– Точно!
Порывшись в ящичке и найдя несколько отрезвляющих пилюль, Валло принял их и, скомкав в руке листовку, уже твердым шагом направился прямо к своему командиру, лерн-генералу-предателю.
– Что-то случилось, лерн Валло? – бросив взгляд на вошедшего, поинтересовался Доддман Сертан. – У тебя такой вид…
Лерн-майор на какое-то мгновение смутился. Вот его командир склонился над картами. Когда все отдыхают, он работает, планирует очередные операции, приближающие тот день, когда миротворцы сбегут с планеты и больше уже не вернутся.
Но Валло отмахнулся от этих «соплей».
«Он предатель!» – скорее для того, чтобы убедить в этом самого себя, подумал Валло.
– Да, лерн-генерал, случилось…
– Что именно, – отвлекся Сертан от карт.
– Десять минут назад я выявил предателя…
– Хм-м, надеюсь, это не наш лерн-майор Дональдан?! – с легкой усмешкой поинтересовался Доддман.
«Вот! Я так и знал! Он покрывает своего дезертира!» – кричал про себя Валло, окончательно утвердившись в своем решении.
– На этот раз нет, лерн-генерал. Эту листовку я нашел у одного из наших бойцов. Он признался, что задумывал сдать вас, лерн-генерал.
– Признался с помощью сыворотки?
– Нет, сам…
Сертан прочел листовку. Брови его сдвинулись, на лицо упала тень недовольства. В других мирах немало предводителей попало в руки миротворцев благодаря вот таким посулам денег и амнистии.
– Зачем ты пришел? Ведь не для того, чтобы сказать о предателе? – глухо спросил Доддман. Он отлично понимал, какая угроза нависла над ним. Всегда может найтись тот, кто продаст его, хватит одного предателя, чтобы все пошло прахом.
– Не только. Мне нужно отлучиться на пару недель, лерн-генерал. Если один предатель оказался в нашем лагере, то что можно ожидать от не столь тщательно проверенных лернов?
– Да-а… Хорошо, лерн-майор, проверь ближайшие лагеря на наличие предателей, расстреляй парочку… но только действительно предателей, чтобы для остальных это стало уроком и предупреждением.
– Слушаюсь, лерн-генерал… Я искореню предателей, невзирая на звания, – отчеканил Валло многозначительно.
30
Лерн-майор Валло незамедлительно отправился со своими сподручными в один из ближайших лагерей. Не столько для выявления предателей, сколько для того, чтобы просто «отметиться». Сразу идти договариваться с миротворцами опасно. Предателей в этом лагере долго искать не пришлось. Агентура доложила, что несколько человек хранят листовки. Валло не стал долго разбирался, зачем они их хранят, ради шутки или для хозяйственных нужд – бумага же и для розжига костров используется, и для гигиенических процедур вполне подходит. Начальник безопасности просто расстрелял ненадежных.
Наведя порядок, Валло отправился якобы в следующий лагерь. Но как бы ни были преданы ему люди, доверять им такую тайну он не собирался. Когда сподручные отвлеклись, лерн-майор выхватил из кобуры пистолет и дважды выстрелил. Тела с легким шумом упали на землю.
– Кто-то из вас наверняка докладывал обо всем лерн-генералу…
Теперь можно вести переговоры. Боясь струсить или передумать, лерн-майор достал трофейную рацию. Частота командного состава ближайшей базы миротворцев не являлась для него секретом, и, покрутив настройки, Валло заговорил:
– Миротворцы, вы меня слышите?
В эфире стоял треск. Валло еще пару раз поинтересовался, слышат ли его, и наконец в ра– ции прозвучал голос вышедшего на связь миро– творца:
– Что тебе нужно?..
– Это вам кое-что нужно, судя по листовкам, которыми весь лес завален.
Где-то в комнате радиста что-то натужно скрипнуло.
«Принял вертикальное положение, – понял лерн-майор, – а то сидят, развалившись, совсем службу забыли, сволочи…»
Валло быстро взял себя в руки, сам удивляясь, чего это он так завелся? В конце концов, это не его солдаты, пусть их дисциплиной занимается непосредственный командир.
– Одну минутку… Сейчас подойдет один из офицеров…
– Побыстрее.
Офицер прибыл довольно быстро и недовольным голосом заговорил:
– Надеюсь, это не шутка, а то с шутниками у нас разговор короткий.
– Это не шутка.
– Допустим. И где же главарь мятежников?
– Вообще-то вы обещали миллион и амнистию.
– Само собой разумеется. Ты получишь деньги и амнистию. Более того, с этими деньгами мы можем бесплатно вывезти тебя и твою семью в любую систему, в которой ты пожелаешь обосноваться.
Валло усмехнулся. Миротворцы действительно расщедрились. Обычно они никого не вывозили, хотя деньги платили исправно. Тебе заплатили, ты и покупай билет, если больше не можешь жить на своей родине, опасаясь мести.
– Мне очень приятна ваша забота… Но мне нужны два миллиона.
– Хорошо, – после долгой паузы последовал ответ. – Получите два миллиона.
Минута ушла на согласование всех деталей по передаче денег. Валло не собирался ими пользоваться. Но миротворцы не должны подумать, будто это ловушка, и отказаться от атаки или начать проверять информацию слишком рьяно. Тогда лерн-генерал мог покинуть лагерь, почуяв опасность. Приходилось торговаться. И вот, когда наконец все мелочи были выяснены, Валло дал координаты лагеря.
– Не может быть! – не поверил миротворец.
– Почему?
– Слишком близко от нас!
– Х-ха! – засмеялся Валло с нотками превосходства в голосе и напомнил старую истину: – Положи вещь, которую хочешь спрятать, на самом видном месте, и ее никто не найдет!
– Вот уж точно… – согласился потрясенный миротворец.
– Только поторопитесь. Лерн-генерал очень раздражен вашими листовками и может в любой момент сменить место базирования. Тогда я вам уже ничем не смогу помочь. А мне очень нужны эти деньги. По этой же причине постарайтесь сильно не шуметь.
– Постараемся…
– Да, вот еще… Не могли бы вы выполнить одну мою просьбу?
– Это какую же?
– Нанесите ракетный удар по этим координатам одновременно с атакой на главную вашу цель, – попросил Валло и передал группу цифр.
– А что там?
– Ваши, а заодно и мои личные враги, – признался лерн-майор.
– Думаю, это мы можем.
– Благодарю…
Валло прекратил радиосвязь с миротворцами и счастливо засмеялся.
– Отлично. Через день они нанесут лерн-генералу визит.
Хорошее настроение немного испортилось, когда он посмотрел на колючий кустарник. Чем объяснить смерть сподручных? Только нападением миротворцев – значит, нужно оставить на своем теле следы.
Глубоко вздохнув, он бросился в самую гущу кустарника и начал продираться сквозь него, подавляя в себе желание защищать лицо руками. Через минуту он вышел весь в лохмотьях, исцарапанный. Сняв бронежилет, он сделал по нему несколько выстрелов с десяти шагов, а напротив пробоин с силой нанес себе удары по телу пистолетной рукоятью, чтобы налились обширные синяки.
– Ну вот, – пробормотал он, – отлично. Мы попали в засаду, я едва спасся, отстреливаясь, пока не кончились патроны… Миротворцы так и рыщут, так и рыщут…
31
– Мой генерал! Разрешите войти! – постучал полковник Чаг в дверь и тут же вошел в просторный кабинет генерала, из окон которого виднелась западная часть Фароса, больше всего пострадавшая во время боев между силами мятежников и миротворцев. На большинстве зданий уже стояли строительные леса с копошащимися на них фигурками рабочих.
– В чем дело, полковник? – спросил командующий, глядя на возбужденного подчиненного. – У меня много дел…
Пока император был милостив. Месяц, данный для поимки главаря мятежников, уже давно истек, но генерала не отзывали и не присылали другого командующего, хотя Его Величество уже знал о поспешном сообщении генерала Вуцкерна: дескать, он поймал главаря сепаратистов на Футоксе.
Роолх Вуцкерн сам удивлялся такой милости императора по отношению к нему. Раньше генералы, адмиралы и маршалы теряли свою честь и жизни за гораздо меньшие провинности, и потому Вуцкерн из кожи вон лез, чтобы найти и поймать мятежника, надеясь, что этим он спасет свое положение. Но это оказалось не так-то просто. Главарь мятежников был неуловим.
Все эти печальные мысли в который раз пронеслись у него в голове, пока полковник строевым шагом дошел до его стола и положил на него незапечатанный конверт.
– Что там?
– Хорошие новости, мой генерал! Маневр с листовками сработал! Меньше чем полчаса назад на связь вышел боевик и сдал нам лагерь, где отсиживается мятежник, сэр!
Стараясь унять дрожь в руках и не показать свою слабость перед полковником, генерал достал листок бумаги с координатами лагеря. Что-то в них ему не понравилось, и он достал карту местности и нашел полученные координаты.
– Да он всего в двухстах километрах от нас!
– Так точно, сэр…
– Под самым нашим носом! Это невозможно, какая-то извращенная ловушка боевиков. Заманят один из лучших отрядов коммандос и перебьют его. У нас и так со специалистами туго.
