Ничем не примечательное правление Карла VII, ослабляемое неустанными интригами очередных сановников и постоянной войной с англичанами, было охраняемо линией Луары и расположенными на ней замками с небольшим военным контингентом внутри них. В 1428 г. английский лорд Бедфорд приказал взять Орлеан, последнюю крепость, преграждавшую путь в Центральную Францию, — своего рода символ шаткой власти Карла VII. Очевидный разгром, казалось, был только вопросом времени. И именно в этот момент на арене истории появилась Божья посланница — Жанна д’Арк, которая пошла на войну по зову небесных голосов. Сначала, однако, она направилась ко двору Карла. Там, как сообщают хроники, она узнала скрывшегося в толпе придворных скромно одетого дофина и поклонилась ему. По преданию, в беседе с глазу на глаз она якобы сказала ему: «Иди в Реймс, благородный дофин, там ты будешь помазан и коронован, там станешь ты наместником Господа и королем Франции». После обследования Жанны теологами из Пуатье и заключения о ее набожности девушка присоединилась к конвою, сопровождавшему провиант в Орлеан. Когда она прибыла в город, то подняла на битву весь народ, и под ее предводительством осада была прервана. Это стало переломным пунктом в войне и на пути Карла к вершине власти.
Богоматерь с младенцем. Жан Фуке, XV в., Королевский музей изящных искусств, Антверпен, Бельгия. Вероятно, на этой картине в образе Мадонны художник изобразил Агнессу СорельПосле освобождения Орлеана Карл VII начал одерживать победы. Несмотря на это, король все более оттеснял Жанну от армии, где она пользовалась огромным влиянием. Именно его поведение — правителя, опасающегося, среди прочего, возросшего значения и роли Орлеанской девы — не позволило, к примеру, взять Париж и быстро расправиться с англичанами. В мае 1430 г. под Компьеном оставленная с единицами преданных ей военачальников, Жанна д'Арк попала в плен. Англичане выдали ее французскому церковному суду, который очень быстро признал Орлеанскую деву еретичкой и ведьмой. Ее осудили на смерть. Карл VII, в принципе избегавший решительных действий, оказался неблагодарным должником и ничего не сделал для спасения своей избавительницы. Жанну д'Арк сожгли на костре 30 мая 1431 г. в Руане.
Владычество англичан в Северной Франции ослабевало с каждым годом. Никем не предполагавшийся дипломатический талант Карла VII позволил в ходе конференции в Аррасе в 1435 г. достичь договоренности с герцогом Бургундии Филиппом III Добрым, до этого поддерживавшим англичан. Это дало возможность уже в скором времени захватить Париж и ограничить владения, контролировавшиеся англичанами, до Нормандии и Гиен и. Около полутора десятков лет понадобилось, чтобы вытеснить англичан с континента, оставив под их контролем только порт Кале. Карл VII победоносно завершал войну.
Несмотря на окончательную победу над англичанами, большинство историков оценивает французского монарха как заурядного властителя. А вот его способности реформатора и хорошего хозяйственника представляются в очень выгодном свете. Благодаря последовательности и решительности короля в 1440-е гг. была фундаментально реорганизована армия (именно тогда сформировалась среди прочего и великолепная французская артиллерия), которая не только вытеснила англичан, но и успешно справилась с распространенным в стране бандитизмом. Такие же существенные изменения произошли в администрации, которая смогла, несмотря на разорение страны, четко противостоять проявлениям общественного недовольства и в состоянии была обеспечить государству постоянный доход с налогов.
Король Карл VII — как утверждает Ян Башкевич, великолепный знаток истории Франции, — обычно не вызывал симпатий из-за своей природной неприглядности, которую чрезвычайно точно отражает портрет кисти Жана Фуке. И тем не менее это не сильно мешало его контактам с женщинами. В 1422 г. он женился на Марии Анжуйской, с которой произвел на свет пятнадцать детей. Вероятно, он ее не любил, если так легко и быстро поддался обаянию изумительно красивой, но не слишком благородного происхождения Агнессы Сорель, от которой у него было три дочери.
В 1458 г. король тяжело заболел. Как следует из записей хроник, тело его покрылось многочисленными гнойными нарывами, которые не заживали, выделяя трудно переносимый запах. Многие историки причину этих страданий усматривают в распущенной жизни короля и заболевании сифилисом. С каждой неделей его состояние ухудшалось. Тяжело больной король прожил, однако, еще три года. Может быть, он прожил бы и дольше, если бы, опасаясь отравления, не перестал есть… Карл VII умер 22 июля 1461 г. в окружении придворных, в присутствии своего самого младшего сына Карла Беррийского. Тело его упокоилось в аббатстве Сен-Дени.
Франциск I 1494-1547
В 1515 г. Франциск унаследовал трон, который достался ему благодаря печальному стечению обстоятельств. Один за другим умирали его предшественники. В 1498 г. Карл VIII случайно с огромной силой ударился головой о притолоку двери, и удар оказался смертельным. Через 17 лет от дизентерии умер Людовик XII, не оставив наследника мужского пола.
Родился 12 сентября 1494 г. в Коньяке. Был сыном Карла Ангулемского из младшей ветви Валуа и Луизы Савойской. Воспитанию Франциска уделялось большое внимание: он знал латынь, итальянский и испанский языки, любил верховую езду и охоту.
В начале правления Франциск I одерживал политические и военные успехи. Он удачно начал кампанию на Апеннинском полуострове. В сентябре 1515 г. при Мариньяно он разбил швейцарцев, выступавших на стороне германского императора и Милана, владения герцога Сфорца. За цену 12 тысяч убитых он установил французское господство в Ломбардии. В плен тогда попал сам Максимилиано Сфорца. Завершением этого этапа французской интервенции в Италии стало подписание в 1516 г. во Фрибурге «вечного мира». В том же году Франциск I заключил в Болонье конкордат с папой Львом X, благодаря чему французский король получил возможность влиять на назначение епископов во Франции, что позволяло ему собирать дань с отечественного священства. Эти успехи воодушевили его на выдвижение своей кандидатуры на императорский трон после смерти Максимилиана Габсбурга. Он заверял выборщиков, что в состоянии выдать на эти цели 3 миллиона флоринов. В конечном счете эти притязания закончились ничем. Императором был избран Карл Габсбург, хотя у того было только 850 тысяч флоринов. Он оказался грозным противником Франции в соперничестве за влияние в Западной Европе. Яблоком раздора были Бургундия, Верхняя Наварра и влияние в Италии.
Франциск I. Йос ван Клеве, первая половина XVI в., Национальный музей во дворце ФонтеблоВ последней из упомянутых областей Францию уже в скором времени стали преследовать неудачи. Габсбурги захватили Милан. В 1524 г. Франциск выступил в Италию с целью восстановить утраченную власть. Напрасно знаменитый шут Трибуле предостерегал короля от этого предприятия. Королю даже удалось сразу же вернуть себе столицу Ломбардии, однако вскоре он пережил сокрушительное поражение. В битве при Павии 24 февраля 1525 г. французская армия была разбита, а сам король получил ранения в лицо и ногу. И это еще был не конец несчастьям. Его конь не сумел перепрыгнуть ров, и сам он в результате падения попал в плен. В 1526 г. под давлением обстоятельств Франциск I подписал унизительный для Франции договор, в котором соглашался на передачу германскому императору всей Бургундии. Однако после освобождения из плена он отказался выполнять условия договора, чем вызвал возобновление военных действий. И результатом этого конфликта стало среди прочего знаменитое и трагическое по своим последствиям разграбление Рима в 1527 г.
Несомненны заслуги Франциска I в области культуры. Его считают первым правителем Франции эпохи Ренессанса. При его дворе сформировался круг выдающихся гуманистов. Король принимал активное участие в интеллектуальной жизни страны. Он читал создаваемые современниками произведения и дискутировал с их авторами. В его правление во Францию переехали самые выдающиеся итальянские художники — Леонардо да Винчи, Джованни Баттиста Россо и Бенвенуто Челлини. Придворными художниками Франциска были приехавшие из Нидерландов Жан Клуэ и его сын Франсуа. Королевская коллекция живописи положила начало музею в Лувре, а личная библиотека короля легла в основу Национальной библиотеки.
Его внешний вид в анонимном свидетельстве 1515 г. представлен следующим образом: «Волосы у него каштановые, тщательно причесанные, он запускает трехмесячную темную бороду, у него длинный нос, карие глаза с покрасневшими белками и кожа молочного цвета. Его ягодицы и бедра мускулистые, ниже колен его ноги тонкие и длинные». К этому описанию можно добавить редко встречавшийся по тем временам рост короля. Его парадные доспехи достигали двух метров.
