— Ну, на первый раз хватит. А теперь выгоняйте телят на лужок и смотрите, чтобы они не разбежались. Если что случится, зовите меня, — сказал Петя.
Взяли Митя с Мишей хворостины и стали выгонять телят на лужайку. Обрадовались телята яркому солнцу и вскачь помчались по лугу.
Митя готов был броситься за каждым телёнком, чтобы пригнать его обратно, но Миша сказал:
— Ты их зря не гоняй. Они сейчас успокоятся.
И правда. Скоро телята перестали бегать и начали спокойно щипать травку. Лишь один белобокий бычок никак не хотел есть и приставал ко всем телятам. Он даже к мальчикам подошёл и с ними хотел пободаться. Но Миша погрозил хворостинкой:
— Я тебе, Дубок! Вот забияка… — И Дубок, задрав хвост, побежал вскачь по лужайке.
— У нас в колхозе скоро ещё будут скотный двор строить, — сказал Миша. — А Дубок, когда вырастет, станет таким здоровым быком, что его все будут бояться. Кроме Пети и тёти Маши. Он и сейчас только их слушается.
И стали ребята мечтать. Когда Петя Столяров вырастет — ждать осталось совсем недолго — станет Петя председателем колхоза, а Миша будет растить телят. Петин колхоз будет, конечно, самый лучший в районе. Ведь Петя и сейчас такой хороший, такой заботливый хозяин. Совсем как председатель Иван Степанович.
Так вот и познакомился Митя с Петиными телятами. Они ещё маленькие, но если Митя и на следующий год приедет в колхоз, он увидит, какие они станут большие и рогатые. Все-все, даже маленький бычок Малыш, который родился лишь этой ночью.
Напроказили
Вы думаете, Митя всегда бывает послушным, никогда не шалит и его никогда не наказывают? Нет, иногда и Мите попадает.
Вы уже знаете про бабушкиного котёнка Сеньку. Про то, как он испугался газеты и про то, как он вдвоём с Барсиком одолел страшного рыжего кота.
Хороший котёнок Сенька! Весёлый, ласковый и к тому же великий мастер на всякие выдумки и проказы. То засунет он голову в баночку из-под молока, а обратно вытащить её не сможет. Приходится бабушке вытаскивать кота из банки за шиворот. Вот какая банка, не хуже капкана! То разбежится Сенька, прыгнет и начнёт раскачиваться на чистом белье, висящем во дворе для просушки. За это ему — веником.
Словом, Мите очень нравился серый бабушкин котёнок.
Почему же он серый, а не чёрный или рыжий? Задумался Митя и сказал однажды Васе:
— Знаешь, Вась, давай выкрасим нашего Сеньку по-другому. Что он всё время серый да серый! Даже надоело. Тащи свои краски!
Надо сказать, брат Валерий купил Васе недавно отличные медовые краски в коробке, и Митя с товарищем не раз вдвоём раскрашивали рисунки в специальном альбоме.
Сказано — сделано. Мигом Вася сбегал за красками, принёс кисточку, баночку для воды и через минуту наши художники были готовы приняться за дело.
Но хитрый Сенька, должно быть, почуял, что приятели замышляют против него каверзу, и залез на сарай.
— Кис, кис, Сенечка! Иди сюда, котёночек, — звали его Митя с Васей, но кот не поддавался на уговоры.
— Надо его чем-нибудь выманить, — сообразил Вася.
Ребята привязали к веревке бумажный бантик и стали бегать мимо Сеньки. Смотрел, смотрел плутишка и не выдержал. Прыгнул он с сарая на землю и помчался догонять бумажку. Тут его схватили и понесли на террасу.
— Как его красить будем? — спросил Митя Васю.
— Давай раскрасим его как тигра. Вот его Пончик испугается!
Сенька ворочался в руках, пищал и кусался. Красить его было неудобно. К тому же, чёрная краска, которой так хорошо было раскрашивать бумагу, никак не хотела приставать к кошачьей шерсти. Наконец дело кое-как пошло на лад. Выкрасили один бок, потом другой.
Уши Сеньке накрасили зелёной краской, нос — красной, брови — жёлтой, лапы и хвост — чёрной. Когда измученный двумя живописцами котёнок получил свободу и, шатаясь, побрел по террасе, Митя с Васей, довольные, посмотрели на него и решили:
— Хорошо! Теперь его Пончик обязательно испугается.
Только хотели бежать за собакой, как вдруг Митя глянул на улицу и зашептал:
— Мама идёт! Давай его живее мыть, а то она заругается…
Кота схватили и окунули в кадку с водой. Но краска не отмывалась.
— Быстрее прячь его, Васька, — сказал Митя, и мальчик сунул кота за поленницу. Потом оба, как ни в чём не бывало, вытерли руки и сели раскрашивать в альбоме рисунки.
А коварный котёнок, вместо того, чтобы спокойно сидеть за поленницей, выбрался из-за неё и направился домой. На свою беду, приятели этого не заметили.
На улице было пасмурно, прохладно, а Сенька, должно быть, продрог после купания. Захотелось ему согреться, и он по старой памяти залез к бабушке на кровать. Печатая по белому покрывалу чёрные следы, пробрался он поближе к подушкам, сел там и долго отряхивался, облизывался и приводил себя в порядок. Мама в это время разговаривала с кем-то на улице, а Митя с Васей разрисовывали в альбоме медвежонка.
Когда же мама вошла в комнату, друзья почти тут же услышали её крик: «Это что такое?!» — затем шлепок и кошачий вопль.
На порог выскочил взъерошенный Сенька. Он прошмыгнул мимо ребят и скрылся под террасой. За ним шла возмущенная мама, держа в руках ещё утром белое покрывало. А сейчас… сейчас оно было серо-чёрным, с зелёными пятнами и даже с красной точкой посредине того места, где, уткнувшись носом в покрывало, лежал котёнок.
Что было дальше — это, пожалуй, понятно всем. Особенно тем, кому здорово попадало за их проказы.
Чудеса в мешочке
Творог и сметану Митя с мамой всегда покупали в магазине. Это когда они в городе жили.
Как получается сметана, Митя знал. Если молоко в банке стоит не очень долго, то сверху будут сливки, если целый день, то сметана. А если ещё день хранится молоко в комнате, то оно сначала прокиснет, а потом свернётся, и получится простокваша.
А откуда берётся творог, мальчик не знал. Он думал, что его делают на фабрике или на заводе.
Очень удивился Митя, когда бабушка сказала однажды:
— Надо творожку сделать, ватрушек напечь.
— Бабушка, а ты разве умеешь творог делать?
— Невелика хитрость. Завтра сделаю.
— А если сегодня?
— Сегодня нельзя, молоко не успеет сесть.
Налила бабушка в большую кастрюлю молока, закрыла его крышкой и поставила на окно, чтобы оно быстрее свернулось, или «село», как она говорит.
День был жаркий, и уже на следующее утро в кастрюле получилась простокваша.
Бабушка затопила печку, а когда печка протопилась, поставила кастрюлю с простоквашей в печь. В обед, когда печка немного остыла, она вынула кастрюлю и перелила простоквашу в мешочек. Потом туго завязала мешочек тесёмкой и подвесила его над кастрюлей.
В кастрюлю струйкой потекла сыворотка. К вечеру она падала уже редкими каплями, а наутро мастерица-бабушка вынула из мешочка готовый творог.
Ох, и вкусные же получились ватрушки!
Муравьи
У бабушкиного сарая живут рыжие муравьи: большие, страшные.
Они всё время таскают к сараю палочки, сухие травинки, мошек — это они муравейник строят и еду себе запасают. Даже дорожку у сарая проторили.
А что делают чёрные муравьи, маленькие и весёлые, которые живут у забора под кустом, Митя сначала так и не понял.
Растёт у забора кустик, и чёрные муравьи по нему то вверх, то вниз ползают. Долезут до макушки кустика и потом вниз спускаются. И зачем они на куст лазают?
Сказал мальчик об этом папе.
— Ну, Митя, ты напрасно муравьёв не ругай. Смотри, какие они молодцы, на кусте себе столовую устроили.
Взял папа сухую травинку и провёл ею вдоль стебелька на макушке куста. На стебельке зашевелились зелёные букашки. Митя раньше даже не обратил на них внимания.
— Это тли, — сказал папа. — Они сок из куста сосут, а для муравьёв они вместо коров или коз. Вот смотри.
Подбежал муравей к одной тле, потрогал её головой, постоял немного и побежал дальше. После того, как он обежал несколько тлей, он успокоился и стал, не торопясь, спускаться вниз.
— Видел, как муравей кормится? Подойдёт к тле и головой толкает: давай, мол, молока мне. Тля ему сладкую капельку и выпустит. Слизнёт её муравей — к следующей побежит. А когда пообедает, то снова на работу отправится.
— А где у него работа?
— В земле. Под камнями их муравейник. Это земляные муравьи. А рыжие муравьи в каждом лесу живут, вредных червяков и букашек поедают. Там, где много муравьёв, и лес здоровее. Не зря муравьишек называют лесными санитарами. Вот какая у них работа нужная.
— А чёрные муравьи к рыжим в гости ходят?
— Нет, сынок, муравьи по гостям только в сказках ходят. Если к рыжим муравьям попадёт чёрный, то плохо ему придётся.
— Конечно, — сказал мальчик. — Большим с маленькими легко сладить: вон они какие здоровые.
