– Ну, чё так долго-то? – Обратился он ко мне вместо приветствия.
– Ты в курсе что у нас на нижней пар из труб хлещет? – Спрашиваю.
– Угу. Охлаждение реактора накрылось. Фигня.
– Фигня?!
– Ага. Мощность я сбросил, теперь он около трети выдаёт. Но не рванёт зато. Не парься. В нашем положении и этого много. Если ты воевать снова не собираешься. Ты же не собираешься?
Машу рукой – какой тут воевать. Тут не развалиться бы при посадке.
Бродяга заблаговременно выкатил конт на середину транспортной ленты и теперь я стоял перед стандартным контом на одну тонну, ни чем ни отличавшимся от сотен или даже тысяч ему подобных виденных мной ранее.
– Аааа… ты уверен, что это именно тот? – Спрашиваю.
– На все сто процентов. Он при скане двоичную индикацию выдал.
Обхожу конт вокруг – ничего примечательного. Ни надписей, эмблем – ничего.
– Откроем? – Спрашиваю Бродягу.
– Конечно, нужно же понять чего ради я собой рисковал?!
Обхожу конт ещё раз – ага, вот и стандартные защёлки, фиксирующие торцевую крышку.
– Ого… – тяну я, – однако….
– Что там, отойди, не видно же!
Отхожу, открывая обзор для его камер. Защёлка – опечатана. Стандартная свинцовая блямба печати. Не вскрыть – не нарушив её хоть и верёвочные, но очень прочные связи.
– Облом, – говорю, – приплыли.
– Да чё ты реверс рвёшь? Спужался? – Подначивает меня комп, – Рви их нахрен. Интересно же.
– Ты зум на печать сделай, а потом уже бухти, – отвечаю ему.
– Ох… ёёёё… – реагирует он после небольшой паузы. В центре печати красуется эмблема Федерации, сопровождаемая по периметру грозным предупреждением «Не вскрывать! Собственность Федерации».
Переворачиваю свинцовый кругляш – с обратной стороны на нас таращится Имперский орёл – с аналогичной надписью.
– Ну, что, – говорю, – приплыли? Грузи его назад, с этим связываться…. Теперь ясно, что они такое сопровождение выделили-то.
– Да лан тебе, вскрывай, – настаивает Бродяга, – аккуратно только.
– Как аккуратно? Да и… ты знаешь что за подобное бывает?
– Не, а что?
– Ничего хорошего, – отрезаю я. – Обоим.
– Не дрейфь. Скажем, что так и подобрали.
– Думаешь поверит кто-нибудь?
– Глянут на нас – поверят.
Да, вот тут он прав. Если мы долетим, то поверят по любому.
– Ты только не рви их, – горячится Бродяга. – Ты это, придумай что-то достоверное.
– Хм… а что придумать-то?
– Ну…. – он задумывается. – Если рассуждать логически, то мы – побиты, ну и конт тоже побитым быть должен. Логично? Подобное к подобному.
Логично-то, оно да. Но чем на корабле можно побить конт? Тут ни молотка, ни кувалды нет. Чем его курочить?
– Слушай…. – Оживляется Бродяга. – Над тобой трасса жизнеобеспечения проходит.
– И?
– Там клапан один есть, его всё одно менять пора.
– И?
– Заладил. Нет, всё же вы люди – тупые создания.
– Зато тебя сделали!
– Ну… даже у вас иногда что-то полезное получается. Эх… ладно. Я сейчас подам избыточное, клапан сорвёт и – у тебя зажигалка есть?
– Да, – достаю из кармана дешёвую зажигалку.
– Там – кислород. Подождешь, я конт подтяну – его опалит, закоптит. Вот. А при сдаче скажем что его взрывом того. Гениально, да?
– Да иди ты в задницу. А если кислород рванёт? Я ж без руки останусь?
– У тебя их две.
– Иди в задницу, гений.
Он язвительно отвечает:
– Я бы и рад, да ножек нету. Да и не рванёт. Сейчас атмосферу стравим, а давление дозировать буду. Так что – всё путём, пройдёт. Заодно и верёвочки сгорят. Я же говорю – гениальное решение.
– Может тебе и гениальное, но мне оно не нравится. – Продолжаю не соглашаться я. – А чем я дышать буду? Тобой?
– У тебя в скафандре запас на пол часа. Успеем.
– А если….
– Успеем. – Бродяга продолжает гнуть свою линию. – Ну а если развалимся, так хоть узнаем перед смертью, ну перед твоей, что там. Ты-то всё одно воскреснешь… а мне это знание может единственным утешением будет. В вечности. Доставай зажигалку, сейчас конт отгоню к трубе и начинаю давление повышать.
Задраиваю шлем и иду за ползущим по ленте транспортёра контом.
– Стоп. – Командует напарник. – Тут. Вот трубу, синяя должна быть, видишь?
Поднимаю голову – да, надо мной проходит небольшая трубка толщиной в палец.
– Клапан видишь? Ну вон же он, впереди, в паре метров.
Да, действительно, впереди виден какой-то нарост с барашком вентиля.
– Вижу.
– К нему подноси и готовься. Стравливаю атмосферу. Давление повышаю… повышаю… клапан сифонит… ничего… готовься – сейчас сорвёт его!
Чиркаю колёсиком – ничего. Только искры. Твою же мать! Воздуха-то нет! Чему гореть тут?
– Не горит, – кричу Бродяге, – воздуха нет!
– Да….
Жжжжж-жжжааааах!
Меня ослепляет яркая вспышка. Промаргиваюсь – из синей трубки бьёт факел. Наверное искра всё же попала в облако кислорода и того, пламя возродило, короче.
– Так. – Бродяга абсолютно спокоен. – Получилось. Теперь бери трубку и гни её на конт.
Следую его совету – к моему удивлению трубка легко сгибается в моих руках. Присматриваюсь – да это же пластик! И конец трубы уже начинает оплавляться….
– Это что? – Спрашиваю. – Пластик?
– Он самый, – уверенно отвечает напарник, – термостойкий. Слабогорючий. Ты не тормози, направляй огонь на конт, пластик-то он слабогорючий, но горит всё же.
– Да знаю я, – отвечаю, изгибая трубку в сторону конта. – В кислороде всё горит.
Навожу трубку на печать – верёвочка весело вспыхивает и рассыпается белым прахом. Свинцовая печать какое-то время сопротивляется, но вот и она начинает оплывать и скатывается вбок, цепляясь за выступ корпуса контейнера. С её оплывшей поверхности на меня продолжает смотреть голова Имперского орла.
– Сейчас органики добавлю, для копоти, – сообщает мне Бродяга и цвет пламени из сине-белого переходит в жёлтый. Теперь факел оставляет за собой чёрные полосы, когда я вожу им по крышке и корпусу конта.
– А органику ты где взял? – Спрашиваю его, не прекращая пачкать конт.
– Из сортира, откуда же ещё, – в его голосе слышно удивление. – С трубопровода фекального. От вас, людей, столько грязи.
– Так вонять же будет?!
– Ты в скафе, не учуешь.
Хлоп!
Из прогоревшей крышки конта выбрасывает короткий язык пламени.
Дёргаюсь и едва не выпускаю трубку.
– Что, напугался? – Поддразнивает Бродяга.
– А там, внутри, не сгорит всё? – Не обращая внимания на его издёвку спрашиваю.
– Эммм…. Не должно. Там груза мало, всё на дне лежит. – Отвечает напарник.
– Может хватит уже?
– Ага, сейчас и закончим – Кислорода секунд на десять осталось.
И вправду – факел начинает опадать и спустя с десяток секунд пропадает вовсе.
– Ну всё, – торопит меня Бродяга, – открывай.
Пинаю крышку – она проминается, но не откидывается.
– Руками возьми, тормоз!
– Сдурел?! Горячо же!
– Ты в скафандре. Нет, я удивляюсь – как такие тупые индивиды вышли в космос?!
С опаской берусь за ручку на крышке люка конта. Тяну.
Крышка медленно и, если бы была атмосфера, со скрипом откидывается, открывая нутро конта.
Заглядываю внутрь, подсвечивая себе нашлемными фонариками.
– Ну, ну что там? Повернись, не видно же! – Наседает на меня Бродяга.
Мде… и ради этого я жизнью и кораблём рисковал?!
– А ты сам, – говорю ему, не поворачиваясь, – чего увидеть-то хочешь?
– Ну… да ну тебя, отойди уже!
Отхожу в сторону. Закурил бы – но увы, с воздухом проблемы.
– Чего стоишь? – Опять начинает шебуршиться напарник. – Доставай, не видно ж ничего.
Вытаскиваю из конта один из свёртков. Всего внутри я обнаружил пять каких-то предметов, плотно и тщательно замотанных в упаковочную плёнку, ну такую – с пузырьками, которые так прикольно лопать пальцами в свободное время. Увы – но кто-то их всех уже полопал, так что плёнка больше напоминала обвисшую ткань, которой кто-то с большим запасом небрежно обмотал содержимое.
– Вот же гады, – говорю Бродяге. – Все пузырьки полопали!
– Гы! Не тупи. Ты сам их и полопал.
– Я?!
– Ты-ты, когда конт разгерметизировал – давление – ёк, пузырьки – хлоп. Ясно. – Он вздыхает и гораздо тише, но не настолько что б я не услышал, бормочет: – Вот же бестолочь биологическая…
– Я ВСЁ слышал, – говорю ему в ответ. – Ты просканировать эти свёртки можешь?
– Угу. Сейчас, – в его интонациях сильно сквозит издёвкой, – только шнурки поглажу.
– Чего? – Не понимаю я. – Какие нахрен шнурки? У тебя же ног нет???
– Вот не надо напоминать, да?! А кто деньги решил сэкономить? Когда камеры выбирали, а? А ведь я просил – комплект камер со встроенным сканером. А ты что?
– Дорого. – Отвечаю. – И так в каждом отсеке по паре-тройке торчит.
– Ну, вот теперь сам и сканируй. – Он замолкает.
– Чем я по твоему сканировать буду? – Задумчиво отвечаю ему, продолжая вертеть в руках свёрток. – Сканером? Так….
