– Всё хорошо? – Вглядывался он в мои глаза. – Ты так резко убежала…
– Нормально. – Отстранённо отвечала я, пытаясь разглядеть то, что ускользало. – Просто стало душно.
– Это Галя репетирует роль беременной дамы. – Успокоил его кто-то из девчонок.
– Тоже правильно. – Поддержала Лиза. – Семья – это дети. Галь, а ты бы скольких хотела?
– Я бы не отказался от двоих. – Притянул меня ближе Антон, пристраивая на своём плече, а из такого положения было видно одно плечо моего незнакомца. – Только не сейчас. Сейчас нужно со своим делом определиться.
– А ты ещё не определился?
– Отец хочет, чтобы я вместе с ним работал, только это не моё. Да и не интересно: вести дело, которое тебе преподносят на блюдечке. Мне хочется чего-то своего.
– Так ты не просто веди, – вклинился в разговор Валера, – ты приумножай и прославляй. Сей великое, могучее, вечное.
– Отец предлагал мне один вариант, правда, в соседнем городе. Молодая и перспективная команда менеджеров. Торговля меня прельщает больше.
– А что Галя думает по этому поводу? А, Галь?
– Я думаю, что Антону виднее. Тем более, заниматься любимым делом полезно для здоровья. Нервная система не расшатывается. Разве ты об этом не слышал? – Погладила любимого по плечу, тут же в придачу получила благодарственную, поддерживающую настроение улыбку.
– Видишь, она понимает меня с полуслова. – Пригладил мои волосы, приткнулся губами ко лбу, а я видела, как напряжённо сжался кулак незнакомца за дальним столиком. Не могла себя заставить отвести взгляд.
Антон снова отвлёкся, и чтобы было удобно спорить с Валерой по поводу «быть» или «не быть» семейному бизнесу, снова отсел на противоположный диван, мимоходом уточнив, не против ли я. А я была против, я словно защиту потеряла. И от холода поёжилась, ощущая такое знакомое мне одиночество. Отвернулась. Заставила себя. Не должна смотреть. Не имею права! Попыталась поймать давно упущенную нить разговора и когда мне это практически удалось, Лиза снова приткнулась ближе.
– Галь, он снова смотрит. – С какой-то неприятной паникой в голосе произнесла она и повернулась ко мне лицом. – Может, это какой-то твой знакомый, Галь?
– Нет.
– Сколько ему? Лет сорок, наверное. Ты не разглядела? Интересный такой, я бы с ним замутила.
– С чего ты взяла, что я на него смотрела? – Раздражённо возмутилась я и схватилась за первый попавшийся бокал, чтобы занять руки.
– Может, с того, что ты на него действительно смотрела? Галь, посмотри на него ещё раз. Он явно ждёт этого.
Нервно усмехнувшись, я со звоном поставила бокал на стол, рискуя расколоть его ножку, поджала губы и повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. А вся моя уверенность рассеялась как утренний туман. Красиво сказано, но неприятно бьёт по нервам. Это был он. Мужчина, которого я видела всего три раза. И каждый раз после этого моя жизнь менялась, преображалась, а в душе зарождалась надежда. Сейчас её там нет… А он есть. Я узнала его в ту же секунду. Вероятно, он узнал меня раньше, примерно в тот момент, когда Антон делал предложение, и это окончательно растоптало иллюзию.
Он увидел мою растерянность, он с воздухом втянул запах моей паники, хотел подавить одним лишь взглядом и это получалось. Я молчала. Молчала и смотрела, а он демонстративно наклонился вперёд, упираясь локтями в широко расставленные колени, ладони свободно свисали между ног, и выглядело это жутко и устрашающе. Взглядом приказывая подойти, мучил меня. Я не хотела туда, и он тоже это понимал, оттого и усмехался одним уголком губ. Так, что холодок бежал по спине.
– Галь, ты знаешь его? – Слишком громко прошептала Лиза и услышал Антон.
Услышал, проследил за взглядом и повернулся в ту сторону. Непонимающе уставился на меня.
– Ты его знаешь, Галь? Что случилось?
В этот момент за дальним столиком я отметила резкое движение. Всего одно. Он словно хотел встать, чтобы подойти к нам, чтобы вырвать меня отсюда. Забрать себе. Я уже понимала это и не знала, как объяснить Антону… Лизе, Валере…
– Да, я его знаю. – Удалось выдавить из себя и перевести взгляд на Лизу, даже попытка улыбнуться увенчалась успехом. Я неловко поднялась, оправила платье и сделала шаг вперёд. – Старый знакомый. Я подойду. – Проронила на ходу, медленно, но верно приближаясь к намеченной цели. Каждое движение словно вижу со стороны, как негнущиеся колени делают шаг за шагом, как на лице проявляется робкая виноватая улыбка. Эмоции не подвластны мне. И я иду. Но ощущаю не страх. Скорее, какую-то нереальность происходящего, точно и не со мной.
А ОН, по мере моего приближения, медленно расслабляется, выдыхает, откидывается на спинку дивана, поэтому, когда я остановилась, стоя практически вплотную, оказался в весьма вальяжной позе, демонстрируя превосходство.
Стою, и не знаю что сказать. И ОН молчит. Чего-то ждёт. Но теперь не подавляет, теперь позволяет привыкнуть к своему присутствию. Вот так, используя только взгляд, который я сегодня ощущаю слишком остро, чтобы ошибиться.
– Ну, давай лапульку. – Ухмыляется он, а я как под гипнозом протягиваю слегка подрагивающую руку.
ОН не хочет меня пугать, поэтому слегка поглаживает её, лаская кожу, подушечки пальцев. Перебирает каждый из них, пока не останавливается на том, на котором сейчас надето кольцо. То самое. С камнями и ухабами. Так, кажется, я говорила…
Провёл пальцем по металлу, раз, другой, сильно сжал и посмотрел прямо в глаза.
– Красивое. – Я вздрогнула, но он не поддался и не отпустил, сжал сильнее. – Моё лучше было, нет? – Я прикусила губу с внутренней стороны. Знаю, о чём он думает, но даже не могу представить, что сделает. – Почему не носишь?
Спросил вроде и мягко, но с вызовом, слегка приподняв брови.
– Оно очень дорогое. – Понимаю, что я это сказала и испуганно смотрю на НЕГО.
– Снимай. – Тихий и короткий приказ. Без угрозы, без повышенного тона, но у меня волосы на руках встали дыбом от понимания того, что он просит сделать.
– Пожалуйста, не нужно. – Шепчу так, чтобы он услышал. И он услышал, усмехнулся. Его друг, сидящий рядом, хрюкнул, я в панике перевела взгляд с одного на другого и обратно, почувствовала себя в западне. – Не сейчас. Я прошу тебя.
ОН встал, не отпуская мою руку, сделал шаг, который разделял нас до этого, склонился к уху.
– А ты не считаешь, что это не честно? – Отшатнулся, посмотрел в глаза. – По крайней мере, по отношению к нему. – Кивнул в сторону Антона, а я не решалась повернуть голову, стояла в оцепенении, пытаясь контролировать дыхание.
– Давай, верни кольцо, и поехали со мной.
– Я не поеду. – Проговорила в пол, тут же резко вскинула голову и посмотрела прямо в его глаза. Необыкновенные. Красивые. Которые так безжалостно пытаются раздавить меня своей энергетикой. – Не поеду! – Практически выкрикнула, за что ту же почувствовала его силу: правой рукой он сильно сжал моё плечо, притягивая к себе ближе.
– Тише, родная, тише. Я и так знаю, что ты смелая и сильная. Только речь сейчас не о тебе. – Я сжала зубы сильнее, чтобы не издавать жалостливые всхлипы. – Посмотри на него. Ну же, сейчас, посмотри.
Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на устном счёте, но ОН встряхнул меня.
– Посмотри я сказал!
– Шах…
Одним лишь взглядом он заставил своего друга не вмешиваться, замолчать.
– Давай же, он ждёт. – Нашёптывал мне, словно искуситель.
Повернувшись, я увидела тревогу, смешанную с заботой и непонятную мне нерешительность. Антон ждал развязки, не двигался с места.
– Молодой, здоровый. – Не унимался ОН. – Вся жизнь впереди. Так, кажется, говорят.
Я не отреагировала, и меня силой заставили повернуться, поворачивая голову широкой крепкой рукой.
– Галя, я сломаю ему ноги, руки, а если этого вдруг окажется недостаточно, то сверну этому парню шею. Но ты всё равно… будешь… со мной. Ты это понимаешь?
Надёжно удерживая рукой за шею, провёл большим пальцем по подбородку, пытаясь задеть губы. Не сдержался от такого интимного прикосновения, приблизился своими губами к моим, но не коснулся, только выдохнул так, что навзничь падай от тяжести.
Я молчала.
– Ты понимаешь, что я тебе говорю?
– Да. – Выдохнула, но не смогла пошевелиться. На тело навалилась невероятная усталость.
– Тогда просто верни кольцо.
– Зачем?
– Потому что я так хочу.
Я посмотрела на НЕГО. Он необыкновенный. Такого больше нет. Провела рукой по пиджаку, поглаживая грудь, спустилась к рукаву, где зацепилась ногтем за камень, привлёкший моё внимание. ОН изменился. Нет того лоска, который я видела прежде, точнее этот лоск стал иным, а ещё есть основательность, сила, уверенность. Уверенность всегда была, но сейчас её неимоверно много.
Не дожидаясь и далее решения, ОН отпустил меня и пошёл к выходу. Туда же направился и его друг, предлагая мне идти впереди него.
– Прошу. – Шутовски склонился, и меня перекосило от злости. Наверно на саму себя злилась. На то, что я не могу, а возможно, даже не хочу изменить того, что есть.
