– Что это с ним? – Он брезгливо указывает на полосы копоти. – Да и воняет от него….
– Он на Сайде был, – вру я, – ну я Сайд-то взорвал, он и вывалился. А что запах, – пожимаю плечами, – не знаю. Может пилот засранцем был. Я-то почём знаю. Конт тот?
Куратор достаёт из кармана кителя какой-то прибор и водит им вокруг конта.
– Да, верно. – Подтверждает он. – Тот конт. Ну… – он убирает свой приборчик, – молодец. Справился! От лица Империи выражаю тебе благодарность!
– Служу Империи! – Гаркаю я в ответ.
– Да-да. Так. Я пошёл, конт сейчас заберут. – И он поворачивается к выходу с площадки.
– Э, нет. А деньги?!
Он поворачивается ко мне:
– Какие деньги?!
– За него, – я ставлю ногу не контейнер. – Мне теперь ремонт в копеечку встанет. Кто оплатит? Да и за риск надбавить надо – там Анаконда была с парой Питонов. Сами же видите – едва вырвался.
– Вам зачтётся. – Он опять поворачивается к выходу.
– Ну, вот когда зачтётся, тогда за грузом и приходите. – Отвечаю ему.
Куратор раздражённо поворачивается ко мне в очередной раз:
– Ты что, летун, сдурел? Не понимаешь от кого и для кого этот груз?
– Не-а, – включаю дурака я. – Не сдурел и не понимаю. И не хочу понимать. Я хочу понимать когда и сколько мне заплатят за работу.
Он некоторое время молчит, потом достаёт из кармана коммуникатор и что-то на нём набирает.
– Не хочешь по хорошему… – он убирает комм в карман. – Ладно, будем по другому с тобой.
– Послушай, – решаю мирно разрулить тему отвечаю ему. – Я же много не прошу. Ремонт сделайте и сверху – на пиво накиньте.
– На пиво? – Задумчиво тянет он покачиваясь на каблуках. – Сейчас будет тебе и на пиво и на….
Окончание его фразы я не слышу – сильный удар сзади по почкам швыряет мне на пол платформы. Пытаюсь встать и получаю ещё один удар от обутой в сапог ноги. Скафандр смягчает удары, но из-за низкой гравитации я отлетаю на добрые пять метров. Гвардейцы?
Ко мне приближаются две рослые фигуры в мундирах личного Конвоя Принцессы. Охренеть. Им то какое дело?
– Вы не смеете, – говорю им вставая. – Я рыцарь Империи!
– А нам пох! – Отвечает один из них, отводя ногу для пинка.
Но к этому моменту я успеваю встать и выдернуть пистолет из кобуры. Навожу ствол на ближайшего гвардейца – он останавливается, опасливо приподнимая руки.
– Стоять! Перестреляю нахрен!
– Так-так-так…. – Из-за их спин выходит Куратор.
– Неподчинение приказам СБ Империи, присвоение собственности Империи, угроза действием служащим Империи при выполнении, – спокойным и равномерным голосом перечисляет он статьи моего будущего обвинения.
Делаю шаг в сторону и назад так, что бы между мной и ими оказался злосчастный конт и навожу ствол на него:
– Я сейчас посмотрю, что там внутри, – отвечаю Куратору, – если конечно смогу по обломкам понять ради чего рисковал.
– Стой! – Куратор делает шаг и вскидывает руку в останавливающем жесте:
– Не смей! Там важные для Империи документы.
Угу, важные, думаю про себя. Особенно картина. Направляю ствол на крышку:
– Ну вот сейчас и посмотрим, насколько важные. – Отщёлкиваю предохранитель.
– Хорошо-хорошо. Мы отремонтируем твой корабль.
– И?
– Немного заплатим – за риск.
– И?
– И не посадим тебя! – Походу мне надо завязывать со своими требованиями, невооружённым глазом видно, что Куратор на пределе.
– Добро, – я ставлю пистолет на предохранитель. – Переводи средства.
Он кивает гвардейцам и те двигаются к конту, намереваясь забрать его.
– Э, нет. Сначала – деньги, – твёрдо говорю Куратору.
Он достаёт свой комм и опять что-то на нём делает. Менее чем через минуту на мой счёт падает один миллион монет.
– Что-то мало, – говорю ему, убирая пистолет в кобуру.
– Хватит! – Он кивает гвардейцам и те, пачкая свои мундиры, утаскивают конт с платформы.
Мы провожаем их взглядами и, когда за ними закрываются створки люка, Куратор поворачивается ко мне.
– Ну а вам, господин пилот, я настоятельно рекомендую покинуть данную станцию. В ваших услугах мы более здесь не нуждаемся.
– Вы может и не нуждаетесь, но я и не вам присягал. – Отвечаю ему, вызывая ремонтную бригаду к своему искалеченному кораблю.
Он ухмыляется:
– Пословицу знаешь? Жалует царь, но не жалует псарь… а мы и есть – псы Империи. Так что – ремонтируй своё корыто и вали отсюда.
– Ага, – киваю ему, – шнурки поглажу и сразу.
– Ну, – он отворачивается от меня и идёт к выходу. – Я тебя предупредил, летун….
Корабль привели в порядок быстро – модульная конструкция этому весьма способствовала. Убедившись что он полностью готов к полётам, я решил добиться аудиенции у Принцессы. Нет – ну я же ей присягал и всё такое. Да и про долг сюзерена она тогда говорила. В общем подумал, отрепетировал речь и двинул в сторону её палат.
К моему удивлению я дошёл почти до того самого Зала. Почти – за пару отсеков до него меня тормознули гвардейцы из её охраны и вполне корректно поинтересовались чего я тут забыл.
– Как Её Рыцарь иду справедливости и защиты требовать, – отвечаю им.
– Тю… справедливости. – Их сержант посмотрел на меня с сожалением. – Нашёл чего требовать. Да и не до тебя ей сейчас.
– Что? – Спрашиваю. – Не примет.
– Не.
– А кто мне помочь тогда может?
– Да в чём дело-то?
– СБшники достали, – и кратко, без деталей рассказываю мол дали задание, выполнил, а оплату давать не хотели и со Станции гонят. А весь я такой белый-пушистый-правильный. И Её Величеством самолично награждённый.
– Мда… в конец вертухаи обнаглели, чувствуют, что… – тут он осёкся и немного помолчав продолжил: – ты в Её секретариат сходи, может посоветуют чего.
Поблагодарил, выслушал наставления как туда дойти и не заблудиться, и пошёл.
В секретариате скучал одинокий молодой человек в цивильном костюме. Подошёл к нему, представился и только хотел начать описывать проблему, как он, довольно невежливо, перебил меня.
– Ты… – он сунул мне под руку биосканер, – ну-ка приложи.
Приложил.
– Ага. Точно. Не зря ты мне сразу кого-то напомнил. И чё пришёл?
– Ну я это… меня, когда я по зада….
– Нет, я не понял – ты чего сюда то пришёл?
– А куда?
Он пожимает плечами:
– А мне-то какое дело?
– Погоди, – говорю. – Я же Её Рыцарь, а Долг Сюзерена….
– Кого? – И откинувшись в кресле говорит не глядя на меня. – Ну до чего же некоторые наглые бывают. За что им только титулы дают?
Наклоняюсь над столом, упираясь руками в столешницу:
– Ты за базаром-то следи, щегол. Не то быстро у меня договоришься.
– И что ты мне сделаешь? Пффф… на дуэль вызовешь?
– Морду набью. Тут прямо.
Он усмехается:
– Чего ещё от быдла ждать?
Ну всё – он меня достал. Протягиваю руку что бы ухватить его за ворот и вытащить из-за стола, но он успевает выхватить какой-то листок и сунуть его мне – аккурат в протянутую руку.
Смотрю.
Обычная листовка – сверху, крупными красными буквами надпись: «Позор отступникам!»
Внизу – менее крупным шрифтом набран текст, о том, как один из пилотов при проведении задания поддался желанию нажиться и присвоил себе груз, предназначавшийся Принцессе, но был выслежен СБ, раскаялся и был с позором выгнан из рядов Имперских ВКС. С конфискацией.
А по середине – моё фото! Из личного дела! Я прекрасно помню как ходил фотографироваться.
Возвращаю листовку секретарю.
– Бред какой-то! Я не….
– Что не? Не раскаивался? Ну это и так видно – по твоей наглой морде. А эту, – он суёт мне назад листок, – эту себе оставь, на память.
Но на стуле от стола отодвинулся – что б я, значит, не дотянулся.
– Да я и не в ВКС!
– Ага. Тут… – он встряхивает бумажкой, – так и написано. С позором исключён…. Вали отсюда, а не то охрану вызову!
Машинально беру бумажку.
– Я никогда. Не. Служил в ВКС!!! – Пячусь к двери, так как секретарь демонстративно держит руку над тревожной кнопкой.
– Ну? – Он кладёт палец на кнопку.
Покидаю секретариат и останавливаюсь у ближайшей урны. Закуриваю.
Лихо они меня прокинули. Сую пачку в карман, и рука натыкается на ту листовку. Достаю и читаю ещё раз. Увы, но изменений там нет. Отступник, позор и всё такое. Переворачиваю – на другой стороне нарисована нога в сапоге, пинающая какого-то толстого типа. И подпись – «Выбьем дурь!». Мде. Зашибись. Совсем на меня не похож – ну тот тип, летящий кувырком от пинка. Тьфу.
Машинально пробегаю глазами по тексту ещё раз – с конфискацией. Гы. Идиоты. А что они конфисковывать-то собрались? Мой корабль – моя собственность, я же ничего от Империи не получал. Неспешно иду к своему ангару – надо ещё придумать куда мне теперь податься. Мож в Федерацию? Наверняка им тоже пилоты нужны.
В ангаре – около своего корабля обнаруживаю какой-то нездоровый кипишь. Небольшая группа людей, среди которых замечаю несколько гвардейских мундиров, что-то обсуждают со старшим ремонтной бригады. Подхожу поближе.
