Мы ничего не решили, ответила я ему мысленно. Вся эта чушь про парня-девушку? Ничего не улажено. Просто кое-что, что стоит учесть. И на заметку, моя лучшая подруга не должна была знать, что ты существуешь.
Твоя лучшая подруга думает, что я должен потягаться с твоим парнем, сказал он, насмешливо.
Она думает, что любой, кто еще не отдал концы, может заменить Патча. У них конкретные проблемы.
Звучит обещающе.
Он следовал за мной вниз по короткому коридору, ведущему к танцполу, и я ощущала его надменную, раздражающую улыбку на протяжение всего пути.
Громкий монотонный грохот музыки отдавался в моей голове, словно молоток. Я зажала переносицу, поежившись от нарастающей головной боли, и облокотилась о барную стойку, используя свободную руку, чтобы прижать стакан воды со льдом ко лбу.
— Уже устала? — спросил Данте, оставляя Ви на танцполе, чтобы плюхнуться на барный стол рядом со мной.
— Есть идеи, как долго она еще будет тут тусить? — устало спросила я.
— Такое чувство, что у нее открылось второе дыхание.
— В следующий раз, когда я окажусь в магазине друзей, напомни мне держаться подальше от Кролика Энерджайзера. Она продолжает бегать и бегать…
— Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы поездка домой.
Я покачала головой.
— Я была за рулем, но я не могу оставить здесь Ви. Серьезно, сколько она еще продержится? — Конечно, я задавалась этим вопросом уже, как минимум, час.
— Знаешь что. Иди домой. Я останусь с Ви. Когда она, наконец устанет, я отвезу ее домой.
— Я думала, предполагалось, ты не будешь вмешиваться в мою личную жизнь. — Я пыталась звучать неприветливо, но я устала, а спорить и вовсе не хотелось.
— Твое правило, не мое.
Я прикусила губу.
— Может, только один раз. В конце концов, ты нравишься Ви. И ты достаточно вынослив, чтобы продолжать танцевать с ней. То есть это хорошо, так ведь?
Он слегка подтолкнул мою ногу.
— Прекращай придумывать логическое оправдание и проваливай уже отсюда.
К моему удивлению, я вздохнула от облегчения.
— Спасибо, Данте. Я твоя должница.
— Завтра отплатишь мне. Нам нужно закончить наш разговор.
И мои любые доброжелательные чувства как рукой сняло. Снова Данте стал занозой в моей ноге, неумолимо надоедающей. — Если что-нибудь случится с Ви, виноват будешь ты.
— С ней все будет в порядке, ты же знаешь.
Мне мог не нравиться Данте, но я действительно поверила его обещанию. В конце концов, сейчас он подчиняется мне. Он поклялся мне в преданности. Может, и в моей роли лидера всех Нефилимов была хоть какая-то парочка преимуществ. И на этом моменте я вышла.
Стояла безоблачная ночь, луна отсвечивалась синей тенью в черном свете ночи. Пока я шла к своему автомобилю, музыка из «Сумы Дьявола» доносилось эхом, словно удаленный грохот. Я глубоко вдохнула октябрьский воздух. Моя головная боль начала ослабевать.
Не отслеживаемый сотовый телефон, который дал мне Патч, зазвенел в моей сумочке.
— Как там девичник? — спросил Патч.
— Если бы мы придерживались того, что хочет Ви, то остались бы тут на всю ночь. — Я разулась и подцепила туфли пальцем руки. — Все, о чем я в состоянии сейчас думать, это кровать.
— Мы мыслим об одном и том же.
— Ты тоже думаешь о кровати? — Но Патч говорил мне, что редко спит.
— Я думаю о тебе в моей кровати.
Мой живот сделал один из тех головокружительных кульбитов дрожи. Я впервые провела ночь у Патча вчера вечером, и в то время как в воздухе определенно витали притяжение и искушение, мы все-таки спали в разных комнатах. Я не была уверена, как далеко хотела зайти в наших отношениях, но инстинкт подсказывал мне, что Патч был не столь нерешителен, как я.
— Моя мама ждет, — сказал я. — Неподходящее время. — Говоря о плохом времени, я неохотно вспомнила свой недавний разговор с Данте. Мне нужно обсудить это с Патчем как можно скорее. — Мы можем встретиться завтра? Нам нужно поговорить.
— Звучит подозрительно.
Я звонко чмокнула телефон.
— Мне не хватало тебя сегодня вечером.
— Ночь еще не закончилась. После того, как я здесь закончу, я могу заскочить к тебе. Оставь окно спальни открытым.
— Над чем ты работаешь?
— Наблюдение.
Я нахмурилась.
— Звучит неясно.
— Моя цель движется. Я должен бежать, — сказал он. — Приду, как только смогу.
И он отключил телефон.
Я шла вниз по тротуару, думая о том, за кем следил Патч, и почему все это звучало довольно зловеще, когда мой автомобиль, белый «Фольксваген Кабриолет» 1984 года, появился в поле зрения. Я бросила свою обувь на заднее сиденье и плюхнулась за руль. Я вставила ключ в зажигание, но двигатель не запускался. Он несколько раз испускал напряженный, захлебывающий звук, и я воспользовалась возможностью, чтобы придумать еще несколько слов в адрес этого бесполезного куска металлолома.
Автомобиль достался мне от Скотта в качестве благотворительной помощи и доставлял мне, скорее, неудобства, чем честно отрабатывал свой бензин. Я вылезла из машины и открыла капот, придирчиво разглядывая замасленный лабиринт из шлангов и батарей. Я уже имела дело с генератором переменного тока, карбюратором и свечами зажигания. Что на этот раз?
— Проблемы с машиной?
Я оглянулась, удивленная раздавшимся звуком мужского гнусавого голоса у себя за спиной. Я не слышала, что кто-то был поблизости. И, что меня удивило, я его не почувствовала.
— Видимо, да, — сказала я.
— Нужна помощь?
— Скорее, мне нужна новая машина.
Он неприятно, нервно улыбнулся.
— Почему бы мне тебя не подбросить? Ты похожа на хорошую девочку. Заодно поболтаем по дороге.
Я отступила назад, мой разум дико метался от мысли к мысли, когда я попыталась успокоиться. Инстинкт сказал мне, что он не был человеком. Как и не был Нефилимом. Самое забавное, что я бы не отнесла его и к падшим ангелам. У него было круглое, ангелоподобное лицо, волосы соломенного цвета, и огромные, словно у Дамбо из мультика, уши. Он выглядел настолько безобидным, что я мгновенно напряглась. Что-то тут было не так.
— Спасибо за предложение, но я проедусь со своим другом.
Его улыбка тут же исчезла, и он вцепился в мой рукав.
— Не уходи. — Он повысил голос, словно был в отчаянии.
Я в оцепенении сделала несколько шагов назад.
— Это… то есть… я пыталась сказать… — Он сглотнул, и его глаза стали похожи на стеклянные бусины.
— Мне нужно поговорить с твоим парнем.
