– Надеюсь, вы не сочтете меня неблагодарным, но я вынужден подать заявление об уходе.
Хозяйка изумленно заморгала:
– Не поняла!
– Простите, Нора, я от вас ухожу, – пояснил я.
– Куда? – спросила она.
Впервые за долгие годы я увидел на лице бизнес-вумен растерянность и честно ответил:
– В никуда.
– Ваня, ты сошел с ума, – попыталась переубедить меня хозяйка, – а где будешь жить? У Николетты? В своей детской комнате?
Я мягко улыбнулся. Еще пару недель назад напоминание о том, что мне в случае увольнения придется возвращаться в отчий дом и делить кров с маменькой, пугало меня до дрожи и заставляло слушаться Элеонору. Но теперь я свободен. Почему я выдавил из себя по капле раба именно сейчас? Нет ответа на сей вопрос, но процесс пошел и стал необратимым.
– Бытовые проблемы решаемы, – бойко воскликнул я. – Поживу с Морелли, им нужен продюсер, вроде у меня неплохо получается вести дела.
– Уйдешь в барак? – прищурилась Нора. – Будешь жить в одной спальне с обезьяной?
– Мими очаровательна, – улыбнулся я, – жаль, что она макака, из нее могла бы получиться для меня идеальная жена. Будем ездить по гастролям. Стыдно сказать, но я практически не знаю родную страну, теперь представился случай изучить Россию, стану продюсером, поверьте, Нора, это интересная работа.
– Продюсером? – с изумлением повторила Элеонора. – Чего?
– Кого! – поправила я. – Продюсером коллектива Морелли, нас ждет успех, фортуна покажет нам…
– Козью морду, – фыркнула хозяйка. – И будешь ты, Ваня, продюсер козьей морды. И потом, как же Николетта? Насколько я понимаю, циркачи постоянно гастролируют.
– Она замужем, Владимир Иванович способен обеспечить супругу, – не дрогнул я.
– А я? – тихо поинтересовалась Нора.
На секунду у меня сжалось сердце. Может, действительно остаться? Я привык к размеренной жизни, мне спокойно под руководством Норы, она сильная, всегда принимает правильные решения, мне остается лишь подчиняться, а, согласитесь, хорошо иметь рядом человека, который может справиться со всеми твоими трудностями. Но Морелли пропадут без меня. Энди отличный акробат, но руководитель из него никакой. Мара, Антонио и Мими снова примутся за шулерство, их поймают и хорошо, если просто сдадут в милицию, а то ведь и искалечить могут. Дрессировщик Костя окончательно сопьется, Жозефина уже немолода, в другой коллектив ее не возьмут. Воображение услужливо нарисовало картину: Тихон и Мими, худые, оборванные, умирающие с голоду, медленно бредут под дождем невесть куда, никому не нужные, несчастные. А я лежу в своей комнате на кровати под теплым пледом и читаю «Философию истории»!
Простите, это невозможно!
Я набрал полную грудь воздуха и выпалил:
– Нора, вы без меня справитесь, а Морелли нет! Знаете, за месяц до происшедших событий мне приснился странный сон! Мы стоим с вами в кабинете, и вдруг в полу образуется трещина, и мы оказываемся в разных половинах комнаты. Вы тянете ко мне руки, но у меня ноги словно вросли в пол, не могу сделать даже шага. Похоже, сон в руку.
– Скорее в ногу, – усмехнулась Нора, – раз уж ты решил удрать от меня, то сон явно в ногу, к рукам он не имеет отношения. Ну и как ты собрался жить дальше?
– Думаю, надо приобрести нормальную машину, – начал я загибать пальцы, – еще немного заработаем и купим. У меня немного отложено на черный день, я пущу деньги в ход… «Треп» поможет с рекламой и…
Меня прервал звонок мобильного.
– Простите, Нора, – сказал я и приложил трубку к уху.
– Ваня, – заорал Мара, – супер! Ваще! Здорово! Понимаешь?
– Нет, – честно ответил я, – что у вас случилось?
– Дай сюда трубку, – послышался голос Антонио, – Вано! Крутая фенька! Ну и прикол! А ты ругался! А мы с Марой! Ну ваще!!!
– Где Энди? – спросил я.
– Тут!!!
– Пусть он расскажет, – потребовал я.
Конечно, Энди тоже не златоуст, но, по крайней мере, он способен говорить членораздельно.
– Ваня, – прогудел Энди, – помнишь, как эти дураки выигранные деньги пропили?
– Да, – поежился я, – только не говори мне, что они повторили свой подвиг и мы лишились заработанной суммы.
– Нет! – завопил старший из циркачей. – Ща объясню.
Примерно час назад Антонио позвонила девушка и прочирикала:
– Господин Морелли?
– Да, – настороженно ответил акробат.
– Приезжайте, ваш заказ прибыл.
– Какой? – изумился Антонио.
– Забыли? – захихикала девица. – Асфальтоукладчик. Я из фирмы «Дортехникапродакшен», вы у нас оплатили машину для разравнивания асфальта.
– Я? – ахнул Антонио. – Когда?
Девушка назвала дату.
– За каким чертом мне бандура для асфальта? – не успокаивался Антонио.
– Наверное, нужна, раз купили, – вздохнула служащая, – и заплатили сразу полную стоимость, хоть я предлагала внести всего пятьдесят процентов. Вы, правда, сначала согласились, но ваш спутник сказал: «Отдаем бабки сразу, а то потратим, сколько у нас останется после покупки? Три тысячи рублей? Вот, хватит погулять и купить мороженое Мими!»
– Ваня, – заорал Мара, отняв трубку у Энди, – понимаешь, оказывается, мы не пропили деньги! Сначала приобрели асфальтоукладчик, а потом его обмыли!
Я потряс головой. Нет, думаю, события развивались иначе. Братья приложились к бутылке, забрели с пьяных глаз в «Дортехникапродакшен», где ушлая менеджер, получая процент от сделки, втюхала акробатам асфальтоукладчик, и Мара с Антонио получили новый повод для возлияний. Погуляли братья в тот день знатно, наутро оба ничего не помнили о приобретенном «утюге».
– Ваня, – орал в полном восторге Мара, – мы молодцы! Хапнули каток! Не пропили бабло.
– Приобрели самую необходимую вещь для акробатов, – не выдержал я, – Энди будет ставить машину на голову вместо тебя.
– Ты не дослушал, – обозлился Мара, – технику берут назад! На нее есть покупатель! Нам вернут деньги!
– Все? – с недоверием спросил я.
– Вычтут десять процентов за услуги и…
– Хватит! – гаркнул я. – Мара, запомни! С этого момента никакой самодеятельности!
– Ага, – растерянно сказал парень.
– Слушаетесь только меня! Увижу с бутылкой – пристрелю на месте, – выпалил я и удивился сам себе.
Ну надо же, я ранее не прибегал в беседе к таким аргументам. Право, я слишком груб, сейчас Мара обидится. Но акробат отреагировал иначе.
– Йес, босс! – зачастил он. – Не злись! Мы уже сделали выводы, учимся на своих ошибках! Прости! Ваня!!!
– Ладно, – милостиво сказал я, – если хотите стать богатыми и знаменитыми в будущем, нужно извлекать правильные выводы из ошибок прошлого.
– Суров! – усмехнулась Нора, когда я кинул телефон в карман.
– Детский сад, – в сердцах воскликнул я, – теперь вы понимаете, почему я не могу их бросить? Покупка асфальтоукладчика не самая большая глупость, на которую способны братья Морелли.
– Ладно, – кивнула Нора, – удачи тебе, продюсер.
Я поцеловал бывшей хозяйке руку и пошел к двери.
– Ваня, – окликнула меня Элеонора.
Я оглянулся.
– Ты неправ, – засмеялась Нора.
– В чем? – удивился я.
Она склонила голову набок.
– Только дураки учатся на собственных ошибках!
Я простился с Норой, вышел из дому, бросил в багажник машины спортивную сумку с вещами и парой любимых книг, сел за руль и поехал к Морелли. Только дураки учатся на собственных ошибках? А вот и нет. Пока сам не наделаешь глупостей, ничего не поймешь. Чтобы извлечь правильный урок из ошибок прошлого, не сочтите эти ошибки своими победами.
Стриптиз Жар-птицы
Глава 1
Внутри каждого яблока спрятан огрызок. А в любой женщине непременно притаилась красавица, но порой никто ее просто не замечает…
Я вышла из метро и попыталась продышаться. Только не надо напоминать мне, что московский воздух – коктейль из токсинов, тяжелых металлов и окиси углерода. Если сорок минут трястись в подземке, то потом даже смог на Садовом кольце кажется упоительно сладким. Однако я вдруг начала кашлять – в последнее время ко мне привязалась невесть откуда взявшаяся аллергия. И тут я увидела очень симпатичного мужчину, который с явным интересом смотрел на меня. Обычно я не знакомлюсь на улице, более того, будучи некогда женой милиционера, я очень хорошо знаю: в нашем городе можно легко нарваться на криминальную личность, так что не следует заговаривать с незнакомцами. Ну, если только подсказать растерявшемуся туристу дорогу. И все же, согласитесь, явный интерес, читаемый в глазах идущих навстречу мужчин, женщину как-то бодрит. То же и со мной, Виолой Таракановой, – у меня и в мыслях нет заводить роман, но ощущение того, что я еще не вышла в тираж, радует. Вон сколько вокруг юных, ярких девушек, а шикарный блондин уставился на меня разинув рот. Похоже, он сражен наповал. Я сегодня действительно замечательно выгляжу, да и одета самым достойным образом: как раз вчера купила себе светло-розовое пальто. Абсолютно непрактичное приобретение – стоит пару раз прокатиться в муниципальном транспорте, и его можно выбрасывать, оно покроется невыводимыми пятнами, – но я не смогла удержаться. Зато выгляжу я сейчас, словно модель с обложки журнала. А еще я с утра сделала макияж и красивую прическу, потому что сегодня ездила в издательство сдавать рукопись (для тех, кто забыл, напомню: госпожа Виола Тараканова является одновременно и Ариной Виоловой, автором детективных романов, довольно известных в определенных кругах). Кстати, с очередной книгой я успела почти вовремя, задержка на десять дней не в счет, и на данном этапе я весьма довольна собой. Итак, я красива, отлично одета, молода, талантлива, и, ясное дело, парень, не сводящий с меня взгляда, почти лишился чувств от восторга. Ба, да он решил взять инициативу в свои руки! Ну надо же, отпихнул какую-то старшеклассницу, натянувшую на себя, несмотря на осень, супермини-юбчонку, и, широко улыбаясь, идет прямо ко мне. Нужно срочно сделать злобный вид, чтобы потенциальный кавалер понял: шикарная особа не испытывает ни малейшего желания общаться с посторонними!
