он изменил скорость времени для своего тела, что для меня это стало выглядеть так, словно Череп телепортировался из точки в точку.
«Используй ту же технику, что и Чайя, когда ловила того прыткого парня в коридоре», — предложила Кей решение проблемы.
«Было бы здорово, но есть один нюанс, — отвечал я мыслеречью. — Я не умею в эту технику, а учиться сейчас не вариант. Так что придется импровизировать.»
Встав на месте, я ушел в пространство Теневой Бури. Ничего не оставалось, кроме как бить наугад. Благо помещение было небольшим, и мне за два прыжка удастся покрыть всю его территорию.
Потратив половину энергии из источника, мне все же удалось словить Черепа ударной волной от выполненной техники. Благодаря тому, что иномирец ускорил себя до небывалых величин, пострадал он куда сильнее, чем в том случае, если бы он просто находился в состоянии покоя.
Разворотило его знатно, но главное, что он был все еще жив и даже находился в сознании. Вот только время в помещении он контролировать больше не мог, и все зависшие в воздухе во время его неистовства объекты вновь попадали на пол.
Недолго думая, я всадил ему заряженной рукой в источник, лишая того возможности как-либо использовать энергию в будущем. Разумеется, оставлять его в живых я не собирался, а вот в том, чтобы Кей смогла покопаться в его настройках, отказать себе не мог.
Судя по искаженному от боли лицу иномирца, разговаривать он не мог, да и слышать, похоже, что тоже. Поэтому сдерживать хвостатую, которая была очень зла на лидера бандитов из-за его угроз, я не стал. Но все же прежде, чем она приступит к просмотру воспоминаний Черепа, попросил переместить к нам Чайю.
Богиня была откровенно плоха. Ее раны и не собирались затягиваться, как это должно было быть, ведь она является не настоящим существом, а его материальной проекцией, по крайней мере я так думаю.
Всё это наводило меня на очень грустные мысли: время, отведенное Чайе после ритуала наречения именем, кончилось, и я лишусь на неопределенный срок очень сильного союзника.
«Уже сам догадался?» — послышался приятный голос в моей голове.
«Как ты разговариваешь, если твое тело лежит передо мной?» — вместо того, чтобы отвечать на вопрос, я спросил то, что интересовало меня все это время.
«Я уже его покинула, сохранив остатки энергии. Прежде, чем усну, хотела поговорить с тобой, — заявила богиня. — Вернувшись в бар, забери в моей комнате тетрадь, в которой я оставила пометки для развития твоего Дара на то время, пока я буду отсутствовать, а также кристалл с запертым в нем блуждающим Рифтом. Последний передашь демону: она знает, что нужно будет сделать, когда наступит время.»
«Уже успела с ней пообщаться?»
«Не хотелось тебя огорчать раньше времени, — по голосу было слышно, что Чайя улыбнулась, хотя видеть этого мне было, увы, не суждено. — Это могло привести к небольшим отклонениям в твоих решениях в нужный момент.»
«Правильно, — согласился я с решением богини. — Что делать с твоим телом?»
«Что угодно, — безразлично бросила Чайя. — Сожги его или похорони, если в тебе нет уверенности, что сохранишь его до моего возвращения. В ином случае оставь его и приглядывай, ведь это тело — моя физическая оболочка. В ней я сильнее, да и энергия источается не так быстро, как, например, в случае Кей.»
«Спрятать его в пространственном хранилище, как я понимаю, не вариант?» — на всякий случай спросил я.
«В этом случае даже я не знаю, что произойдет, — честно сказала богиня. — Тогда стоит ли так рисковать?»
«Пожалуй, мы сохраним твою тушку до твоего возвращения. Боюсь, Аннет не поймет меня, если ее учительница не вернется, — я снял с себя китель тактической формы и прикрыл им ужасную рану на груди девушки, после чего бережно взял тело на руки. — Когда ты вернешься?»
«Не знаю, Саша. Будем надеяться, что много времени мое восстановление не займет, — с каждым словом голос Чайи становился все тише и тише, словно в моей голове уменьшали громкость, как на смартфоне. — Постарайся к моменту моего пробуждения не умереть, а также не потерять меня, — намекнула богиня на клинок, покоящийся в сорванных с ее тела ножнах, что я приспособил к своим штанам. — До скорого, Артем.»
Чайя уснула, а я почувствовал, словно из меня вынули стержень.
Глава 24
* * *
Императорский дворец, Москва
Кабинет Михаила Романова
Цесаревич Российской империи проснулся ни свет ни заря и из-за этого пребывал в крайне негативном расположение духа. Причиной всему этому вновь был Новиков, что с недавних пор находится в титуле графа.
Михаил Романов изначально думал наказать ретивого капитана службы безопасности Воронова, который вздумал звонить ему поздней ночью, чтобы доложить о том, что граф Новиков опять взялся за зачистку столицы от маргинальных личностей.
«Подумаешь, усмирил пару банд, и что с того?» — было первыми мыслями цесаревича.
Однако после того, как вышеупомянутый капитан службы безопасности сообщил, что уже половина филиалов банды Черепа как канула в лету, цесаревич взволновался не на шутку. Все давно были в курсе действий лидера преступной группировки, но из-за специфичности его Дара, о котором было совсем мало информации, его старались не трогать, пока тот не перейдет определенную черту. Какой именно была эта самая черта, история умалчивает.
А вот для Новикова, у которого, по мнению цесаревича Михаила, был единственный девиз по жизни: «вижу цель — не вижу препятствий», оказалось свое мнение насчёт того, когда необходимо действовать. И он принялся не просто вытеснять бандитов из столицы, а тотально их истреблять.
Из докладов Воронова выяснилось, что количество выживших варьировался от пятидесяти до семидесяти процентов. Точно подсчитать было невозможно, ведь после действий графа тела зачастую имели свойство сами собой исчезать. Причем все выжившие находились на низком уровне развития, когда самые сильные были непременно умерщвлены героем этой ночи самыми разными способами.
Но все положение дел меняет именно лидер преступной группировки. Череп. Цесаревичу, а также некоторым знающим о существовании разумных иномирцев людям, давно уже известно, что этот лишенный волосяного покрова на голове мужчина является засланным казачком. Спасала его от заключения необычность Дара, которым владел лидер преступной группировки.
«Управление временем, — думал цесаревич. — Слишком необычно, чтобы рисковать своими людьми. Однако слишком интересно, чтобы не следить за ним. Пока что Череп не представлял особой угрозы,
