Короткие гудки телефона били в моих ушах. Джек оказался прав: не нашего поля ягодка. Я, как последний идиот из «мыльной оперы», поверил в чудо. Но кулик должен сидеть в своем болоте. Видел же, что Рима была в тот вечер немного не в себе, и поверил, что это я вскружил ей голову, а не шампанское. Получается, что я действительно воспользовался ее слабостью. А дядя Женя, что он подумал обо мне?! Стыдно!
Сильнейшим ударом я разнес на мелкие кусочки телефонную трубку.
Вы догадались, милиция появляется именно в тот момент, когда о ней думаешь меньше всего. Это был красивый, тщательно отрепетированный спектакль. Милиционеры оказались принципиальными и честнейшими приверженцами правопорядка. Кроме поверженного телефона они, как опытнейшие сыщики, вскрыли целый комплект моих преступлений: отсутствие прописки, неподчинение представителям власти, нарушение общественного порядка, а безобидные таблетки от головной боли, которые я вчера покупал Риме, были тщательно исследованы на предмет наркотических составляющих.
Когда-то Вадик заблаговременно учил:
– Попадешь к ментам, не возмущайся, и не дай тебе бог оказывать сопротивление, в пару минут пришьют статью, и еще при этом окажешься без почек.
Я безропотно следовал советам Вадика и сохранил почки, но статью «за неподчинение» они, тем не менее, стали аккуратно пришивать. Я впервые оказался в отделении – это произвело на меня самое удручающее впечатление. Нас в камере, называемой обезьянником, было пятеро, сама камера представляла собой каморку размером два на два метра, обшитую металлическими листами и с такими же железными скамейками. Сокамерниками оказались молчаливый бугай бандитского вида, подросток, алкаш и студент, никому не дававший покоя. Повиснув на прутьях решетки (теперь понятно, почему ее называют обезьянником?), он бесконечно выкрикивал оскорбления в адрес ментов и требовал адвоката. Как и следовало ожидать, студент и алкаш подрались в камере. Я решил по примеру бугая не вмешиваться в конфликт, закончившийся тем, что алкаша стошнило прямо посреди камеры. На шум прибежали менты и, обратившись к бугаю, потребовали навести порядок. Двумя очень грамотными ударами, поверьте, я в этом кое-что понимаю, он успокоил студента и алкаша, а подросток был выпущен из камеры, сбегал за ведром с тряпкой и помыл пол.
Быть может, я чем-то приглянулся бугаю, но чуть позже он произнес:
– Не суетись. Утром обо всем договоришься со следаком.
Сначала мне показалось, что он ошибся: следователь пообещал три года в колонии общего режима.
– Конкретно сто процентов, я сказал. – Умеют они говорить лаконично и ясно, с нажимом на местоимение «я».
Однако чуть позже в комнату вошел другой следователь, и только тогда до меня дошло, что они играют в «злого и доброго полицейского». Первый следователь был «злым», его ролевой задачей было напугать меня до смерти, чего он, собственно говоря, и добился, а второй оказался «добрым».
– Как же тебе помочь, Олег, у тебя целый набор нарушений.
Далее он поливал, что был бы рад отпустить меня, ограничившись штрафом, но тот, первый, следователь хочет возбуждать дело, а с ним просто так не договоришься, необходимо что-то предпринять. Денег у меня не было – вчера все спустил в кафе, просить помощи теперь уже некого – не обращаться же к дяде Жене, и я действительно серьезно приуныл. Но, расспросив о моей работе, второй следователь оживился и неожиданно удалился, предварительно отправив меня в обезьянник. К концу второго дня меня без объяснения причин, в которых, кстати говоря, я и не нуждался, неожиданно выпустили.
Утром я приготовился просить прощения у Джека за вынужденный прогул, но он холодно отрезал.
– За то, что заложил меня ментам, обиды не держу, знаю, по глупости. За твои подвиги они запросили штуку баксов. Сошлись на половине.
Мою попытку искренне поблагодарить и пообещать, что все отработаю, он пресек.
– Долг вернешь, как сможешь, торопить не буду. Не вернешь – Рима рассчитается, она за тебя отвечает. Но работать теперь ты у меня не сможешь. На рынке работу не ищи – после всего, что произошло, тебя здесь никто не возьмет. Не положено. Так что бывай.
Я поблагодарил Джека – что мне оставалось делать? – и добился обещания ни о чем не говорить Риме.
Мой поникший нос привлек внимание Вадика. Узнав о приключившейся со мной истории, он философски произнес:
– Пойми, что ни делается – все к лучшему. От меня жена ушла к «новому», а твоя ситуация много лучше моей. Тебя прооперировали сразу, как говорится, не приходя в сознание, так что радуйся.
Его проповедь не улучшила настроения, но он продолжал:
– А насчет работы я тебе вот что скажу. Нынешний муж моей бывшей – владелец ночного клуба. Он приглашал меня к себе работать, но я отказался. Ты понимаешь, это как откупные, – рассуждал он. – Увел у меня жену, а за это предложил работу. Ты бы согласился? А потом, я ведь еще и башкой не вышел.
Я не мог согласиться с последним выводом, ума Вадику не занимать, этот факт был, по-моему, неоспорим. И тогда он обнажил голову. Никогда прежде не снимал он своей спортивной шапочки, и теперь я впервые увидел безволосую голову с мощным ленинским лбом.
– С такой башкой мне только на рынке работать, – грустно усмехнулся Вадик. – А вот тебя, пожалуй, порекомендую, официантом. Работа чистая, плюс чаевые, побольше нашего зашибать будешь.
В конце концов он меня убедил, ведь иной работы не было, обратиться за помощью тоже было некуда, плюс ко всему, предстояло отработать такой огромный долг.
Засунув гордость в известное всем место, я приступил к освоению новой профессии.
Атмосфера ночного клуба для человека со стороны, каким поначалу был я, была неприятна. Клуб считался дорогим, завсегдатаями были люди с толстыми кошельками, из «новых». Нас, персонал, за людей не считали. Поначалу это сильно коробило, но один веселый парень, студент, коллега по ремеслу, научил меня банальной истине.
– Почему тебя не раздражает скотник, подающий корм быкам? Ты уважаешь его труд? Неужели ты думаешь, что этот скотник нуждается в уважении быков? А чем эти люди хуже быков?
Однако не всегда удавалось удерживаться в рамках этой философии. Однажды две подвыпившие, но богатенькие дамы пытались снять меня на вечер.
– Пупсик, сколько ты стоишь?
Не буду цитировать ответ, не для ваших ушей, но после этого случая меня чуть было не уволили. Спасло то, что я работал по рекомендации жены хозяина.
– Олежек, – учила меня уму-разуму наша «штатная» путана Жаннета. Не верьте их именам, они их сами выдумывают, на самом деле ее зовут либо Жанна, либо Аня, либо просто Маша. Нормальные имена, но у них подлинных имен не называют, – есть люди, которые в этой жизни платят бабки, а мы с тобой из другой оперы, из тех, кто их ублажает, при этом и нам кое-что перепадает, так что радуйся.
