– Нам, – нарочито повторил Марк. – Мне так нравится, когда ты говоришь «нам», Никта. Кукловод и Акафарта – не только моя цель, ведь так?
– Наши судьбы с тобой переплетены, Маркос, ты же знаешь.
Они шли по темнеющей улице, изредка отвлекаясь на подозрительные шорохи в переулках или возню в тёмных углах. Мглистый город – самая нищая часть Амархтона – в последнее время стал особенно опасным. Вторжение морраков в тихую размеренную жизнь горожан изменило настроения в кварталах. Равнодушие к чужим бедам и болям осталось прежним, но к нему прибавился животный страх за себя и свой дом.
– Значит, на рассвете. А как же Элейна? Она прибудет только к полудню.
Марк помялся.
– Увижусь с ней позже. Когда вернусь.
– «Позже» может и не наступить, Маркос. Ты же понимаешь, куда мы отправляемся и что нам грозит. Кукловод… не знаю, кто он, но встреча с ним может стать для нас последней.
Об этом Марк старался не думать. В компании Калигана и Никты было как-то не страшно.
– Что ты предлагаешь? На рассвете мы должны выехать из Амархтона, чтобы уже вечером выйти в море…
– Мы не выйдем в море завтра вечером, – уверенно сказала Никта, к чему-то прислушиваясь. – Хочешь, поезжай с Калиганом. Я присоединюсь к вам позже. Но было бы лучше, чтобы ты доверился мне и дождался Элейну.
Марк вздохнул.
– Нет. Я уже пообещал Калигану. Не хочу рисковать.
Хранительница устремила на него проницательный взгляд, в свете которого последняя фраза Марка обрела очень двусмысленный оттенок.
– Признайся себе, Маркос: ты боишься встречи с Элейной?
Марк бросил на неё взгляд по-боевому прищуренных глаз.
– Когда ты задаёшь такие вопросы, я начинаю тебя тихо ненавидеть, – произнёс он, улыбнувшись.
***
Вещевой мешок Марка почти ничем не отличался от мешка обычного воина-южанина: сменная одежда, кружка с сильно загнутым сливом, нож-скобель для бритья, кожаная фляга и немного сухой провизии. Из одежды Марк предпочёл рыжеватые холщёвые штаны, закрытые сандалии, тунику и ворсяной плащ. Меч-Логос, обращённый в книжный свиток, Марк поместил в мешочек на поясе.
К городским вратам Марк подошёл тогда, когда небосвод над Амархтоном начал светлеть. Карета с упряжкой в четыре лошади его удивила: такой эскорт подобал знатным особам, а не разведчикам. Калиган был уже здесь, одетый в длинные парчовые одежды с золочёными кисточками, какие носила амархтонская знать.
– Это маскировка такая? – спросил Марк.
– Ты ещё Флои не видел, – буркнул следопыт несловоохотливо.
– Флоя с тобой?!
– Это вы оба со мной! – с шутливой заносчивостью заявила девушка, приоткрыв занавеску кареты.
Марк удивлённо уставился на её облачение. Длинное обтягивающее платье, вышитое бисером, покрытое накидкой нежно-голубого цвета – Флоя выглядела в нём знатной женщиной, приглашённой на королевскую аудиенцию. Голова девушки была покрыта золочёным платком с тесёмкой, а из-под него вились чёрные локоны – скорее всего парик. Марк видел Флою не больше месяца назад, и её короткие, не достающие до плеч волосы не могли отрасти так быстро. Изменилась и её осанка. Флоя сидела величаво, как женщина, имеющая высокое положение и власть. Накрашенные губы, подведённые глаза – девушка изменилась до неузнаваемости.
– Мы отправляемся на бал? – развёл руки Марк, начиная стесняться своего походного одеяния.
– Садись, потом объясню, – проговорил Калиган, полезая за ним следом, и махнул кучеру. – А где Никта?
– У неё ещё дела в Амархтоне. Догонит нас к вечеру.
– Как же, как же! Ты сказал ей, что вечером мы выходим в море?
– Сказал. Она ответила, что в море мы не выйдем в море вечером, – проговорил Марк, усаживаясь на покрытую мягкой тканью лавку рядом с Флоей.
Калиган только криво усмехнулся.
– Ну как, Маркос, я похожа на посланницу Сильвиры? – весело прощебетала Флоя.
– М-м-да, – насилу вымолвил Марк.
– Остров Алабанд, куда мы отправляемся, славится особым почтением к знатным женщинам. Возможно, нам придётся вести переговоры лично с морским князем Тан-Эмаром, а с королевскими посланницами он разговаривает весьма охотнее, чем с королевскими посланниками.
– Ты уже и переговоры вести умеешь? А я-то думал, Калиган тебя научил только по подземельям шастать, – бросил Марк.
– Я ещё много чего умею, – недовольно поджала губы девушка.
Марк слушал её со странным чувством. Кажется, пять лет прошло с тех пор, когда он выкупил эту девушку у её жадного дядюшки и взял в своё первое странствие. Как давно это было! От той простодушной девочки почти ничего не осталось. Но, наверное, так и должно быть, ведь и он сам – далеко не тот робкий, неуверенный романтик, каким был в своё первое посещение Каллирои.
Карета быстро бежала по дороге, встречая первые лучи солнца. Настоящего солнца, а не тех скупых лучиков, что едва-едва пробивались на амархтонские улицы. Кругом лежали поля и сады пригородных селений. Несмотря на убогость насаждений, Марку показалось, что лучше уж жить здесь, чем в мрачных каменных трущобах Амархтона.
– Что же ещё такого ты умеешь? – спросил Марк с нехорошим предчувствием. Он почти не разговаривал с Флоей с момента её освобождения из Тёмного Круга. Сейчас в ней просматривалось что-то чужое, несвойственное весёлой, жизнерадостной девушке, пусть даже повзрослевшей, и Марк не мог понять, что за изменения с ней произошли.
– Играть чужие роли, – неохотно ответила Флоя, хмурясь.
– В интересах тайной службы королевы? – тихо произнёс Марк.
– Да. Только не говори таким подозрительно учтивым голосом. Роль блудницы или жрицы Амартеоса мне играть не доводилось…
– Да я не об этом, – поспешно сказал Марк. Всё верно, она сильно изменилась. И с ней уже нельзя добродушно лукавить. Слишком много она вобрала в себя от Никты и ещё больше – от Калигана. Приправив эту смесь чем-то ещё.
– …Бывало, я играла роль дочки Калигана. Или наивной сельской девчушки, заблудившейся в большом городе. Ревностной прихожанки Храма Молчания и фанатички культа Чаши Терпения. Доводилось вживаться в роль высокомерной знатной девицы и смиренной нищенки, доброй паиньки и злобной колючки… Да не смотри ты на меня так! Это просто игра!
– Просто игра, – повторил Марк, обратив неприветливый взор на сидящего напротив Калигана. – Каким ещё занятным играм ты теперь обучаешь своих учеников?
– Разным, Маркос, – проговорил следопыт, лениво прикрыв глаза с видом человека, которому нет никакого дела до происходящего вокруг.
– Я не хотел никого оскорбить… ни тебя, ни Флою, – произнёс Марк неловко. – Просто хотел узнать, каково это: служить в Криптии и оставаться верным Пути Истины?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
