непонятно, есть там кто живой, на терраске, или уже нет? Пришлось вслушиваться, затаив дыхание.
Санька даже зажмурилась, будто это могло помочь ушам обрести особую чувствительность.
Неожиданно издалека прилетел звук рога.
И стук копыт приближающихся лошадей.
Глава 2. Очень странное кино
Странные звуки приближались. Кони стучали копытами где-то совсем неподалеку. Весело залаяла собака. Донесся гомон голосов.
Санька припала ухом к дверному полотну. Интересно, тот, кто запер их в доме, все еще рядом? Вслушалась в звуки на терраске. Никаких признаков чужого присутствия там не обнаружилось.
Осторожно отодвинув щеколду, Санька приоткрыла дверь — сделала малюсенькую щелочку. В комнату тут же протек бледный свет.
Дверь открывалась свободно. Ночной непонятно кто ушел. Приближающаяся кавалькада его спугнула.
Кстати, о кавалькаде. Кто они, люди, едущие к лесному домику? В любом случае, лучше уж общаться с людьми, чем с таинственными бродячими пнями и зверьем непонятной породы.
Люди на лошадях — егеря? Туристы? Деревенские жители? Или тут поблизости работает конный прокат?
Санька приоткрыла дверь чуть шире. Стала видна поляна, окруженная колоннадой корабельных сосен, за которым тонули в подлеске еще несколько едва различимых бревенчатых построек. Из-за них на площадку перед домиком один за другим начали выезжать всадники. Выглядели они очень странно и, надо признаться, красиво. Старинные одежды в шитье и узорах. Длинные плащи. Сбруя лошадей как отдельный вид искусства. Выбежали, виляя хвостами и принюхиваясь, три охотничьи собаки: дымчато-голубая легавая и пара борзых в золотистых шерстяных завитках.
Санька сначала удивилась, а потом поняла — это же актеры! Тут, похоже, снимают какой-то исторический фильм. Хотя, судя по необычности нарядов, это, скорее, не история даже, а фэнтези.
Сказка.
На душе сразу полегчало.
Актеры.
У них тут поблизости должен быть целый городок: трейлеры, фургоны, коневозы, мощные машины, таскающие все это дело. А для того, чтобы сдернуть застрявший «уазик», хватит и большого джипа с полным приводом.
Наверняка не откажут в помощи, если вежливо попросить.
Похоже, съемка в разгаре. Актеры отыгрывают свои роли — у них тут какая-то важная сцена.
Решив не мешать процессу, Санька притворила дверь, снова оставив едва заметную щелку, и стала с интересом наблюдать через нее за происходящим.
Первым заговорил внушительного вида мужчина с длинными, как у эльфа, волосами и аристократической осанкой. Его речь полилась, словно поток водопада, резко, раскатисто, властно. Сразу видно — «большой начальник». У Саньки тоже раньше были такие властные начальники, только выглядели они обычно не как прекрасные эльфы.
А как не самые симпатичные орки.
— Яра! — пророкотал важный незнакомец. — Что у тебя тут творится? Где ответственный леший? Почему не встречает?
Тут же подле мужчины возникла яркая глазастая брюнетка на вороной лошади под алой попоной. Склонив голову и прижав ладонь к груди, дама виновато потупила взгляд.
Произнесла зычным голосом:
— Не волнуйтесь, господин министр, у меня тут все под контролем. Леший… то есть лешая, Листвяна ее зовут, удалилась по делам. Я уверена, что причина ее отсутствия…
— Меня не волнуют причины ее отсутствия, когда причина присутствия столь веская. — Мужчина высокомерно указал на себя любимого. — Почему я должен ждать, пока какая-то там лешая, низшая нечисть, соизволит явиться пред мои очи? Быть может, эта лентяйка еще спит?
— Ну что-о-о вы, — заискивающе протянула брюнетка. — Да как мо-о-ожно!
Левый глаз ее, как заметила Санька, чуть заметно дернулся. В голове поплыли восторженные мысли: «Боже мой! Как же хорошо играют! Такие типажи и интрига. Костюмы — просто шик! А уж лошади…». Санька с детства обожала лошадей и мечтала однажды завести свою собственную. В свое время она облазила все сайты конезаводов и конезаводчиков. Представляла, как однажды приведет под уздцы могучего черного фриза или стройного и изящного, как статуэтка, арабского скакуна. В свой дом. Но ни дома, ни средств для воплощения этой мечты, к сожалению, не имелось…
«Лошади просто волшебные! — продолжила размышлять про себя Санька. — Дорогое, наверное, кино планируется. А, может, целый сериал. Нужно будет выяснить название и поглядеть, когда снимут. Актеры, похоже, играют знаменитые».
Она вгляделась в красивые лица брюнетки и министра. Знакомыми они не показались. Должно быть, грим всему виной…
— Иди в дом, Яра, проверь, — грозно приказал заносчивый мужчина. — И если этой твоей лешей там не будет, лишу месячного жалования и ее, и тебя!
— Да-да, конечно, — залебезила черноволосая Яра, лихо спрыгнула с лошади и (о, ужас!) быстрым шагом направилась к домику.
Санька испуганно прянула от двери вглубь помещения, к кровати, на которой беззаботно спала Альбинка. Разбуженная чужими голосами, девочка начала просыпаться, залепетала спросонья:
— Мама, кто там пришел?
— Тс-с-с. — Санька подскочила к дочери, быстро обняла ее и прижала палец к губам. — Мы играем в прятки. Посидим тихонько, Аль. Ладно?
— Ладно…
Тут же с крыльца донесся недовольный шепот:
— Листвяна, ты зачем меня так подставляешь? Ты тут вообще? Что все это значит?
Дверь открылась. Брюнетка влетела в комнату и застыла. Ее лицо, перекошенное от гнева, при виде Саньки с Альбинкой плавно перетекло в гримасу полного недоумения. — Ты кто? Что тут забыла? Еще и с ребенком? А Листвяна где? — прошипела она ошарашено.
— И-извините, — заикаясь от волнения, пробормотала Санька. Перед напористыми незнакомыми людьми она всегда поначалу робела и не могла нормально связать двух слов. — П-простите. Мы с дочерью тут случайно оказались… Заблудились… И застряли…
— Значит, так. — Брюнетка сверкнула черными ведьмовскими глазами. — Ты идешь со мной, — приказала Саньке. — А ты сидишь тише воды ниже травы. И ни звука, — бросила Альбинке.
Та радостно кивнула, с восторгом разглядывая чудной костюм требовательной незнакомки: длинное черное платье, обшитое алой тесьмой, полосатые чулки и полусапожки с вздернутыми носами и широкими короткими голенищами. За спиной — шелковый плащ с алым подбоем.
— Куда идти? — растерялась Санька. — Я ведь не…
Она хотела сказать: «Не актриса».
— Знаю, что не лешая, не Листвяна, но наш хмырь-министр про это не в курсе. Выручи меня, я в долгу не останусь.
Санька обреченно кивнула:
— Что мне нужно делать?
— Ничего. — Яра сняла с сучка, что торчал в стене, служа вешалкой, буро-зеленый плащ (Санька даже не знала, что он там висел, такой неприметный), протянула. — На, накинь. И молчи. Просто стой — глаза в землю. Я сама все скажу. Попрошу согласиться — поддакни.
Что у Альбинки, что у Саньки имелась особенная черта — при сильном удивлении делать глаза абсолютно круглыми.
Помнится, как во время Санькиных еще детских лет, после раздачи школьных фотографий над Санькой хохотал и издевался весь класс. А ведь она просто удивилась:
