— Что это за штука, и как она нас вытащит?
— Это ультразвуковой дезинтегратор. Пока мы говорим, он разрушает камни.
Она кивнула.
— Как литотрипсия.
Он выглядел смущенным, и очевидно, что его переводчик не смог подобрать подходящий вариант.
— Примерно как если у тебя камень в почке. Если он слишком большой, чтобы выйти самостоятельно, врач может использовать ультразвуковые волны, чтобы его раздробить.
Он выглядел потрясенным.
— Это способ лечения? Мы бы для такого использовали дисону.
Она посмотрела на сумку, в которую он положил колбу с лекарством.
— Дисона — еще одно специальное лечение? — На его кивок она пожала плечами. — У нас имеются удивительные достижения в медицине, но мы еще не достигли такого уровня. Как оно работает?
— По сути, это ортомолекулярная медицина, и я не могу объяснить тебе все нюансы. Я следопыт, а не целитель.
— Я бы с удовольствием поговорила с целителем.
Он нахмурился в замешательстве.
— Я думал, ты геолог, а не целитель?
Она пожала плечами.
— Я геолог, но у меня широкий круг интересов. В основном, я просто люблю учиться.
Когда другие девочки ее возраста в школе флиртовали и играли в игры с мальчиками, Элли гораздо чаще зарывалась носом в книгу или электронную читалку. Она проводила бесчисленные часы в интернете, изучая все, что могла, о любой непонятной теме, которая ее интересовала.
Она окончила школу раньше срока и получила докторскую степень по экзогеологии в возрасте двадцати трех лет. Элли знала понемногу почти обо всем. Выбрать специальность оказалось очень трудно, но ничто не заставляло ее сердце биться так, как исследование новой местности и выявление неизвестных ранее составов горных пород и других материалов.
Ну, кроме Зиана. Он оказывал такое же воздействие на ее тело, да еще и возбуждал ее либидо. Она всегда считала, что у нее слабый интерес к мужчинам, и получала лишь поверхностное удовольствие, когда заводила любовника. Теперь она сомневалась в этом выводе, основываясь лишь на своей физической реакции на инопланетянина, которого знала всего несколько часов.
— Полагаю, у тебя нет униформы, чтобы я могла бы одолжить? — спросила она.
Он бросил взгляд на ее грудь, и его бледно-зеленые глаза, казалось, сверкнули, когда в них вспыхнуло вожделение.
— У меня нет, но я не жалею об этом. Было бы стыдно скрывать такое совершенство.
Элли покраснела еще сильнее, но даже смутившись, порадовалась его комплименту. Медленно она убрала руки с груди и опустила их, стараясь не стесняться своего полуголого вида.
Взглянув на Е-скафандр, Элли поняла, что совершенно не защищена от окружающей среды. И бросила на спутника панический взгляд.
— Я не смогу выжить без скафандра.
Он кивнул.
— Я так и предполагал, судя по датчикам, когда оценивал твое состояние. Я расширил свое силовое поле, чтобы включить тебя, но нам придется держаться очень близко друг к другу.
Ей нужно держаться рядом с пришельцем, чтобы остаться в живых? О, черт, какое затруднительное положение. Элли удалось скрыть вспышку ликования, охватившую ее, и она проговорила довольно спокойно:
— Спасибо за то, что быстро среагировал. Уверена, что если бы ты этого не сделал, я бы уже была мертва.
Он кивнул.
— Ты бы точно умерла. Немногие виды могут выстоять против яда в сибианском жале, и это если они переживут само ранение.
Элли задрожала, вспомнив момент, когда Аладрина возникла перед ней, держа жало наготове. Все произошло в мгновение ока, удар был нанесен за миллисекунду, и своей жизнью она обязана Зиану. Формально можно было бы обвинить его, что он подверг ее риску, но это не правда. Она сама решила пойти с ним, а он попытался обезопасить ее, настояв на том, чтобы она оставалась возле входа. Никто из них не ожидал, что инопланетянка спрячется так близко к единственному пути отхода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Видимо, она как-то обманула твои сенсоры?
Он покачал головой.
— Нет, мое устройство определило ее местоположение только в пределах четверти конара. Естественная радиация на этой планете мешает нормальной работе, а с ее хамелеонскими свойствами и способностью менять форму, Алдарине легче обмануть сенсоры, чем большинству видов.
— Надеюсь, я не столкнусь с ней снова. — Элли задрожала от холодного воздуха. — Полагаю, ты настроил это устройство на свою собственную оптимальную температуру окружающей среды? — Она указала на его наручный прибор, полагая, что именно от него исходит силовое поле, окружающее их. Когда он кивнул, ее зубы заскрипели, когда она спросила: — Можно ли установить двойной климат-контроль? Я здесь замерзаю.
— Боюсь, настроить нельзя. Он откалиброван под оптимальные условия для меня, а не для человека.
Пока Зиан говорил, то придвинулся ближе к ней, напугав ее, когда обнял за плечи и прижал к себе.
Почти сразу же Элли стало тепло, и дрожь начала утихать. По идее, ей следовало бы протестовать против объятий с едва знакомым пришельцем, но она слишком замерзла и возбуждена, чтобы притворяться, будто не хочет оказаться в его объятиях. Долгое время они лежали вместе в тишине, пока ее урчание в животе не нарушило тишину. Элли засмеялась, слегка покраснев.
— Прости. Я внезапно проголодалась.
— Я не удивлен. Лекарство ускорило твой метаболизм, чтобы стимулировать быстрое заживление, и ты сожгла тысячи калорий за последние несколько минут.
Ее ранец был неподалеку, и она жестом указала на него.
— Если возьму его, я все еще буду в зоне действия силового поля?
Он кивнул, но вместо того чтобы позволить ей подняться и взять его, просто потянулся и забрал его без малейшего труда. Ранец стоял далековато, ей пришлось бы встать и нести его обратно.
Элли открыла свой рюкзак и достала из него еду. И практически теряла сознание от голода, пока ее распаковывала. Не заботясь о манерах и столовом серебре, она схватила пакет и втянула суспензию питательных веществ. Голод лишь слегка утих, когда посмотрела на Зиана, открывая вторую порцию, и увидела, что он смотрит на нее с отвращением.
— Извини, если мои манеры тебя обижают, — сказала она с полным ртом липкой кашицы. — Умираю с голоду, — напомнила она ему.
Он покачал головой.
— Дело не в тебе. А в том, что ты ешь. Что это?
— Это добавка на растительной основе с содержанием всех необходимых питательных веществ.
Он покачал головой, открывая свою сумку и доставая небольшое устройство. На вид ничего особенного, но после нескольких нажатий на кнопки появился поднос с чем-то вроде еды. Конечно, это была незнакомая еда, но явно не смешанная жижа из растительных белков и других полезных, но в основном безвкусных добавок. В животе у Элли заурчало, и она удивилась, когда Зиан протянул ей поднос.
— Я не могу взять твою еду.
Казалось, он не беспокоился.
— Это портативный фабрикатор, и я могу легко пополнить исчерпанные ингредиенты, когда вернусь на свой корабль. Здесь содержатся все компоненты, необходимые для создания продуктов питания.
Пока он говорил, снова нажал на кнопки, на этот раз в другом порядке, и получил порцию еды. Этот поднос он оставил для себя.
Элли решила, раз его лекарство не убило ее, то еда и подавно. Она с осторожностью взяла ложку, чтобы попробовать ближайшее блюдо, которое было желтым и напоминало губку. Понюхала ее, найдя аромат аппетитным, хотя и не смогла подобрать для него описание. Осторожно положила его в рот, приготовившись ощутить вкус.
