то просто обязан был провести здесь достаточно времени, чтобы прочитать если не все, то большинство книг в этой библиотеке.
Стоит признаться, что в этом месте была своя уникальная атмосфера. Никакой пыли, что очень странно. Не думаю, что король пускает сюда кого-нибудь постороннего. А еще здесь было довольно светло, хотя никаких факелов на стенах я не увидела. Впрочем, последнее понятно: все-таки в этой библиотеке наверняка собраны уникальные книги, на которые даже дышать страшно, не то что держать поблизости огонь.
Как ни странно, тишина здесь была не гнетущей, а наоборот, вполне уютной и умиротворяющей, что ли.
Конечно, книги выглядели внушительно. Никаких цветастых обложек и корешков. Да и назвать большинство просто книгами язык не поворачивался - скорее уж фолиантами, настолько они были большими и явно тяжелыми.
– Здесь очень сложная система освещения. Она сохранилась с давних времен, – пояснил Аргот, подходя к одному из стеллажей. Я же еще раз поискала источник освещения, с удивлением понимая, что это солнечный свет. На ум приходило только одно – наличие какой-то сложной системы зеркал, которая доставляет свет сверху сюда, в подземелье. – Когда я увидел сердце, то не сразу вспомнил, где я читал об этом, – Аргот быстро пробежался пальцами по корешкам книг, будто мог понять, что в них написано, через простое прикосновение. А ведь у многих на корешках не было ни одного слова. – Вот эта.
Он аккуратно вытащил одну из книг, отличающуюся от остальных скромным размером. Открывать ее сразу, вопреки нашим ожиданиям, король не стал. Он осторожно прижал книгу к себе и повел нас дальше.
– Здесь мы можем спокойно поискать, – снова заговорил король, когда перед нами открылся небольшой читальный уголок. В этом месте было светлее, чем везде, а еще стоял стол, несколько даже на вид старых кресел и диван. – Я, бывает, люблю тут поработать. А мебель… Кажется, еще мой прапрадед тут все обустраивал. Наша семья не любит распространяться о том, кто мы такие, а чтобы обновить мебель, нужно будет приглашать сюда посторонних.
Похоже, мы до сих пор были немного взволнованы происходящим, так как никто из нас не произнес и звука. Всё-таки не каждый день узнаешь такие тайны. Хотя, как по мне, лучше и не знать. Целее будешь. Король между тем спокойно сел в одно из кресел и положил книгу на стол.
– Присаживайтесь, – он не глядя кивнул в сторону второго кресла и дивана. Заставлять себя ждать мы не стали. Тоберон сел в кресло, а мы с Иллиадаром на диван. – Так, где же оно?
Пока король медленно листал книгу, пробегаясь взглядом по строчкам, я осматривала помещение. Тут была странная, какая-то мистическая атмосфера. Казалось, будто за пределами этого места нет больше ничего. И если прислушаться, можно разобрать непонятный шепот, от которого волоски на теле приподнимаются. И не совсем понятно, игра воображения ли это или же реальность.
Я заметила, что один из стеллажей не был заставлен книгами, зато на нем стояли какие-то коробочки разного размера. Самая большая напоминала коробку из-под обуви, а самая маленькая была со спичечный коробок.
– Там артефакты, – я вздрогнула и обернулась, натыкаясь на взгляд короля. – Моя семья собирала и хранила не только книги, но и артефакты. К сожалению, я не могу сказать, работают ли они до сих пор или нет. Я не ощущаю в них магии. Даже свой кулон против твоих чар я надел лишь для того, чтобы его испытать. К каждому артефакту есть своё описание. Но мы сейчас не об этом.
– Вы что-то узнали, ваше величество? – спросил Иллиадар.
– Узнал, – король усмехнулся, посматривая на книгу с каким-то странным довольством. – Ваши сердца - не что иное, как яйца драконов, – сказал Аргот и замолчал, поднимая на нас взгляд.
Мы же замерли. Я неловко поерзала, ощущая себя совершенно растерянной.
– Яйца… из которых должны вылупляться маленькие дракончики? – спросила тихо и так медленно, будто сомневалась в том, что именно это мне нужно говорить.
– Совершенно верно, – согласился король, откидываясь на спинку кресла. – Тут так и написано.
– Но, – начала я, но замолчала, все еще растерянно оглядываясь на остальных. Иллиадар и сам выглядел так, будто ему раскрыли тайну века, а Тоберон хмурился и при этом совершенно не выглядел довольным жизнью. – Но это ведь жестоко, разве нет? А как же сами дракончики? Они ведь в таком случае не рождались?
После моих слов наступила тишина. Кажется, в этом месте всех и так тянуло хранить молчание, будто от слов могла разрушиться вся атмосфера. Хотя, конечно, сейчас мы молчали больше от неожиданности и невероятности того, что сказал король.
– Как пишет автор этой книги, яйца были какие-то особенные. Они чувствовались живыми, но драконы из них не вылуплялись, – пояснил Аргот.
– Вы так говорите, – заговорил молчавший до этого Тоберон, – будто эти существа действительно существовали.
Король на это лишь пожал плечами, словно ему такое недоверие было совершенно безразлично.
– Я их не видел, конечно, но упоминание об этих существах встречал во многих книгах. Впрочем, я знаю о них столько всего, что и мне самому не верится в их существование.
– Что, например? – тут же заинтересовался Иллиадар.
Я мельком глянула на него, понимая такую заинтересованность, ведь его вторая форма имела весьма специфический вид. Конечно, драконов я представляла себе иначе. Думаю, в моем представлении дракон должен был выглядеть как Смауг из фильма про хоббита. Но стоит отметить, что Иллиадар в своей второй ипостаси хоть и выглядел немного иначе, но вполне мог называться драконом.
– Я часто встречал утверждение, будто драконы могут оборачиваться людьми. Конечно, я понимаю, что магия на многое способна, но тем не менее… – Аргот усмехнулся, а потом вдруг порывисто подался вперед, опираясь локтями о стол.– Я читал описание. Драконы – это громадные летающие ящеры, способные творить магию. Некоторые, как утверждают книги, вполне могут плеваться огнем. И куда, скажите мне, девается такая масса, когда дракон становится человеком?
Иллиадар якобы безразлично пожал плечами, но видно было, что и ему интересно. Как и мне. Я и сама уже об этом задумывалась. Ладно оборотни, они хотя бы приблизительно по массе одинаковы с людьми, но дракон… Размеры слишком отличаются.
– Если говорить о магии, – начала я рассуждать вслух, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, – то она
