Помни, что это к тебе приходила нечистая сила, поэтому надо очистить после неё квартиру. Попроси духа: «Пойдём, я тебя провожу» и открываешь двери квартиры. «Дух – снова по имени, отчеству – выходи!» Дух ушёл – закрывай дверь и снова к бумаге. «Ты ушёл?» Если иголка молчит, то ушёл, если нет, то опять проводи его до двери. И так, пока не уйдёт. После этого надо почистить квартиру от нечисти. Для этого надо зажечь свечку и обойти комнаты, читая «Отче наш».
Лида готовилась к гаданию. Она выбрала комнату, в которой любил работать дед.
– Бабушка, почему у тебя эта комната вечно захламлена? Что тут делает дедова табуретка? Вынеси её в сарай или выброси.
– Эту табуретку не тронь. Дед мне в последнее время часто снится, про табуретку намедни спрашивал, просил не выбрасывать её пока. Хорошая табуретка, мягкая, удобная; он её любил, валенки подшивал только на ней.
Лида попросила бабушку её не беспокоить – она сейчас будет вызывать дух деда.
– Да пустое всё это, – засомневалась бабушка, – не связывайся ты, нечистая сила всё-таки. Зря я тебя попросила погадать.
– Нет, бабушка, тётя Таня говорила, что дух скажет всю правду.
– Балаболка твоя тётя Таня, не верю я этому.
– Ладно, бабушка, я закрываю дверь, не мешай.
Лида закрыла дверь и приготовила весь реквизит для гадания. Бумага расчерчена, иголка с ниткой готовы. С дрожью в коленках и замиранием сердца она начала вызывать дух деда.
– Дух Степана Филипповича, вызываю тебя поговорить со мной, – тихо и робко вымолвила она.
Выждав пять минут, она спросила.
– Ты пришёл?
Она с нетерпением уставилась на иголку.
Было тихо-тихо, только слышно, как стучат ходики в соседней комнате да кровь в висках. Лиде стало страшновато, ведь сейчас должна прийти нечистая сила, и она будет наедине с ней. На лбу выступил холодный пот, дрожали уже не только колени, но и руки. Дрожащей рукой она держала нитку, которая тоже дёргалась. Поэтому дёргалась и иголка. Было трудно понять, перемещается ли иголка сама или её дёргает Лида. Лида стояла, наклонившись над листом, и старалась разглядеть, показывает ли иголка «да». Напряжение не спадало, а только нарастало. Сколько времени стояла так Лида не помнит, но почувствовала, что устала, спина затекла. Она опустилась на дедову табуретку, расслабилась, поёрзала, отыскивая наиболее комфортное положение. Было удобно.
И вдруг ягодицу словно обожгло. Сердце Лиды оборвалось. Она вскочила, ощупала больное место. Рука её нащупала иголку. Это была большая иголка с ниткой. Лида узнала её. Она вытащила иголку и поспешила из комнаты.
– Бабушка, возьми иголку, – возбуждённо сказала она.
– Господи! Где ты её взяла? – воскликнула опешившая бабушка.
– Дед принёс.
А подружка Лиды Нина гадала по зеркалу. Это старинное гадание во все времена считалось самым верным. Однако и несло в себе опасности. Согласно старинным легендам зеркало – это не что иное, как грань между реальным и потусторонним. Ранее, когда зеркала делались с помощью серебра, считалось, что они помимо связи с миром духов, обладают длинной памятью, что могло навредить людям. Поэтому все приметы, касающиеся зеркала, относятся к дурным предзнаменованиям. Разбитое зеркало сулит несчастья и беды. В былые времена женщинам нельзя было смотреться в зеркало при беременности и сразу после родов, так как считалось, что это может разрушить шаткую грань между двумя мирами и нанести вред младенцу и матери. В то же время зеркало служило сильным оберегом: считалось, что злые духи, отразившись в зеркале, мгновенно и навсегда теряли свою силу. Гадали с зеркалом в «нечистом месте» (в бане, где смывали с себя всю грязь), в полночь в святую ночь, где граница между реальностью и потусторонним миром наиболее истончалась. Девушка, готовившая ворожбу, должна была находиться в комнате одна. Ей нужно было снять пояс, распустить волосы, а на стол поставить два столовых прибора и свечу. Подготовив всё необходимое, девушка садилась за стол лицом к зеркалу и произносила: «Суженный, ряженый, приходи ко мне ужинать». Ровно в полночь она видела в зеркале лицо мужчины, наклоняющегося к ней через плечо. В этот момент, вглядываясь в лицо своего будущего жениха, она должна была произнести слова, отгонявшие образ: «Чур сего места!» С этого момента опасность отходила.
С вечера Нина начала готовиться к гаданию – очень хотелось увидеть своего жениха. Она сняла большое зеркало, висевшее в прихожей, принесла его в комнату, где работала мать, учительница литературы – проверяла тетради, готовилась к урокам. Зеркало установила на столе, принесла два столовых прибора и свечу. Всё готово. Нина стала ждать полуночи. Вот часы показали без трёх двенадцать. Нина зажгла свечу, уселась поудобнее, поправила зеркало. «Суженный, ряженый, приходи ко мне ужинать», – произнесла она дрожащим голосом, потому что волновалась, сомневалась, побаивалась. Всё-таки находится на границе с потусторонним миром.
Ничего не изменилось. Свеча горела, язычок её пламени вяло колебался под воздействием движения воздуха. В зеркале ничего не было. Нина всматривалась в зеркало, напрягая зрение. Прошло несколько томительных минут. Взглянув на часы, Нина заметила, что уже пять минут первого. У неё закралось лёгкое сомнение. «Ерунда всё это, ничего не будет», – решила она. От этой мысли ей стало легче, внутреннее напряжение спало, страх и беспокойство стали проходить. Но она продолжала всматриваться в зеркало, теперь уже более раскованно, смело и уверенно. И вдруг Нина увидела у себя за спиной человеческий облик. Это был мужчина. Она мобилизовала всё своё внимание, стараясь подробнее рассмотреть потенциального жениха. Он был средних лет, черты лица тонкие аристократические, нос прямой длинный, волосы прямые, хорошо расчёсанные. Они были длинные, ниспадали вниз, обрамляя лицо с обеих сторон. Что-то знакомое было в этом лице. «Однако, староват будет для меня», – подумала Нина. Минуты четыре она рассматривала его, потом спохватилась: нельзя так долго – опасно, надо отогнать образ. Нина произнесла: «Чур сего места!» – и положила зеркало на стол. Она была потрясена – руки дрожали, сердце колотилось. Нина погасила свечу и сидела за столом, переживая произошедшее, осмысливая и анализируя его. Она воспроизводила в уме черты и думала. «Почему мне знакомо это лицо? Староват немного, но ничего, сошёл бы. Черты лица не грубые, наверное, из благородных, может, и богат, к тому же. За такого я вышла бы. Небось, дом хороший, состояние… Зажили бы с ним! Детей бы ему нарожала – два мальчика и две девочки. Хотя, нет – это много сразу. Тяжело мне будет ходить за ними, да ещё за мужем, да ещё за особняком, да ещё кондуктором на трамвае болтаться. А, впрочем, если он богат, можно будет нанять домработницу и няню тоже. А он богат, наверняка, иначе почему у него благородные черты лица? Значит, не вкалывает физически, руководит кем-нибудь. А может быть, учёный или знаменитый музыкант. Не зря я его где-то видела.»
Рассуждая так, Нина размечталась, встала из-за стола, начала ходить по комнате. Вдруг её взгляд остановился на стене, к которой она сидела спиной во время гадания. На стене висел портрет Н. В. Гоголя. Он и отразился в зеркале. Нина всё поняла. Она спустилась с небес на землю. Настроение понизилось, но не сильно. «Это значит, что мой жених похож на Гоголя или на кого-нибудь из героев его произведений», – думала она.
Нина стала вспоминать произведения Гоголя и их героев. Она вспомнила титулярного советника Акакия Акакиевича, Хлестакова, Чичикова, помещиков из «Мёртвых душ». Все они были проходимцы, обманщики, мошенники. Все гоголевские персонажи, которых она знала, были отрицательными. Нина не желала себе такого жениха и надеялась на то, что такого не будет.
Однажды она возвращалась с работы домой. У пивного ларька возле её дома стояли мужики и пили пиво. Её внимание привлёк мужчина, похожий на Гоголя, только не совсем опрятный и с взлохмаченными волосами. Проходя мимо, Нина нечаянно задела его, и половина кружки пива пролилась на светлые брюки.
– Девушка! Ну что же вы не смотрите? Разлили моё пиво, испачкали брюки, теперь их надо нести в химчистку.
– Простите меня, ради бога, я нечаянно, – смущённо повинилась Нина. – Это не страшно. У меня в химчистке работает знакомая, она вам почистит это пятно, заодно и старые пятна выведет.
– Ладно. Где ваша подруга работает? Отнесу, пожалуй, туда, может быть, почистит получше да подешевле.
Нина назвала адрес. Через два дня позвонила подруга.
– Был у меня твой жених, штаны приносил.
– Ну и что, почистила?
– Он не оставил их, сказал, что дорого, сам будет чистить. Ну и жмот!
А через некоторое время Нина снова встретила его у того же ларька, в тех же штанах, только пятен прибавилось. Рядом стояла большая сумка, набитая всяким хламом. Из неё выглядывали пустые банки, бутылки, куски проволоки, какие-то железки. Он явно ждал, когда алкаш допьёт пиво, чтобы забрать пустую бутылку. Позже Нина спросила у его собутыльников:
