Хотя была в ней некая странность, которую землянин не мог разобрать…
Шедарка фыркнула и из-за деревьев выбрались пятеро ее соплеменников.
«Так. Три шестых и три седьмых уровня. И ни одного посланника силы. Неплохо», — Алекс немного расслабился, уж с такими ребятами он как-нибудь справится.
Стоило им всем выйти на поляну, как стало ясно, что не так с девушкой и остальными – шедарцы выглядели даже хуже изгоев. Их одежда была изорвана и давно не чищена. Своей неухоженностью они напоминали рабов Зомата, вот только измененные в подземной лаборатории больше походили на заторможенных биороботов без чувств и эмоций, а шедарцы, наоборот, активно перемещались и в них явно кипела жизнь.
При этом их тела по-звериному скрючились, а руки почти касались земли. Вдобавок они постоянно задирали головы и с силой вдыхали воздух, забавно сопя и фыркая.
Лишь походка первой девушки отдалено напоминала движения разумного существа, хотя Алекс обратил внимание, что лишь на одной ноге у нее болтался зеленый сапожок, который когда-то выглядел, должно быть, очень изящно и стильно, а вот вторая была обнажена по колено, но это ничуть не смущало шедарку.
Вдруг один из шестерки поднял голову и утробно рявкнул. Стая — а группа больше походила на стаю, чем на отряд организованных бойцов — бросилась к дереву, где пряталась женщина-изгой.
По случайности Алекс как раз стоял на их пути. Однако шедарцы явно его не видели, и он было подумал, что маскировка сработала как… едва первый из противников приблизился метров на пять, стая замерла, а следом по поляне покатилась волна зеленого пламени.
«Объемное умение!» — только и успел подумать землянин, пытаясь переместиться на десяток метров в сторону, но пламя тут же трансформировалось в широкий луч и ударило ему в грудь.
Энергии в луче был столько, что Домен затрещал по швам и Алекс понял, что должен либо бежать, либо сражаться, пока у него осталось небольшое преимущество в виде маскировки. Но бежать прочь с таким врагом на хвосте означало нарваться на другой отряд и оказаться в окружении. Да и зачем бежать? Он же просканировал стаю и решил, что шестерка ему вполне по силам…
Высокий шедарец резко прыгнул. Тча! Невидимое лезвие поймало его в воздухе.
Парень свалился. На его груди появилась кровавая рана, но противник остался жив и через мгновение прыгнул снова.
Остальные отставать не собирались и тоже бросились на Алекса. То, что он был замаскирован, их ничуть не смутило.
«Плохо дело» — поняв, что его прекрасно видят, землянин прыжками начал кружить по поляне. При этом энергии уходило гораздо больше, чем раньше — мешало проклятое пламя, которое превратилось в зеленый туман и стоило человеку хоть на миг замереть, как туман сгущался и вгрызался сначала в Домен, а затем в энергетическое тело. Выяснять, что будет, когда тот коснется кожи, Алексу как-то не хотелось. Он подозревал, что навык был с подвохом и имеет кучу отложенных эффектов.
Стая не отставала. Враги уже не рычали и не фыркали, а мгновенно перестраивались, едва добыча перемещалась в новое место.
Тча! Тонкое лезвие, усиленное избытком энергии, вскрыло голову самому быстрому шедарцу. Землянин вынес урок из первого столкновения и в этот раз вдобавок к усилению сосредоточил весь заряд на острие невидимого копья, а не размазал его по широкому серпу.
Противник запнулся и упал. Одновременно с этим туман, который все это время неотступно жалил, давил, разъедал и почти взломал энергетическую оболочку – ослаб!
— Что за черт?! — воскликнул землянин.
Он бы понял, если бы облако исчезло вместе с гибелью одного из шестерки — это означало бы, что навык принадлежит убитому, но облако только ослабло.
Тча! Вместо поиска ответов, он предпочел еще немного сократить количество соперников. Увы, силы Лезвий не хватило, чтобы взломать защиту очередного шедарца и Алексу пришлось тратить драгоценные мгновения на накачку матрицы энергией.
Тча! Второй удар свалил противника на землю.
«Осталось немного», — землянин быстро прикинул, что бой в таком режиме должен занять еще несколько секунд, после чего стая закончится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
К сожалению, туман после второго убийства не ослаб.
— Ладно, справлюсь и так, — пробурчал он. — А это еще что такое?!
Краем глаза Алекс заметил, как первый «убитый» вдруг зашевелился. Зеленоватые струйки вливались в его голову, и рана начала очень быстро затягиваться. Секунда и шедарец поднялся на ноги! Да нет, не просто поднялся, а вскочил без всякой раскачки.
Такой подлости он не ожидал. Шедарцы хоть и вели себя подобно животным, но выглядели вполне себе как люди, просто были чуть коренастее и с зеленой кожей. Зато в остальном почти не отличались от самого Алекса. Значит, и мозги у них должны быть в том же месте, где и у него. Почему же шедарец так легко встал после смертельного ранения? И почему навык, который до этого был боевым, вдруг превратился в лечебный?
— Этот туман… это их общая способность!
В памяти всплыло старое воспоминание о бое старателей против огромного защитника Муравейника и армии стражей. Тогда люди под предводительством Рауля потеряли немало славных бойцов и все из-за того, что монстры соединили свои энергетические тела в единое поле. Вот и сейчас Алексу казалось, что он столкнулся с чем-то похожим.
«Но как?! Как разумные могут оживать, после того как потеряли часть мозга? И где они научились так хорошо объединять свои источники и действовать как одно целое!» — изумлялся он, перемещаясь от дерева к дереву – шедарцы избегали вредить лесу, чем человек активно пользовался.
Бой развивался так стремительно, что требовал всего внимания, несмотря на разгон сознания. Очень быстро подтвердилось, что и других врагов брали только усиленные удары, независимо от их уровня. А также что поле хоть и слабеет после выхода из строя парочки шедарцев, но это никак не влияет на его дальность действия – туман мог неожиданно возникать на дистанции в десятки метров от группы – он вытягивался и как спрут обвивался вокруг Алекса.
Как человек ни старался, энергии и скорости не хватало. В результате шедарцы «оживали» быстрее, чем он успевал накопить заряд для третьего удара, и пока что ему не удалось завалить трех врагов разом, максимум – двух.
В первую очередь он старался бить одного и того же шустрого шедарца, в надежде, что рано или поздно тот, наконец, помрет. Но парень с упорством, достойным лучшего применения, вставал уже четвертый раз кряду.
«Надо что-то делать и срочно!» — землянин не паниковал, но время шло и скоро на их уютную полянку должны нагрянуть новые отряды, а убежать под землей он, увы, не мог из-за отсутствия доступных речек.
Мысли и идеи сменяли одну другую. Исходя из общедоступной информации, только стайные твари и очень хорошо слаженные группы опытных бойцов умели соединять навыки в одно целое, да и то, адепты очень сильно уступали монстрам.
Но в этом-то и была разница между разумными и неразумными – адепты развивались каждый своим путем. Зато так с каждым уровнем они становились все сильнее. А если кто из них желал объединить способности, то для этого требовалась либо расовая склонность, либо довольно специфичные навыки, которые еще развить надо было.
Монстрам же было не в пример легче – в отличие от адептов они имели одну способность на всех.
Алекс уже имел большой опыт взаимодействия и с Муравейником, и с Ульем, поэтому немного разбирался в таких вещах, однако шедарцы превзошли и тех и других. Они не только сумели объединить умения, но превратились в единый суперорганизм, который обладал свойствами, недоступными его частям. Энергия не просто складывалась, она… словно усиливалась! И пусть каждый из стаи по отдельности значительно уступал Алексу, но все вместе они легко могли навалять Носителю силы, которой задрав нос возомнил, что он без проблем разделается с группой шестерок и семерок, хотя, в общем-то, недалеко от них ушел в плане уровня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Для экономии энергии ему пришлось использовать Домен только для перемещений. Но самой большой проблемой были не физические атаки, а туман, который отнимал больше энергии, чем все остальное.
