— Отлично, — Алекс обрадовался и неожиданно предложил: — Проведем следственный эксперимент.
Он передал куб пленнику и запустил по телу огненную волну. На полную мощность. Выдал все, что мог.
— Проверь. Можешь ли ты меня сейчас обнаружить.
— Зачем? — Даш, забавно поднял левую бровь.
— Хватит глазки строить. Действуй!
— Как скажешь…
Серокожий не видел смысла в проверке, но положил куб на ладонь и прикрыл глаза. Судя по позе и скучающему выражению лица, он не сомневался в скором успехе…
Однако через несколько минут нахмурился, а чуть позже открыл глаза и недоуменно посмотрел на человека.
— Я тебя почти не чувствую!
— А ты не врешь?
— Зачем? — ответил вопросом на вопрос Даш. — Я же понимаю, что ты со мной сделаешь, если я тебя обману.
— Не устаю удивляться твоей разумности. Приятно иметь дело с таким понятливым адептом. Но объясни подробнее. Я, знаешь ли, хочу вникнуть во все детали.
— Это куб говорит мне, что нечто подобное ему находится рядом.
— То есть связь сохранилась?
— Да, но она стала гораздо слабее.
— Но меня еще можно найти?
— Можно, — честно признался серокожий. — Рано или поздно другие кандорцы тебя непременно обнаружат. Правда, это займет больше времени. Наверно сутки или около того. Это здесь в лесу. А в городе еще дольше.
— Плохо дело.
— Почему? Теперь ты знаешь, как прятаться. Да и кубов только три, иначе нам бы выдали больше.
— Мне приходится тратить много энергии на маскировку. Но даже так, все равно найдется способ пробиться через нее. Это не в первый раз, — землянин вспомнил хранцев, что настроились на всех людей разом, правда сейчас его сложно назвать человеком, но и новый метод гораздо тоньше. — В общем, в городе меня точно найдут. Не вы так другие. Да и не хочу я все время прятаться… Как долго будет действовать связь?
— Полагаю, до получения следующего уровня.
— А на втором слое меня можно почувствовать?
— Сложно сказать…
— Вот и проверим… Спешу тебя обрадовать Даш, я иду на второй слой.
— Подожди! Зачем ты мне все это рассказываешь? — обеспокоенным голосом спросил серокожий. — Я не хочу знать твоих планов.
— Поздно. Уже знаешь.
— Но ты обещал меня отпустить!
— Ничего я тебе не обещал, — отмахнулся землянин. — Но не волнуйся ты так. Убивать я тебя не собираюсь. Зато у меня есть предложение, от которого нельзя отказаться…
***
— Господин Краз, у нас сообщение из штаба! — голос связиста оторвал командующего операцией от созерцания окрестностей.
— Из штаба? Интересно, что им понадобилось на этот раз? Наверное, опять будут рассказывать, как важно быстро поймать преступника, — проворчал он, поднося к уху небольшой диск.
Такие приборы получили большое распространение среди пилотов, потому что позволяли одновременно управлять техникой и поддерживать связь. Дорого, но на воздушные войска Школа кредитов не жалела, тем более что их было не так чтобы много, ведь тотальные войны тут не велись – только наблюдение и контроль за повстанцами. Однако летунов ценили.
Диск сам собой прилип к голове.
— Слушаю! — коротко бросил он.
— Господин Краз! Штаб приказывает вам увеличить высоту до одного километра.
— Почему?
— Один из наших кораблей сегодня подбили.
— Как так? Подожди… кого подбили? Кого-то из наших?
— Нет. Сбили третий номер.
Командующий немного расслабился. Его аппарат имел первый номер. В паре десятков километров кружился второй. А третий должен был зависнуть над лагерем изгоев, в надежде, что преступник объявится там. Видимо, действительно появился, а эти жадные крысы им ничего не сказали, хотя должны были бы.
«Не захотели делиться наградой, вот и поплатились», — злорадно подумал Краз, впрочем, он их понимал – сам бы так поступил.
К счастью, это был корабль регулярной армии, а не флота. Там им и надо! Не стоило преследовать преступника в одиночку.
Он кровожадно улыбнулся. Как и во многих других больших организациях, в Школе подразделения конкурировали между собой за власть и ресурсы. Постоянно велись подковерные игры. Обычное, в общем-то, дело. Но сегодня сухопутные крысы обделались по полной программе. Жаль, что это оказалась не городская стража. Их Краз не любил еще больше. Но стражники не участвовали в поимке преступника. Кстати, это тоже было результатом интриг его ведомства…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но как это случилось? — искренне изумился он. — Они что, решили спуститься и атаковать шедарцев в лоб?
Происшествие не укладывалось в голове. Крысы были крысами, но не идиотами же.
— Они обнаружили объект и вели преследование, — охотно пояснил оператор. — Но не спускались. Били издалека. По нашим данным их заметили и задели, когда дирижабль находился на безопасной высоте. Более точной информации у нас пока нет, как и свидетелей. В общем, считайте, что повстанцы научились стрелять выше, чем четыреста пятьдесят метров. Поэтому до окончания расследования безопасной считается высота в один километр.
— Ясно. Что нам делать? Возвращаться?
— Ни в коем случае. Господин Морн приказал продолжить миссию!
— А остальные нам помогут?
— Нет, другие экипажи временно отзываются. Вы остаетесь одни.
— Великолепно! Эти ублюдки могут теперь нас достать с земли, а нам нужно искать какого-то мелкого выродка! — Краз проворчал, но внутри он улыбался до ушей — конкуренты им не нужны.
— Сожалею господин командующий. Это приказ.
— Хорошо! Выполняю!
Краз отключился и довольным тоном обратился к связисту:
— Суб, подключи громкоговоритель и второй экипаж. У меня общее объявление.
— Да, господин командующий! — бодро отозвался тот.
Диск возле уха бодро щелкнул, показывая, что связь установлена.
— Бойцы! Третий экипаж подбит, — на этих словах послышались перешептывания, но Краз их быстро прекратил. — Тихо! Их птичку сбили на полукилометровой высоте. Штаб считает, что шедарцы увеличили дальность выстрелов. Поэтому остальные экипажи отозвали, а нам велели держаться на высоте в один километр. Но задание никто не отменял! Ищем ублюдка и следим за дикарями. Скоро они должны убраться восвояси. Вот тогда мы прижмем этого гада. Конец связи!
Командующий снял диск.
— Господин Краз, — раздался сзади вкрадчивый голос. — Уделите мне минутку.
С тяжелым вздохом он развернулся.
— Что вам угодно, госпожа Лея?
— Я хочу, чтобы вы как можно скорее обнаружили цель.
— Я тоже этого хочу. Мы стараемся. Но с потерей третьего экипажа это займет больше времени.
— Я знаю. Когда найдете его, сразу сообщите.
— Непременно так и сделаю, — вежливо ответил Краз, но внутри он кипел.
К нему относятся как к извозчику! К сожалению, на время операции он не был главным, даже на собственном корабле. Хотя формально назывался командующим. На деле же приходилось подчиняться этой стерве.
Разумеется, Кразу хотелось схватить преступника. Деньги не помешают. Но его обуревала зависть. Максимум что они получат – это четверть награды на два экипажа, а все остальное достанется Лее и ее бойцам. Слава богу, что они не из наемников, а члены Школы. Специальные войска! Можно сказать, элита. Хоть не так обидно.
Видимо, руководство справедливо рассудило, что нет нужды отдавать наемникам два миллиона раз у них есть надежный способ найти преступника. Поэтому в этот раз в поимке участвовали только члены Школы, хотя формально любой горожанин мог присоединиться.
Но ведомства всеми способами оттесняли наемников и гильдии. Правда за это придется потом передать часть награды наверх, что печалило Краза неимоверно. Но все равно, он рассчитывал поправить свое положение, может даже с долгами рассчитается, а то в последнее время ему жутко не везло в казино…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
К сожалению, кандорцы провозились почти целый день. Что-то у них не заладилось. Хорошо, что в конце справились. Выяснилось, что цель была в часе спокойного лета. Однако двум военным кораблям хватило десяти минут.
