– Большому человеку – больше и доверия, – хлопнул ручищей по спине Сундуков рыжего мужичка, по кличке Огрызок так, что последний чуть не упал.
– Тебе что силу некуда девать? – обиделся мужичок.
Остальная ватажка угодливо загоготала, восторгаясь действиями своего атамана. В это время в горнице купца, на втором этаже шёл торг между Асыком, Пыткеем с одной стороны и купцом Косоноговым с другой.
– Зачем, Косоног, цену даёшь ниже, чем в прошлом году? А? Мы пушнины привезли больше – денег даёшь меньше…
– Мех в цене пал, а все товары становятся дороже: народу на Камень «прёт» много – спрос большой.
– Зачем нам ваш народ – дай цену такую же, как в прошлом году…
– Могу товаром отпустить: сатин, лён, спички, железо, сахар, мука, соль.
– Прошлый год зачем гнилую ткань давал? А? Наши женщины платье шили – мало носили, – плохая ткань.
Сами будем покупать.
– Как знаете, но самые дешевые товары только у меня в этом селе. Да вы чай пейте с булочками, вино потчуйте…3
– Плохо вино пить – голова не думает… Чай хорошо. Твоя жена хороший хлеб печет, – наши жены не умеют такой вкусный хлеб делать из муки. Может плохую муку нам продаёшь? А?
– Ой-ой, – замахал пухлыми ручками купец. – Муку всегда вам лучшую даю, – таланту нет у ваших баб.
– Ёх, – слегка возмутился Пыткей.
– Я наброшу Вам ещё десять рублей за товар, – на этом торг окончим. – Протянул руку Асыку Косоногов.
– Нет мало. Нам много нужно купить. – в пауле нас ругать будут, – не подал руки Асык.
– Если товар будете брать у меня, то ещё добавлю десять рублей серебром.
– Хороший товар.
– «Косоног» не обманет.
– Зачем прошлый год нас обманул? – вновь напомнил купцу торг прошлого года Пыткей.
– Меня тоже обманули.
– А нам, там – в глухом лесу, только медведя можно обмануть, – заулыбался Асык.
– Шутишь? – наигранно «серчает» купец.
– Нет.
– Тогда по рукам. Чтобы вам не тащиться целый месяц до ваших мест, грузите товар и лодки на подводы. К реке Сылве, где впадает река Молёбка, вы доберётесь быстро, вам это обойдётся всего в пять рублей. Асык протянул руку. Спустя немного времени манси выносили товар из лавки, расположенной на первом этаже дома и грузили его на подводу, которую «любезно» предоставил покупателям Косоногов. В это время к дому подошла ватажка мужиков во главе с Сундуковым.
– Здесь живёт купец Косоногов, – спросил мужчин-манси Онуфрий.
– Косоног? Здесь! – испуганно ответил Пыткей.
– Где он?
– Товар даёт, – мы деньги платили, – добродушно рассказал историю сделки «медведю-мужику» охотник-манси.
Наклонив голову в створ двери, Сундуков, решил войти в лавку.
– Ай, яй не ходи, человек! – там злая собака, – предупредил мужчину Пыткей.
– Авось не съест, а если попытается, – Сундуков руками «показал» как будет крутить собаке голову.
– Ёх.
С улицы было слышно, как собака злобно рычала, но одновременно в её рычании слышались трусливые поскуливающие звуки, – она явно испугалась громадного посетителя.
– Тесно здесь с тобой, – не слушая Сундукова, сказал купец. – Выйдем на улицу, а то и собаку мою пугаешь…
На улице мужчины продолжили обстоятельный разговор о деле.
– Значит: вас направил сюда сам уездный начальник? – осведомился ещё раз Косоногов.
– Да. Бери нас на подряд: дорогу желаем делать на заводы…
– Много вас?
– Семь человек, да там ещё на площади человек тридцать.
– Много мне уже и не надо, а вот вас ещё возьму. Много народу тоже плохо, – мешают только друг другу. Дорога ушла далеко за Суксун. Дам вам подводу, – полтина за день, на нашем корме, – остальное, сколько заработаете – ваше. Понятно? Пилы, топоры получите на месте у моего приказчика Лизунова. Ни каких контактов с арестантами – кандальниками, которые делают канаву возле дороги; они государственные преступники.
– Поняли. Где подводу взять?
– Возьмёте на конном дворе у конюха Матвея. Лошадь не морить.
– А где эти вогулы живут? – неожиданно интересуется Онуфрий.
– В верховьях реки Сылвы, в самой глуши. Дорога пойдет недалеко от их поселения.
– А-га, – ухмыльнулся Сундуков.
Подвода, нагруженная товаром медленно, пошла вдоль улицы к пристани на берегу реки, где возле лодок дежурил Пахын.
– Сундук, – обратился черноволосый с босоногий мужчина. – А что если мы этих нехристей «тюкнем». О них никто не спросит, и даже следствия не будет.
– Дурак. У вогулов есть Священные деревья, которые «усыпаны» золотом; они часть вырученных за меха денег обязательно бросают под дерево, – жертвуют. Вот что нам и нужно будет найти! – это Священное дерево, олухи! Поняли!!!
– Уразумели, – односложно ответили мужики.
– У нас в Муромских краях был один мужик по фамилии Паличев. Однажды он уехал на Камень, нашёл своё Священное дерево и разбогател, – теперь купец. Мы тоже найдем такое дерево и в раз будем богатыми.
– Все мы? – не поверил рыжий маленький мужичок.
– Все, – заверил ватагу Онуфрий.
Беда
Почти две недели, после трех дней на подводах, добирались по воде с товаром охотники – манси до своего пауля. К родной местности приблизились уже в середине летнего сезона, когда вся долина реки Сылвы была наполнена медовым запахом.
– Если дождей обильных не будет, то мёд будет хороший, – замечает Пыткей, толкаясь длинным шестом.
Плывущий впереди Асык, на своей лодке, только кивает головой. Ему отвлекаться от дела нельзя: можно наскочить на мель или хуже того протаранить дерево – топляк. Последним на лодке шёл Пахын; он страшно устал, но показать свою немощность опытным охотникам было откровенно стыдно. Развлекали его на реке голавли, которые в это период были особенно активными и гонялись за каждой стрекозой. Переливы солнечных лучей в крыльях стрекоз делали их обладателей сказочными существами. Голавли – обитатели Нижнего мира выхватывали жителей Верхнего мира, хотя Пахын не раз наблюдал, как филин на мелководьи ловил крупных голавлей. Кругом, куда не бросишь взгляд, торжествовала вся полнота земной жизни.
– Запах дыма нашего пауля появился, – радостно извещает путешественников Асык. – Ещё три поворота реки и дома.
Миновав ещё один поворот реки, охотники почти одновременно отметили: подвывание собак в поселении.
– Нехорошо что-то, – замечает Пыткей.
– Я о том же подумал, – отвечает Асык. – Торопиться надо!
Мужчины стали сильнее толкаться шестами о дно реки, лодки быстро заскользили вдоль, заросших ивой берегов, реки. Пауль встретил путешественников безрадостным визгом собак, Сойта не выражала никакой радости по случаю приезда хозяина; она лишь вежливо виляла хвостом, прижимаясь к ноге Асыка.
Прибежали, подняв гомон, вся детвора поселения; они хором стали выпрашивать у путешественников сахар.
Асык, зная обычай своего племени, выложил детворе большой кусок сахара. Дети, схватив сладкое лакомство, устремились к березовой колоде. На этой колоде сахар будет дробиться топором самым старшим мальчиком на доли. Каждый ребёнок племени, который ходит на своих ногах, не лежит в берестяном коробе, получит гостинец из большого пауля. Вслед за детьми на берег потянулись женщины и те мужчины, которые не ушли на рыбалку или сбор мёда. Охотничий сезон в это время ещё не начинался. Майта подошла к мужу и тихо погладила его по руке.
– Что-то случилось, Майта?
– Да.
– Говори.
– Сатэн не вернулся с рыбалки, – у его жены двое маленьких детей.
– Что Ярык?
– Камлал, теперь в коле27 лежит, но пока ничего не сказал.
– Весь товар перенести в мой кол, – делить будем позднее.
Пыткей, Пахын, женщины пауля и молодые юноши начали переносить товар в кол Асыка. Ярык без движений лежал на широком ложе из жердей, прикрытый вытертыми, от длительного пользования, шкурами. Смейта – жена шамана кормила грудью малышку Эйгу и что – то таинственно напевала ей на ухо.
– Давно лежит?
– Лежит. Ослаб видно, – трудно было духов заставить работать.
Асык в знак согласия кивнул головой. Ярык легонько шевельнул правой ногой, затем левой, издав звериный утробный рык как будто выдохнул что-то гадкое, поднялся с ложа.
– А это ты уже здесь!? Я уже знал, что сегодня приплывёте.
– Где Сатэн?
– Найдёте его возле реки Сылвы, там где впадает речка Черёмуховая28, на правой стороне. Там небольшое болотце, но не злой болотный дух Комполен его сгубил, а зажало ноги деревом; его лодку найдёте в устье реки Черёмуховой. Идите! Асык покинул кол шамана и крикнул своего друга по путешествию в Кунгур Пыткея и сына Пахына.
– Плыть надо: Сатэн может быть ещё жив. Мы быстро вернёмся назад. Поплывём в одной лодке, – там стоит ещё его лодка…
Мужчины быстро прыгнули в лодку, оттолкнувшись от берега. Асык, стоя в лодке, умело вывел её на середину реки и уверенно повёл её вниз по течению.
