- Лиззи, милая! Как ты себя чувствуешь? – в голосе тети звучало неподдельное беспокойство и забота о племяннице, и Элизабет на миг ощутила укол совести. Все-таки тетя Эмили была очень добра к ней.
- Я переутомилась, - жалобно промолвила Элизабет.
- Неудивительно, - тетя принялась обмахивать девушку веером, - Ты переволновалась. Может приказать подать ромашковый чай?
- Спасибо, - Элизабет решила не отказываться от успокаивающего чая, чтобы не вызывать подозрений, - Тетя Эмили, я не хочу замуж за маркиза.
- Почему же дорогая? – Эмили искренне не понимала племянницу, - Что если ты в него влюбишься?
Глубоко вдохнув и немного поразмыслив, Элизабет решила, что она может признаться тете об их с Эндрю договоренности.
- Я люблю другого.
Мисс Эмили на миг застыла, а затем принялась обмахивать веером уже себя.
- Другого?
- Да, и очень скоро, буквально через месяц, он попросит моей руки у отца, - Элизабет говорила очень уверенно, веря в это всем сердцем, несмотря на сомнения Эндрю в успешности его сделки.
- Но почему же ты молчала? Я уверена, если Маргарет узнает…
- Нет! Тетя Маргарет захочет, чтобы я стала женой маркиза, а не какого-то мистера.
Эмили тяжело вздохнула и погладила племянницу по руке.
- Ты права, Лиззи.
- Пожалуйста, тетя Эмили, - Элизабет взяла тетю за руки и заглянула в ясные зеленые глаза в окружении сеточки морщинок, - Отговори тетю Маргарет заставлять меня ехать в Сомерсет-Хаус.
- Милая, Маргарет упрямее самой упрямой ослицы. У меня не получится. Но знаешь, - добавила она, заметив, как поникли плечи племянницы, - Может сложиться так, что маркиз и вовсе не обратит на тебя внимания. Подожди отчаиваться.
Неожиданно лицо Элизабет озарила улыбка. На долю секунды мисс Эмили почудилось мелькнувшее злорадство в глазах племянницы, но уже в следующий миг Элизабет смотрела на тетю с благодарностью:
- Спасибо, тетя. После чая я прилягу отдохнуть, если вы не против.
- Конечно, отдыхай, милая, - довольная собой, мисс Эмили покинула спальню племянницы.
Вдохновленная новым планом, Элизабет подскочила с кушетки и кинулась писать письмо Алисии, чтобы во всех подробностях пересказать случившееся и поделиться своей идеей.
