Старец стал. – Утомились. Мёртвый Лес и Ущелье, мда… Уходите.
Все затолкались прочь.
– Стой, Наáпу! – Уáскар опомнился.
Длинный мрачный тип замер.
– Я долго ездил… Ты… Здесь порядок?
– Вождь Кýнти дрался с куракой14 Áнти.
– Нет! – старец злился. – Мне про другое.
Хмыкнув, Наáпу выставил ногу в чёрной сандалии. – Трёх болтавших поймали. И удавили. Атта-принцесса, высокородная…
– Не высóко – она не принцесса! – Уáскар, волнуясь, яростно топнул.
– Слушаюсь! – тип отвесил поклон. – За Аттой мы наблюдаем. Денно и нощно. Не разлетается… Хочет знать Инка далее?
– Нет, не хочет… – Уáскар расстроился. – Прочь иди… Убирайся.
Мрачный тип ушагал.
– Аминка! В общем, в Чертог – Посланника. Я… мда, спать иду.
Принц направился к лестнице. Наверху – анфилада нескольких комнат. Дверь распахнулась.
– Этот Чертог, гость, Место Дракона, – так мы зовём Чертог. Честь Посланнику!
И принц скрылся с лёгким поклоном.
Нутрь освещало «солнце» на шпиле сквозь потолок с окном. Пол – под жёлтым паласом. Было другое окно, за шторкою, и постель под ним: одеяла, подушка. Был также шкаф в углу, близ – дракон, золотисто-рубиновый, из его пасти капало в чан из золота. Макс, прикрыв дверь, начал смотреть в окно.
Город – в зале, круглом, огромном. Центром был остров. Мост сопрягался с длинным проспектом, прямолинейным, очень широким. Виден был выход в тоннель вдали, куда вёл проспект. Геометрия и масштаб подземелья крайне дивили… Макс, осмотревшись, дёрнул дверь шкафа – шкаф был уборной. Стукнув дракона по его глазу, Макс мылся струйкой, тёкшей из пасти. После он лёг, взял рацию.
– Кейт.
– Ты где, Макс?! Мы так волнуемся… Дугин… вот он…
– Рад слышать! Кейт паникует, гонит к тебе. Верните, мол, бездыханное тело! Я-то уверен, что ты в порядке. Но успокой, Макс: ты там нашёл хоть что-то, чем просто крыса?
– Знай, что сенсация у нас есть. Большая, – вёл Макс, – без всяких. Будем в ажуре. Но… это после. Дай-ка мне Блейка… Док, сообщаю: я встретил племя. Вроде бы инков.
– Что?!
– Их бог Солнце; знают Писсáро, кто, как я помню, завоевал Перý. А меня зовут Интъип Кáча.
– Посланный Солнцем… – Блейк помолчал. – Там кéчуа? инки?.. Невероятно.
– Я отхожу ко сну во дворце в Ниатуки.
– Макс, Ниатуки? – Блейк странно крякнул. И протянул: – Дворец? – Он умолк, помолчал чуть-чуть. – Ты в порядке? Это не грёзы от одиночества? Говоришь о вещах чудесных, невероятнейших. Я могу принять, что там есть артефакты, пара эндемиков, но что инки с дворцами, целое племя…
– Нет, док, я в норме, – бросил Макс. – Весь отчёт дам потом. Я и сам дивлюсь. Здесь сифоны, метров четыреста, путь до Зала Белого Дома, царство Потоков, Мёртвый Лес, коридоры… Семь-восемь миль. Не близко. Слышу вас без помех… Шла речь, причём, о других неких царствах, как я подслушал.
– Белый Дом, залы, царство Потоков… некие царства… Это весьма… Быть может… Макс! Возвращайся. Ты нездоров, Макс.
– Чёрт, успокойтесь. Всё объяснимо, хоть и затейно, как вы решили. Док, есть гипотеза… До свиданья… Я отключаюсь.
Вытащив из кармана фонарь, пистолет, взрывпатроны, сунув их под подушку, Макс вмиг уснул.
В Чертоге вдруг потемнело. В окно в потолке влез жрец, кой, спрыгнув, стал щупать вещи, снятые Максом. Высмотрев под подушкой фонарь, жрец хмыкнул и начал красться. Макс повернулся. Спрятавшись в туалетный шкаф, жрец выглядывал. Макс, накрыв фонарь локтем, не шевелился. Жрец, злобно сплюнув, стал к окну в потолке, подпрыгнул – и испарился, словно и не был.
7
Через неделю, как показалось, Макс подружился с принцем Аминкой. Также он понял: с комбинезоном надо расстаться (но ещё раньше он соскоблил ножом часть щетины). В странном наряде Макс был чужим, нездешним. В «День Возжиганий» местного «Солнца», – в день, в кой он должен был, нюнил жрец, показаться народу как «Лучезарный, посланный Солнцем», – в Место Дракона вдруг завалилась уйма портних. Ощупывали, вертели. Чавкали ножницы; рвались ткани; иглы скрипели… Сделалась ýнку – жёлтое, чуть пониже колена, платье без рукавов, вид робы. Плюс ещё шапочка. И сандалии. Это стало «наряд Посланника».
– Хэ! – хвалил принц работу.
Женщины скрылись. Комбинезон свой Макс сунул в шкаф.
– Ответь: принцу сколько лет?.. Восемнадцать? – Макс вдруг спросил. – Как знаете, что год минул?
Принц подал жёлтый кожаный пояс.
– Это несложно. Каждый год Изумрудная в Зале Красных Колючек…
– Что Изумрудная?
– Так зовётся там речка – вдруг разливается. И мы ведаем, что пришёл новый год. – Принц фыркнул. – Век назад разлилась вовсю, затопила и Город, плавали в лодках. После мы протянули плотину против злых демонов Вильа-майу15.
– В том самом зале красных колючек?
– Да. – Принц шагнул к окну и взглянул в него. – Нам пора.
Макс потрогал щетину на подбородке.
Вышли на площадь, где за каналом громко гудели толпы народа. Мост заполняла пробка гвардейцев; взвод был на площади, в стороне от оркестра, праздничной знати и восседавшего на большом троне Уáскара. Рядом был трон поменьше.
– Для Лучезарного, – предложил принц, и Макс уселся.
Уáскар заметил: – Мы управляем… Люди, империя… нет покоя ни дня… мда, хлопоты… – Он икнул раз, другой, свесил сизый нос и умолк; лишь тряслись его плечи в спазмах икоты.
Макс повернулся к принцу Аминке.
– Люди шумят.
– Ликуют. Ждали Посланника…
– Рýми! Пусть молчат! – вставил Уáскар, набычась. – Шум… Нам мешает!
Чёток был голос главного гвардии. Взвод гвардейцев с моста прянул в толпы, стал играть мышцами, усмиряя волнение.
Наверху Дворца появился вдруг Чкау-о с накрашенным жёлтой краской лицом и с веером золотистых лучей над ним столь громоздким, что голова отклонялась вправо от тяжести, с подведёнными тушью веками, в тёмных круглых очках. Вздев длани, он покружился. Город притихнул.
Грохнули бубны. Все в Ниатуки, кроме Аминки, рухнули. Опустив резко руки, жрец тонко начал:
– О, народ богоизбранный! О, народ Инке преданный! Возжигаючи Солнце, славим тем Бога. Он внял молитвам. Ибо недавно я и Владыка Уáскар Великий, грозный Сын Солнца, выбрались… в Вышний Мир наверх!
Город охнул.
– Вот что мы видели: тьма над мёртвой землёю. Род Иис Криса бродит стеная: света нам, хлеба! Демоны вьются, плюхая слитки смрадного золота в их поганые глотки. Вдруг мы увидели Свет Посланника, осиянного Солнцем! Род Иис Криса страждет в пороках, через Посланника рек Отец, и Я им не свечу теперь Светом Солнца. В Супнъ-васинсуй правят законы. Я низойду к вам. Слышал Я, что ваш Солнечный Зал велик. Стройте Храм в Мою честь, рек Солнце, и Я спущусь к вам.
Зал всколыхнулся.
– Так рек Отец наш: как обнаружу Храм, что Мне в пору, в Солнечном Зале – сразу сойду к вам в Супнъ-васинсуй. И оживёт Мёртвый Лес ваш, и взрастут звери, и счастье снидет к подданным Инки!
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Сифон (гидрография, спелеология) – подводный тоннель естественного или искусственного происхождения, по которому протекает вода.
2
Сын Солнца, царь царей Уаскар! (иск. кечуа).
3
Откуда ты? (иск. кечуа).
4
Золото (иск. кечуа).
5
Горе вору (иск. кечуа).
6
Прочь! (иск. кечуа).
7
Жрец Чкау-о (иск. кечуа).
8
Сын Солнца Уаскар (иск. кечуа).
9
Пача Кутек – великий инкский правитель (1438 – 1471).
10
Люди Инки (иск. кечуа)?
11
Рабы (иск. кечуа).
12
Люди-ламы (иск. кечуа). Имеются в виду животные ламы (lama glama).
13
Дикарь (иск. кечуа).
14
Вождь (кечуа).
15
Изумрудная река (кечуа).
