Бар и окружающее его пространство защищали акустические и светопоглощающие фильтры. В какой-то миг музыка как будто угасла в отдалении, а вместо мельтешащих теней и стробоскопических вспышек появилась уютная ретро-обстановка, — тусклый блеск металла, мутный глянец пластика, стеклянные бокалы, таящие искорки света.
Народа тут почти не было, большинство мест пустовало. Софи сразу прошла к стойке, удобно устроилась в высоком вращающемся стуле, жестом поманила бармена.
— Впервые у нас? Что вам налить?.. — он поднял взгляд и осекся.
— Привет, — улыбнулась она, сразу узнав Белова.
— Софи?! — Никита не удержался, подался вперед, обнял ее за плечи. — Вот так неожиданность! Уж не думал встретиться вновь.
— Видимо я инстинктивно избегала подобных заведений. Ты тут помогаешь психам или поощряешь их? — колко спросила она, намекая на название клуба.
— Когда как, — беззлобно парировал Белов, смешивая ей коктейль.
— А почему вдруг ночной клуб? — поинтересовалась Софи. — Ты ведь диспейсер.
— Ну, а почему бы нет? — широко улыбнулся Никита. — После стольких лет в логре, наедине с абсолютной памятью, хотелось чего-то подобного. Работа с людьми, — даже не подозревал, как мне это нравится. А если серьезно, то решил пока не отсвечивать. Логр продал. Пока осматриваюсь, вживаюсь.
— Бессмертия не жаль?
Белов лишь пожал плечами.
— Логрианским бессмертием сыт по горло, — честно ответил он. — А что до прошлого рода занятий, пока рисковать не хочу. Ты ведь прекрасно понимаешь в чем заключается удел диспейсера?
Софи кивнула.
— Понимаю. Запредельный риск без гарантии результата.
— Угу, — Никита выпил. — А ты? Как устроилась? Выглядишь отлично, только вот настроение не очень, да?
— Патрика, — моего парня, убили. Рейдеры.
— Сочувствую. Хотя не думаю, что он реально был «твоим парнем», — справедливости ради заметил Белов. — Ну, а что касается нападения, — это Окраина, со всеми вытекающими последствиями. Город рейдерам не взять. Они понимают предел своих возможностей и будут торговаться за выкуп. Покуролесят и свалят, сорвав с властей приличный куш. Зато больше никто не пострадает.
— Вот такая, значит, жизненная позиция? — пофигизм Белова в какой-то момент сильно разозлил Софи, но она сдержалась, еще не вполне контролируя спонтанно возникающие эмоции.
— А что делать? Идти воевать с ними? — прищурился Никита.
— Ладно, пока оставим тему, — Софи отпила маленький глоток из бокала. — Док сказал, что все было по-честному. Новые тела, инсталляция сознаний. Без сбоев и халтуры. Так?
— Верно.
— Почему же я вдруг стала другой? — спросила Софи, исподволь проверяя слова доктора Льюиса. Информация, полученная из независимых источников, обладала бо́льшей степенью достоверности.
— Ну, ты сама об этом попросила, — спокойно ответил Белов. — Месяц без воспоминаний о войне и своей истинной сущности. С подгруженной синтезированной матрицей сознания обычной девушки, не обремененной проблемами. Ты хотела просто побыть человеком. Через тридцать дней должны были вернуться воспоминания, но не разом, а постепенно.
— Прошло полгода.
— Угу. Ты исчезла, — кивнул Никита. — И никто не знал, где искать. Док мне звонил, спрашивал, но я был без понятия. Так и ответил.
— Ладно. Остальные тоже тут, в городе?
— Только Блейз. Кстати, он вскоре должен зайти.
— А Райбек, Влад?
— Дениэл подался на Элио. У Влада случился сбой в кристалле. Его логр, при выходе из гиперсферы, оказался стерт. Причину мы так и не выяснили. После тестирования туда переместили твое сознание, — уж очень плачевно выглядела кристаллосфера.
Влада Софи практически не знала. Несколько минут знакомства в околопланетном пространстве Первого Мира ничего не скажут о человеке. Она просто восприняла случившееся за факт.
— Кстати, а что не заладилось в системе Дарвин? Ведь мы изначально собирались туда, в военный институт биокибернетики?
— Верно. Но нашли деградировавшую цивилизацию, давно сошедшую с техногенного пути развития. Все же минуло больше трехсот лет «Изоляции». Немногие миры сохранили «статус кво». Тогда Райбек Дениэл заговорил об Эдобарге, где, по его словам, корпорации проводили схожие эксперименты. А ты разве сама не помнишь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Есть пробелы в памяти, — призналась Софи, еще не замечая, как побелели ее пальцы. — Док обещает, что со временем воспоминания восстановятся в полном объеме. И, кстати, Патрик был хорошим парнем, — внезапно добавила она, возвращаясь к теме внезапного нападения рейдеров. — Пусть и не совсем «моим». В любом случае он не заслужил смерти.
Белов пристально посмотрел ей в глаза.
— Софи, только не сорвись. Это не твоя война. Прошлое в прошлом. Просто живи. Ну, что тебе нужно для счастья? Деньги док не зажал. Ты богата.
Она на секунду задумалась:
— Для счастья мне нужен исправный штурмовой носитель с рабочим гиперприводом, — ответ прозвучал вполне серьезно. — И еще та тварь, что убила Патрика.
— Софи, ты меня реально пугаешь. Выпей еще. Отпустит, — Никита сменил ей бокал. — Только не принимай спонтанных решений.
Он был прав. Вспышка эмоций оказалась внезапной и неконтролируемой. Рассудительность и сдержанность смело в один миг, — это было так непривычно, остро, что от прилива крови зашумело в ушах. Не зная, как сбить непривычное, крайне дискомфортное состояние, Софи взяла бокал, встала, нашла взглядом свободный столик.
— Я посижу тут немного, ладно?
Белов кивнул:
— Сейчас организую тебе нормальный ужин. Отдышись пока.
* * *
Софи сама не понимала, что происходит? Встреча с Никитой и короткий разговор странным образом воздействовали на нее, вызвав настоящую бурю эмоций.
Она попыталась мыслить спокойно, но чувства прожигали, как кислота. Здравый смысл явно пасовал перед ними. Конформизм Белова казался трусостью, хотя это неправда, — здесь ведь не Первый Мир, где людей можно сосчитать по пальцам, и от каждого зависит многое. В конце концов на Эдобарге есть власть, есть полиция, есть силы планетарной обороны… «которые ничего не сделали» — завершил начатую мысль внутренний голос.
Щеки Софи зарделись нездоровым румянеем. Есть расхотелось, но она заставила себя.
Был лишь один проверенный способ вернуть душевное равновесие. Надо загрузить рассудок информацией.
Отчаянная попытка. Софи еще не понимала, что ее мышление изменилось в корне. Используя расширитель сознания, она сформулировала поисковый запрос, наивно полагая, что шквал эмоций, похожий на сбой системы, уляжется сам по себе.
Перед внутренним взором появились затребованные из сети данные.
К ее удивлению, Эдобарг обладал длинной историей. Оказывается, еще в период Первой Галактической здесь, в удалении от театров боевых действий, вне границ обитаемого космоса был создан один из роботизированных опорных пунктов так называемого «Внешнего кольца». После войны, когда флот Свободных Колоний зачищал Периферию от остаточных серв-соединений Земного Альянса, в системе Эдобарг вспыхнули ожесточенные бои. Безуспешный штурм планеты продолжался два месяца. Роботизированные подразделения Альянса раз за разом отражали атаки. Выделенная для их подавления эскадра понесла серьезные потери и тогда ситуацию разрешили радикальным образом. Два ракетных носителя произвели несколько залпов с орбиты, превратив единственный материк в перепаханную воронками пустошь. Планету внесли в список карантинных миров и прочно забыли о ее существовании.
Пошли века. В период второй и третьей волн Экспансии границы обитаемого космоса существенно расширились, но Эдобарг по-прежнему не рассматривался, как планета, пригодная для заселения. Постоянные метеоритные дожди, опасная близость пояса астероидов, скудная биосфера и материк, опаленный Галактической войной, по сути, представляющий собой огромное техногенное поле боя, где до сих пор можно было наткнуться на реликтовые боевые машины, — все это делало усилия по терраформированию экономически невыгодными.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
