На полпути Джерри стали мучить тяжелые мысли: а действительно, стоит ли бежать? Возможно, лерн-генерала уже давным-давно схватили, и они бегут в расставленную ловушку. Ведь связи как не было, так и нет, и никакой информацией они не располагают. Но и остановиться он не мог, ибо не хотел оставаться на этой планете совсем без тылов, один против всех.
Дональдан надеялся, что лерн-генерал жив. Ну не могли его захватить врасплох! Кроме того, под его командованием находятся настоящие бойцы – гвардия армии освобождения. Их голыми руками не возьмешь.
Бойцы в очередной раз залегли, прячась от очередного разведывательного «хуммингбирда».
– Вперед! – поднял бойцов Джерри. – Не лежать!
– Что-то они очень уж разлетались…
– О чем ты, Модер?
– Думаю, если основной целью миротворцев были не мы, а именно лерн-генерал, и операция началась одновременно, то они слишком активны.
– Он хочет сказать, что лерн-генерал наверняка еще на свободе, – пояснил Клегго.
– Я понял. Ну-ка…
Джерри посмотрел чуть влево и проследил за направлением полета «хуммингбирда».
– Это уже третий за сегодняшний день, и летят они в одном и том же направлении… – сказал Джерри Дональдан и, приняв решение, скомандовал:
– Отряд, налево!
Еще через три часа бега, когда солнце уже начало садиться за горизонт, послышались далекие звуки выстрелов, эхом отдающиеся в горах, из-за чего всегда трудно определить точное направление, где идет бой. Отряд расположился на склоне, и командиры решали, куда двигаться.
– Кстати, командир, есть еще одна проблема.
– Какая, Модер?
– Что мы сможем сделать с такими пукалками? Даже подствольных гранатометов у нас нет. – Модер Таннат показал на свое оружие. – С таким арсеналом нам лерн-генерала у миротворцев не отбить.
Дональдан кивнул. Да, действительно, у них не было с собой тяжелого вооружения, только автоматы с сотней патронов у каждого. Долго, много, а главное результативно с ними не повоюешь. В конце концов, они бросились на выручку, вернувшись с учебного марш-броска. Кроме того, с тяжелым оружием они не смогли бы идти быстро.
– Чего молчишь?..
– Думаю…
– Лерн-майор, вон там, – указал на одну из сопок глазастый боец.
Поставив «смартчеп» шлема на максимальное увеличение, Дональдан увидел, как в небо веером уходили пули, светясь в наступивших сумерках. Видимо, кого-то подстрелили, и он, падая, выпустил в небо очередь.
«Километра четыре», – подсчитал расстояние Дональдан.
– Молодец, боец. Отряд, проверить оружие – и вперед на выручку лерн-генерала!
Верность направления движения подтвердил выглянувший из облаков самолет. Сориентировавшись и встав на боевой курс, он выпустил с десяток ракет, унесшихся к земле. За перевалом сильно громыхнуло.
«Вряд ли он по самому лерн-генералу стрелял, – подумал Джерри. – Он нужен им живым…»
Чем ближе они подбирались, практически уже не скрываясь от то и дело проносившихся в небе «хуммингбирдов», тем громче становились звуки боя. Дональдан, поднявшись на гору и остановившись на перевале, откуда все хорошо просматривалось, попытался выйти на связь с лерн-генералом, чтобы скоординировать действия по его освобождению, но ничего не получалось. В эфире стоял дикий треск поставленных помех. Неожиданно он вышел на волну миротворцев.
– …Сэр, сэр, прошу помощи на левый фланг! – услышал Дональдан в наушниках и быстро на пальцах показал своим нужную частоту, чтобы послушали и они. – Мятежники попытались прорваться! Мы их отбросили назад, но у меня большие потери. Еще один такой бой, и я ни за что не ручаюсь, сэр!
– Держитесь, лейтенант! Сейчас вышлю вам два «гоплита» и взвод лейтенанта Самана.
– Спасибо, сэр… Ждем…
Джерри отключился, чтобы не выдать себя. Он узнал вполне достаточно. Левый фланг миротворцев ослаблен.
– Только где этот чертов левый фланг?!
– Вроде прямо перед нами, если эти две тушки – те самые два «гоплита», обещанные генералом…
Джерри внимательно присмотрелся – и действительно увидел в полукилометре двух тяжелых пехотинцев, а за ними тридцать с лишним солдат из числа линейных пехотинцев.
– Вперед!
– Но, командир! У нас нет нормального оружия! – негодовал Модер.
– Проклятье! Добудем в бою, в конце концов! – ответил ему Джерри. – Отобьем у тех солдат, которые бегут за «гоплитами». Они точно не ожидают нападения с тыла!
Отряд стал бегом спускаться с горы на небольшое плато, где шел ожесточенный бой.
34
На полпути к линии фронта Джерри Дональдан, засмотревшись на воздушный бой между «хуммингбирдами» и уже знакомыми самолетиками-игрушками «дварвисами», упал, споткнувшись обо что-то.
Дональдан включил систему шлема на режим просветления, чтобы не посадить аккумуляторы, используя режим ночного видения, и оступился. Сначала он подумал, что зацепился ногой за корень, но потом понял, нет, это что-то слишком мягкое. Приглядевшись, Джерри невольно отшатнулся. Он споткнулся о руку мертвого солдата.
Бойцы также разглядели в кустах большое количество трупов и засели в укрытиях, ожидая нападения. Но бой шел впереди, и на них никто не обратил внимания. Боевиков просто не заметили.
– Вот и оружие…
Джерри действительно увидел гранатомет «ашес», валявшийся в кустах. Он оказался разряжен, но у стрелка, лежащего неподалеку с пробитым бронебойной пулей забралом, в подсумке было три заряда. Клегго нашел еще одну трубу с двумя зарядами.
– Итого пять выстрелов с двух гранатометов. Это уже что-то, – подытожил Модер.
– Тогда вперед?!
– Подожди, Рампф…
– Чего ждать-то?
– Нужно подготовиться.
– В каком смысле?
– Переодеться…
В подтверждение своих слов Джерри стал стягивать с себя обноски, уже мало похожие на форму. Его примеру последовали остальные бойцы. Они поняли, что задумал командир – прикинуться миротворцами, новым подкреплением, и перестрелять всех практически в упор. Кроме того, арахноформа тоже не помешает, а также новые батареи к броне, не говоря уже о боеприпасах.
Переодеть удалось только десять человек – больше убитых миротворцев тут не оказалось.
– Нормально, – кивнул Джерри, оглядев свое воинство. – За мной!
Отряд побежал по тому же пути, по которому до этого шел взвод лейтенанта Самана.
– Мы должны влиться в их ряды! – напомнил бойцам Джерри, в первую очередь горячим фанатикам. – Иначе у нас нет шансов.
Вскоре они достигли укреплений врага.
– Стой! – выкрикнул миротворец.
Он не стрелял только потому, что увидел родную форму.
– Свои, солдат…
– Лейтенант!
– Что?! – отвлекся от боя взводный.
– У нас гости.
Лейтенант Саман вынужден был отползти подальше и разбираться с новой проблемой.
– Сэр, нас послал полковник, – первым заговорил Дональдан, стараясь заболтать офицера. – Мы ваше подкрепление…
– Я ничего об этом не знаю.
– Так что нам делать, сэр? Возвращаться?
Снова началась ожесточенная перестрелка, и лейтенант махнул рукой. На войне всегда была путаница. Несмотря на высокие технологии, приказы не доходили, или вообще стреляли по своим.
– Некогда! Занимайте позиции, потом разберемся, что к чему!
– Есть, сэр!
Бойцы стали разбегаться по всей линии фронта левого фланга. Расстояние от миротворцев до мятежников было слишком прозрачным даже для такого редкого леса. Все стало ясно после очередной очереди «гоплита». Упало дерево в полметра толщиной. Оказывается, многочисленные выстрелы будто пилой срезали всю траву, все тонкие деревца, и теперь уже не выдерживали старые деревья. Вот и образовалось относительно чистое пространство.
Джерри занял уединенную позицию, надеясь, что на таком небольшом расстоянии – метров сто до позиций оборонявшихся мятежников – система глушения не справится, и стал вызывать лерн-генерала.
– Кто это? – сквозь дикий треск помех в наушниках раздался голос, который Джерри с трудом смог расслышать.
– Это, я лерн-генерал! Лерн-майор Дональдан! Вы меня слышите, лерн-генерал?!
– Да…
– Это предатель, лерн-генерал! – встрял в эфире другой голос. Его Джерри не мог спутать ни с каким другим – лерн-майор Валло. – Это он навел на нас миротворцев!
– Тогда какого хрена я здесь делаю?!
– Чтобы уничтожить нас!
– Да вы и так уже трупы, если я вам сейчас не окажу поддержку!
– Заткнись, Валло! – оборвал своего помощника Доддман Сертан. – Где вы находитесь, лерн-майор?!
– На левом фланге миротворцев, лерн-генерал! Здесь только что появились два «гоплита».
– Я понял. Что ты предлагаешь?
– Мне удалось проникнуть в ряды миротворцев, и мы начнем здесь небольшую гражданскую войну! Надеюсь, нам удастся подбить «гоплитов», а вы должны быстро идти к нам. Это ваш единственный шанс.
– Понял. Начинай, лерн-майор!
– Минуту…
Дональдан переключил волну и соединился со своими бойцами.
