так смотрите? – король коротко улыбнулся. – Я находил упоминания о вашей фамилии в таких древних книгах, что могу с уверенностью сказать – ваш род очень стар. Правда, поначалу упоминается имя Галахад, которое со временем трансформировалось в Галахар. Подозреваю, что когда-то это была не фамилия, а просто имя человека, чем-то отличившегося и получившего право на фамилию. В любом случае не думаю, что будет страшно, если вы отклонитесь немного от курса и проведаете свой замок.
– Мы можем взять карту? – спросил Тоберон, наклоняясь вперед, будто собирался прямо сейчас взять ее в руки.
Аргот бросил взгляд на карту на столе и задумчиво постучал по подлокотнику кресла.
– К сожалению, нет. Если только перерисовать самые важные участки, – ответил он спустя некоторое время. – Сами понимаете, семейное наследие. Не хотелось бы разбрасываться.
– Мы понимаем, – согласно кивнул Тоберон. – Думаю, в таком случае нам не стоит больше задерживаться.
– Да, я тоже так думаю, – поддакнула я, вспомнив все эти балы и толпы людей. Иллиадар со смешком глянул на меня, давая понять, что от него не укрылись мои истинные мысли. Впрочем, как оказалось, они ни для кого не секрет.
– Тебе, моя милая, не нравятся балы? – спросил король, улыбаясь. – Но ведь ты на них сверкаешь, как самый драгоценный камень, затмевая всех остальных своей ослепительной красотой, с которой не могут сравниться сокровища мира.
Я поначалу застыла, а потом поморщилась. Сколько за эти дни я выслушала подобных комплиментов - не счесть.
– Ваше величество, – буркнула недовольно, – хоть вы не начинайте.
– Хорошо, – покладистость короля стала полной неожиданностью. – Жаль, что вы так скоро. Было забавно наблюдать за всем происходящим. Что ж, – Аргот встал, и мы тоже тут же подскочили, – если это все, то я вскоре передам вам перерисованный вариант карты. Думаю, вы можете начинать собираться. И да, Тоберон, мне бы хотелось узнать результаты вашего похода первым.
Граф поклонился.
– Как прикажете, ваше величество, – сказал он, выпрямляясь.
Покидать библиотеку было жаль. Всё-таки тут столько знаний, но прикоснуться к ним нам нельзя. Уже хорошо, что король позволил нам заглянуть под покров тайны его семьи. Думаю, такое доверие не просто так. И нам лучше всего будет молчать. Конечно, никто из нас не побежит разбалтывать нечто подобное, но ведь король не может быть полностью уверен. Хотя, судя по всему, Аргот знает намного больше, чем обычные люди этого мира.
Вроде бы все было неплохо, но на следующий день произошел инцидент, из-за которого у нас могли возникнуть проблемы.
День начинался как обычно, кроме того, что с самого утра Агата шуршала платьями, собирая мои вещи. Мне она совершенно не мешала, так что я привычно умылась, оделась, собираясь позавтракать.
Иллиадар сегодня ушел, как только немного рассвело, сказав, что у него какие-то дела с отцом. Честно говоря, я даже не помню, когда он ушел, так как сразу уснула.
Стоило мне собраться, как Иллиадар вернулся. И хоть было еще достаточно раннее утро, выглядел он бодро и даже весело. Так как я еще не совсем проснулась, то наблюдать его пышущий энергией энтузиазм было тяжело.
– Завтракать идем? – спросил он, разглядывая меня явно довольным взглядом.
Я и сама посмотрела на себя. И что такого? Обычное, на мой взгляд, черное с серебром платье. Откровенно говоря, я бы хотела надеть уже штаны и не мучиться со всем этим.
А еще не мешает заняться какими-нибудь физическими упражнениями, а то я начинаю ощущать себя неважно. Раньше мне помогало лазанье в горах, потом приходилось путешествовать на своих двоих, сейчас же всего этого нет, и мышцы начали слабеть.
– Идем, – отозвалась я, улыбнувшись.
Подставив губы, дождалась утреннего поцелуя, который из совершенно невинного быстро перерос в более горячий, но слишком разгореться я ему не дала, отстранившись. Иллиадар мельком глянул на Агату, которая не обратила на это проявление близости никакого внимания, а потом приобнял меня за талию и повел на выход.
До столовой мы не дошли всего ничего, когда встретили уже знакомых нам парней. Как их там звали? Кажется, Кристоф Хольц и Алесан… Гецр? Нет, кажется, Герц. Мальчики из Цимермаха. С ними постоянно таскались еще двое, но сейчас их не было.
– О! – увидев нас, воскликнул Алесан, направляясь в нашу сторону. Иллиадар рядом едва уловимо напрягся. – Я уверяю тебя, мой друг Кристоф, что в этом королевстве есть одна-единственная женщина, которую я незамедлительно бы сделал своей женой!
Мы с Иллиадаром недоуменно переглянулись. А когда парни подошли ближе, то стало понятно, что они пьяны. И это с утра пораньше!
– Увы, – заговорил холодно Иллиадар. Я еще прежде подметила, что эти парни ему совершенно не нравятся. С остальными он вроде говорит более мягко. Или мне только кажется? – Но эта единственная женщина уже замужем.
– Так это ведь можно исправить! – вскрикнул Алесан, улыбаясь так, будто ничего плохого в мире априори не существует.
– Алесан! – постарался одернуть своего друга Кристоф, в прямом смысле слова дергая его за рукав местного варианта камзола.
– Да отстань ты от меня! – снова заговорил на повышенных тонах Алесан, выдергивая руку. При этом он едва удержал равновесие. – Так что? Дуэль?
Я удивилась. Последние слова отчего-то прозвучали совсем трезво, словно до этого момента парень просто притворялся. Правда, сразу после этого он снова расплылся в улыбке, явно демонстрируя, что он мыслями где-то совершенно не в этом мире.
– Простите нас… – начал Кристоф, явно более трезвый из них двоих и более сознательный.
– Нет, нет, – затормозил его Герц. – Не лезь в это дело, Кристоф. Ты меня совершенно не понимаешь! Твой отец подобрал тебе хоть и не красавицу, но вполне милую невесту. А мне? Ты видел эту страшилу? А ведь это мне с ней жить всю жизнь! Не отцу и не тебе! Я так ему и сказал! А он, ты слышал, что он мне сказал? – Алесан уже буквально шипел. – Он посоветовал мне в будущем гасить при близости с женой свечи! Лучше я сдохну от меча на дуэли, чем буду всю жизнь… гасить свечи! – последние слова он буквально прокричал, чем привлек к нам ненужное внимание.
На нас и до этого поглядывали с интересом, а сейчас так и вовсе любое движение в коридоре прекратилось. Все наблюдали
