» И Инна снова села за рояль и стала музицировать.
Глава одиннадцатая
Школьный сторож Антон Иванович человек наблюдательный. Когда все хозяйственные дела закончены, он садится на табуретку в вестибюле или перед входом в школу и, покуривая, посматривает, что делается вокруг, прислушивается, что говорят ребята. Ребята сторожа любят. Какую бы шалость ни заметил Антон Иванович, никогда, как выражается Птаха, «не накапает». Младшего он может небольно подергать за уши, старшего отчитает. Отчитывая, не грозит, не говорит прописных истин, а просто стыдит, но как-то по-своему, не надоедливо. Вспоминает разные истории, которых он знает множество. Кто-то из ребят уверял, что однажды, в День Победы, видел у Антона Ивановича на груди георгиевский крест. И вполне возможно. Сторож нередко рассказывает, как «сражался с германцем, когда в казаках служил».
Как и ребята, Антон Иванович в этот теплый августовский вечер доживал последний день каникул. Сидя на табуретке у входа в школу, он почитывал учебник астрономии, взятый недавно у Серафимы Павловны, библиотекарши. Изредка бросая из-под очков взгляды на школьный двор, он не упускал ни одного события, происходящего вокруг.
Вот в вестибюль прошел паренек из восьмого «Б». Антон Иванович запамятовал его фамилию, но знает, что идет он в канцелярию, потому что уезжает в деревню, где отец будет работать председателем колхоза.
А две девчонки, что сидят под липами на лавочке и болтают ногами, дожидаются Веру Ильиничну, биолога. Ежиху ей принесли.
Какие-то коробки поволок в школу, а обратно без них вышел Олег Зимин. Паренек-то он хороший. Ну, а мать у него барыня. Хотя активная. В родительском комитете состоит. Все с Варварой Леонидовной шушукается, а с Поликарпом Александровичем спорит.
Во двор вошли Никифоров, Фатеев и Мухин. Они побродили по спортивной площадке, покачали мачту городского лагеря, осмотрели деревца, которые сажали весной, и пошли в школу.
В воротах появился черноглазый плотный паренек, Антон Иванович узнал его сразу: Желтков Валька — второгодник. Мать у него худущая, издерганная. Уж как она просила директора, чтоб сына не оставляли, а переэкзаменовку дали! Куда там! Разве пять предметов пересдашь? Небось Валька узнать хочет, в какой класс завтра идти: в седьмой «А» к Поликарпу Александровичу или в седьмой «Б».
Антон Иванович насторожился. Желтков остановился посреди двора и, глядя на макушку тополя, достал из кармана рогатку. Желтков уже прицелился в воробья, сидящего на ветке, как услышал за спиной:
— Это что ж ты, балбес здоровый, делаешь?
Желтков попытался сделать невинное лицо.
— Я? Ничего особенного.
— А рогатка-то для чего?
— Рогатка? Какая рогатка?
Антон Иванович погрозил пальцем.
— В сажень скоро вымахает, в солдаты отдавать в пору, а все озорство на уме?
Желтков прошел в школу.
В вестибюле пахло побелкой и масляной краской. В сторонке смирно сидели две девчонки-второклассницы. Старших ребят не было видно. Валя подошел к спискам седьмых классов и стал искать свою фамилию. Ему хотелось поскорее навести справку и убежать из школы, чтобы не встретиться с кем-нибудь из бывших одноклассников.
Коля, Вася и Женя стояли в коридоре, за углом. Увидев, что в вестибюль вошел какой-то мальчишка и читает список их класса, ребята заинтересовались.
— Смотри, смотри! — зашептал Мухин. — Может, в нашем классе учиться будет? Как раз у нас двое новеньких записаны. Какой-то Желтков и еще девчонка.
— Значит, это Желтков, — с уверенностью сказал Коля. — А ничего вроде парень.
— Если Желтков — значит, второгодник. В прошлом году в седьмом какой-то Желтков был. Его на педсовете обсуждали, — пояснил Вася.
Разыскав свою фамилию, Желтков собрался было отойти от списков, но его окликнули:
— Что, Валька, в седьмой пришел записываться?
Желтков обернулся и увидел Нину Строеву, ехиднейшую девчонку, ябеду и подлизу. Некрасивая, длинная, угловатая, она всегда всем завидовала и не упускала возможности сказать неприятное.
— А хотя бы в седьмой! — огрызнулся Валя. — Твое-то какое дело?
— Слышите, точно второгодник, — шепнул Вася.
— Догулялся? — продолжала Нинка.
Валя не ответил. Он сделал безразличное лицо и опять стал читать список седьмого «А». Из ребят знакомы ему были только Миша Птаха — кто его не знает во всем районе! — Инна Евстратова, эта всегда с речами выступает, да Рем Окунев — ничего себе парень.
— Я вчера видела, как твоего пьяного отца милиционер вел, — опять раздался голос Нинки сзади.
Валька уже хотел дать ей затрещину, как увидел, что в вестибюль вошел — легок на помине — его новый одноклассник, Окунев.
— Вырядился-то как! — кивнул Женя Мухин на Рема.
— Давайте спросим, чего это он вдруг таким пижоном стал, — предложил Коля.
