Нэнси вполголоса, – и выясним, что они покупают.
Они уже хотели было приступать, когда…
– Девочки! – позвала миссис Фейн. – Нам пора.
По дороге к кассе Нэнси прихватила коробку черники. Они не смогли проследить за Дейзи или членами клуба. Но у них был рецепт. И он был совершенно секретный, так же как и рецепт Кендры!
– Теперь нам осталось только разузнать, что это за рецепт! – проговорила Нэнси.
* * *
– Джорджи, у тебя рука не устала? – поинтересовалась Нэнси.
Джорджи катала туда-сюда банку из-под кофе у порога дома Фейнов.
– Не, я сегодня в ударе! – ответила Джорджи.
Девочки готовили вторую порцию своего мороженого перед домом Фейнов. Они не хотели, чтобы, когда мороженое будет готово, рядом с ними находилась Крошка.
– Можно я попробую? – спросила Бесс, помахивая пластиковой ложечкой в воздухе.
– Бесс, не начинай все по новой, – со вздохом попросила Джорджи.
– Привет, «Юные сыщики»! – окликнул их чей-то голос.
Девочки подняли головы. Мимо дома проходила их подруга Марси Рубин со своей пятилетней сестрой Кэссиди.
– Приве-е-е-е-ет! – поздоровалась Кэссиди. – Хотите посмотреть на мои новенькие кроссовки?
– Они не новые, Кэссиди, – поправила Марси. – Раньше их носила я.
Кэссиди внимательно посмотрела на свои красно-белые кроссовки.
– Вот почему они пахнут, – заметила она.
Нэнси, Бесс и Джорджи подошли к Марси.
– Марси, а мы тут готовим мороженое на конкурс, – сообщила Нэнси.
– У вас есть на это время? – удивилась Марси. – Разве вы, девчонки, не распутываете дело об исчезновении рецепта мороженого Кендры?
Нэнси, Бесс и Джорджи озадаченно посмотрели друг на друга.
– Кто тебе об этом сказал? – задала вопрос Нэнси.
– Я прочитала об этом на сайте Дейрдре, – ответила Марси. – Она написала, что «Юные сыщики» точно раскроют это дело. Там была даже чудная фотография, на которой вы, девчонки, все вместе с поднятыми вверх большими пальцами.
– А сам рецепт Дейрдре там не рассказала? – уточнила Нэнси.
– Не-а, – сказала Марси. Нэнси с облегчением вздохнула:
– По крайней мере, хоть этого она не сделала.
– Минуточку – прервала её Марси, оглядываясь вокруг. – Где Кэссиди?
Девочки оглянулись. Кэссиди сидела на крыльце и лопала мороженое «Ключберри» прямо из кофейной банки.
– Вкусняшка! – прочавкала Кэссиди.
– Сейчас же положи ложку, ты, мелкая саранча! – крикнула Марси, подбегая к Кэссиди.
– Наша вторая порция мороженого, – пробормотала Джорджи.
– Может, это знак, что нам не надо участвовать в конкурсе, – вздохнула Бесс.
Нэнси улыбнулась, глядя, как Марси пытается вырвать ложку из рук своей маленькой сестрёнки.
– О нет, мы должны участвовать, – заявила Нэнси. – Кэссиди нравится наше мороженое. Может быть, Джиму и Бэрри оно тоже понравится!
* * *
– Папа, я думаю, что это сделала Дейзи, – поделилась своими мыслями Нэнси вечером того же дня. – Она стояла прямо за Кендрой, и ещё она сказала, что их новый рецепт – совершенно секретный, а их мороженое обязательно победит в конкурсе!
Мистер Дрю выглянул из-за своей газеты. По вечерам ему нравилось почитать, устроившись в своём любимом кресле.
– Старайся не бежать впереди паровоза, Нэнси, – посоветовал он.
Нэнси сморщила нос и переспросила:
– Бежать куда?
– Это означает – не считай дело закрытым, пока все факты не получили своего объяснения, – улыбнулся мистер Дрю. – Знаешь, ведь вещи – не всегда такие, какими кажутся.
– Хорошо, папочка, – проговорила Нэнси. – Но очень похоже, что рецепт Кендры взяла Дейзи.
На улице было ещё светло, и Нэнси разрешили поиграть во дворе. Девочка подскочила к дверям, следом за ней шла Крошка.
– Давай, Крошка, – поторапливала Нэнси. – Посмотрим, сможешь ли ты поймать фрисби!
Нэнси распахнула входную дверь, вышла и сразу почувствовала, как что-то хрустнуло у неё под ногой. Девочка посмотрела вниз и ахнула. На крыльце кто-то оставил для неё послание. Оно гласило:
ОТСТУПИ!
Нэнси рассмотрела это сообщение поближе.
Оно было выложено из деревянных палочек от мороженого!
Глава 6
Неудача с клубом
– Фу-у, не дотрагивайся до них! – предупредила Бесс. – Если это палочки от мороженого, значит, их кто-то облизывал!
Было утро пятницы. По столу Нэнси были разбросаны палочки, из которых кто-то выложил вчера вечером странное послание.
– На палочках, которые лизали, обычно остаются следы от мороженого, – возразила Нэнси. – На этих следов нет.
– И это ещё более странно! – добавила Джорджи.
Нэнси схватила одну палочку и покрутила её в руке.
– На каждой оттиснуты слова «Компания “Палочки оближешь”», – сообщила она. – Это, должно быть, место, где произвели эти палочки.
– Кто мог оставить такое противное послание из палочек? – спросила Бесс.
– Благодаря Дейрдре все знают, что мы распутываем дело Кендры, – объяснила Нэнси. – Значит, человек, укравший рецепт Кендры, наверное, хочет, чтобы мы отступили.
– Но у кого могло быть столько палочек от мороженого? – поинтересовалась Бесс.
Девочки раздумывали в молчании. Неожиданно Джорджи щёлкнула пальцами и выпалила:
– А ведь у Кевина в корзине для покупок была упаковка мороженого на палочках.
– В подобной упаковке – всего шесть штучек эскимо, – возразила Нэнси. – Чтобы написать это послание, потребовалось бы гораздо больше палочек.
– Может быть, здесь действовал не один человек, – предположила Бесс. – Члены фан-клуба Дейзи всё время лопают мороженое. А у Джима и Бэрри тоже есть эскимо на палочках.
– Хотела бы я сходить на встречу клуба, – поделилась Нэнси. – Тогда мы смогли бы разузнать, какое мороженое они готовят для конкурса.
Джорджи показала на календарь, висевший над столом Нэнси.
– Сегодня пятница, – напомнила она. – По-моему, фан-клуб Джима и Бэрри собирается как раз по пятницам!
– Как же мы попадём на встречу, если мы – не члены клуба? – поинтересовалась Бесс.
Девочки замолкли и задумались. Вдруг Нэнси в голову пришла блестящая идея.
– Я знаю! Давайте просто вступим в клуб! – предложила Нэнси.
– Не хочу я вступать в этот глупый клуб! – проныла Бесс. – Дейзи страшно любит командовать.
– Кроме того, у нас уже есть клуб, – добавила Джорджи. – Детективный.
– Мы вступим в клуб лишь затем, чтобы узнать их совершенно секретный рецепт, – объяснила Нэнси. – После этого нам необязательно ходить на их встречи.
Девочки знали, что Дейзи живёт на Спарроу-стрит. Джорджи повернулась к компьютеру и нашла эту улицу на карте.
– Это всего в четырёх кварталах отсюда, – объявила она. – Все вместе мы можем туда поехать.
Велосипеды Бесс и Джорджи с висящими на них шлемами уже стояли у дома семьи Дрю. Нэнси схватила свой велик, и все трое, налегая на педали, помчались к дому Дейзи.
Мимо девочек прогромыхал фургончик мистера Висюльки. Хендерсон высунул голову из окна и крикнул:
– Ы-ы-ы! «Юные сы-ы-ыщики»!
– Откуда он знает, что мы – «Юные сыщики»? – крикнула Бесс, продолжая крутить педали.
– Возможно, услышал
