Не мешкая, просто подошла к ближайшему громиле-охраннику, стоящему без напарника, и, подчинив бугая, быстро узнала, в чем дело. Оказывается, только в обед прибыл караван с северо-востока, причем с жирной добычей: почти четыре десятка рабов, большая часть молодые женщины хрупкого телосложения, которые особенно ценились крепко сбитыми инферналами.
Скрипнув зубами, приказала провести меня за кулисы этого вертепа и на удивление очень быстро и без лишних проволочек оказалась на месте, войдя в общий зал-загон для рабов как раз в момент, когда их готовил к показу хозяин.
На удивление привлекательный и харизматичный инфернал.
А ещё тифлинг.
Моложавый, подтянутый, стильный… Но какие же мерзости он говорил! Какими угрозами сыпал! Выждала минуту, проникаясь атмосферой происходящего, а затем позволила мужчине себя заметить и поманила пальчиком, зовя в коридор. Больно уж много посторонних глаз за нами наблюдало. Это и три охранника, и подозрительная размалеванная мымра из числа прислуги, и какой-то старый хрен, предположительно целитель… И три десятка зареванных женщин, не считая семи подростков пятнадцати-шестнадцати лет.
Ни одного мужчины.
И я даже думать не хочу, что с ними стало.
– Госпожа? - Мигом оценив моё платье и украшения, ауру инфернальности и процент высокомерия в глазах, мужчина подобострастно улыбнулся: - Чем могу быть полезен?
– Мне нужны рабы. Много. И прямо сейчас. Где ваш кабинет? Нам необходимо обсудить этот щепетильный момент наедине.
– О, я бы и рад, но буквально через пару минут начнутся торги, на которые приглашены уважаемые госпо…
Ладно, по-хорошему не получилось. Действуем проверенным методом.
– В кабинет. - Я взглянула ему в глаза, активируя подчинение. - Сейчас же.
Идти пришлось аж на второй этаж, что тоже отняло время, которого, оказывается, у меня практически нет, так что я прямо на ходу придумала, как мне показалось, гениальную идею, и приказала Байтонгу отдать распоряжение охраннику, чтобы тот привел целителя. Отправлять за ним того, который находился под подчинением, не рискнула - если целитель не дурак, может заподозрить неладное, а мне не нужны лишние риски. И так сунулась в эту клоаку с одним лишь Умницей. И о чем я только думала?
– Господин Бу? В чем дело? Мы задерживаем начало торгов! Приглашенные господа уже выказывают нетерпение! - целитель ворвался в кабинет буквально через пару минут, даже не заметив меня, ведь я предусмотрительно отошла в сторону, но успел сказать только это, а я уже активировала новое подчинение и задавала свои вопросы.
Выяснила нужные нюансы, приказала вести себя естественно и отправила объявлять уважаемым господам о форс-мажоре: торговый дом закрывается на карантин. Почему? О, не стоит вашего беспокойства. У трети рабов обнаружили холеру. Нет, не стоит беспокойства. Нет-нет. Хотя… Кстати, да. И ещё один случай бешенства. Покусан охранник. Да, раба уже убили.
Куда же вы, господа?
Сама я тоже спустилась следом за целителем, чтобы проконтролировать, как “уважаемые господа” пихаясь локтями и расчищая себе путь кулаками, в нервной спешке покидают торговый дом. Приказала распустить охрану и прочий обслуживающий персонал. Проследила, чтобы ни в одной подсобке не спрятался неучтенный уборщик без ошейника. Лично проверила, как были заперты все три двери изнутри.
Распорядилась согнать местных рабов отдельно (их оказалось аж четырнадцать), а сама, прихватив целителя и охранника, который до сих пор находился под моим контролем, поднялась наверх к хозяину и задумалась, что делать с ним.
Убивать? Всех не убьешь… Оставлять в живых? Тоже нет особого желания. Отдать на растерзание рабам? Да ну… Зачем делать из них убийц? Хватит тут и одной невменяемой женщины. Меня.
– Пиши, - приказала в итоге. - Я устал от лжи и обмана. Я больше не хочу жить. Шалиба (так звали его жену), это ты во всем виновата. Записку в нагрудный карман. Да, так. Всё, бери табурет. Ты, помогай. Так, стоп. Деньги где лежат? Доставай, клади на пол. На что запитаны рабские ошейники? Дай сюда. Залезай на табурет.
Безжалостно и цинично организовав самоубийство через повешение, я дождалась, когда Байтонг перестанет хрипеть и трепыхаться, а целитель зафиксирует смерть, после чего спустилась вниз, по дороге интересуясь жизненной позицией старикана (она оказалась крайне пластичной, причем в сторону криминала), так что он тоже решил уйти в мир иной, приняв яд из личных запасов.
Да, я проконтролировала.
Остался один охранник, но он был мне пока нужен. Хотя бы для того, чтобы не самой открывать клетушки, где ожидали своей участи будущие рабы и рабыни.
Тридцать одна женщина от двадцати до тридцати. Наяды, айрусы, нереиды, альвары и сильфы. Уровень низкий, от пятого до седьмого. Все миловидные, хрупкие. Наверное, даже красивые, не будь так напуганы и зареваны.
– Внимание! - Я дождалась, когда охранник закончит с последней клеткой и, встав в центре помещения, постаралась говорить громко и доступно. - Меня зовут Анастасия. Сейчас я тифлинг, но ещё недавно была человеком. Благодаря своим способностям, я выкупила вас по минимальной цене. - Ложь, конечно, но правду им знать не стоит. И так половина в шаге от истерики. - И сейчас отведу в безопасное место далеко отсюда. Там нет рабства и вы можете вершить свою судьбу сами. Через портал. Кто боится, не верит и думает, что тут лучше - оставайтесь. Портал будет открыт пять минут. Время пошло.
А чего тянуть, верно?
Открыв персональный портал и убедившись, что с той стороны ничего не изменилось и всё так же выставлен пост, вернулась обратно, открыла уже портал второго типа и предусмотрительно отошла в сторону, потому что треть ломанулась в него сразу. Ещё треть прошла быстро, но с опаской. Остальные тоже задерживаться не стали. Поблагодарили от силы семеро, в основном мальчишки.
Так или иначе через портал прошли все, тут же начав тревожно озираться и истерично рыдать-хохотать и обниматься.
И лишь одна женщина расы сильф с пустым взглядом подошла ко мне и тихо спросила:
– Анастасия, вы можете узнать судьбу остальных? Мы основали поселок… Там. Позавчера нас было почти двести. Я понимаю, это сложно…
– Могу, - перебила её, краем глаза отслеживая, как один из караульных бойцов срывается в замок за подмогой, понимая, что своими силами с тремя десятком невменяемых женщин они не справятся. - Но мне нужна ваша помощь. Готовы?
– Да. Всё, что скажете.
– Договорились. Для начала вернемся обратно. Как вас зовут?
– Лиля. И лучше на ты.
– Хорошо. Идем.
Мы вернулись в торговый дом Бу, где я без особого труда нашла в одной из кладовых подходящую одежду местного образца для Лили (она была в простеньких штанах и рубахе), затем объявила оставшимся рабам о том, что выкупила их у господина Бу, заново переподчинила охранника, приказав забыть о том, что он видел и слышал, после чего отправила в ближайшую забегаловку, вручив серебряную монету и дав задание от имени хозяина пить и веселиться весь вечер. Думаю, часа ему хватит, чтобы выпить достаточно и в принципе забыть, с чего всё началось, а там уже не моя забота.
Ещё час я потратила на то, чтобы отвести рабов в таверну к Демиду. На этот раз обошлось без ненужных нравоучений. Я просто передала ему управляющий артефакт, уведомив о личности бывшего хозяина (который не выставит нам претензий), пересчитала по головам рабов, убеждаясь, что никого не потеряла по дороге, и ушла.
Лиля предпочла подождать меня у входа, чем сразу привлекла к себе повышенное внимание, а я откровенно запоздало подумала о том, что совершила большую ошибку, гуляя с красивой женщиной по столице империи без ошейника и охраны. Это в таверну мы шли в большой компании рабов, среди которых были и крупные мужчины, сейчас же нас прикрывать некому. Нда. Нехорошо.
Пришлось открывать портал буквально за порогом и вести гостью в свою хибару. К счастью, Лиля оказалась не пугливой и в принципе умной женщиной, просто кивнув на мои слова:
