Эзраса. Он силой заставил их подчиниться, и они уже давно ждали момента, чтобы свергнуть его. А потому они явились на справедливый суд Короля Вэссекса, в надежде, что он не покарает их безвинно.
Роберт переглянулся с Элейн, и сказал:
- И чего же вы желаете, Князья Миноса?
И Керлин Мард поклонился и сказал:
- Мы желаем стать независимыми княжествами. Король Вэссекса заберёт себе срединные земли Миноса, что принадлежали Королю Эзрасу, а мы сохраним наши земли, и будем независимы.
Элейн с издёвкой посмотрела на него:
- Независимы? Вы хотите независимости? Об этом нужно было думать до того, как мы приплыли сюда. Вы могли отправить своих гонцов в Вэссекс давным-давно, и сообщить о своих планах, и хищнических, коварных планах мерзавца Эзраса. И помочь нам в битве, и быть нашими осведомителями и союзниками. Но вместо этого, вы дождались, пока я сожгу треть вашей армии, и лишь потом сбежали с поля боя. А теперь вы приходите и просите независимости? Этому не бывать. Завтра мой муж войдет в Шидо. А потом, он объявит вам о своём решении, и вашей дальнейшей участи. А если вас не будет завтра утром в лагере, если вы решите бежать, вашу участь решат мои драконы.
И она махнула им рукой, чтобы те вышли. Роберт посмотрел на жену:
- И что думаешь с ними сделать?
- Они подчинятся тебе, и присягнут на верность, а Минос будет принадлежать Королевству Вэссекс и станет его частью. А они станут вассальными князьями, и не более. И никакой независимости. Мой дракон останется лежать в этой земле. Отныне, ей никогда ни видать независимости.
Утром следующего дня Беллатрикс спалил крепостные ворота, и выбил рогами кованный, железный остов дверей. И войско зашло внутрь стен замка. Тысячный отряд, что охранял Короля и замок, быстро побросал оружие и сдался, не оказав ни малейшего сопротивления. Роберт приказал найти и привести к нему Эзраса, и спустя час, Роберт, Ворал, Тед и Элейн сидели в кабинете бывшего Короля, и Эзрас стоял перед ними, опустив голову, и понуро уставившись в пол. Два его бывших Князя сидели на стульях поодаль, ожидая своей участи.
Робер смотрел на Эзраса. Теперь, наконец сняв свою корону, и растеряв былой блеск и напыщенность, теперь он выглядел жалким, и вызывал чувство брезгливости и презрения. И Роберт спросил бывшего короля:
- Эзрас, ты уверял меня в вечной дружбе и мире. Ты даже хотел породниться. Неужели отказ моей жены, заставил пойти тебя на такую подлость, и встать на сторону моих врагов, и развязать войну? Драконы твоего приспешника прилетали в Вэссекс, и палили дома моих людей и моих воинов. А ты мечтал их руками захватить моё Королевство. Что, по-твоему, я должен теперь с тобой сделать?
Эзрас качал головой и мялся:
- Роберт, я допустил непростительную ошибку. Меня сбили с толку. Я виноват. Но может я смею надеяться, на твое великодушие? Я клянусь, что никогда в будущем этого не повторится. И я готов заплатить золотом за свою глупость.
Элейн просто разрывало от злости и омерзения:
- Лучше замолчи Эзрас, не то я сожгу тебя прямо сейчас. Ты знаешь сколько людей погибло? Ты знаешь, чего мне стоили твои непростительные ошибки? А ты хочешь откупиться золотом? Тебя казнят, сегодня же, на дворцовой площади. Твоего Королевства больше нет. И ты не дождёшься ни великодушия, ни милости.
И Король, не сказав Эзрасу больше ни слова, приказал увести его. Потом он кивком подозвал князей. И он огласил им своё решение:
- Отныне, Минос становится частью Королевства Вэссекс. Земли Эзраса, вы, как князья Миноса, поделите меж своими двумя Великими Домами. И присягнёте мне на верность, преклонив колено. Вы станете вассальными князьями Короля всего Вэссекса и всего Миноса. И вы будете подчиняться, и жить отныне, по законам Вэссекса, презрев старые обычаи и устои. И вы будете платить налог в казну, как все прочие. И являться по первому требованию, коль возникнет необходимость. Нарушите хоть одно правило, и не сносить вам своих голов.
Князья преклонили колени и поклялись в верности новому Королю. Они были рады, что сохранили свои головы и земли, да ещё Король позволил забрать им земли Эзраса. Они смирились с тем, что независимость теперь для них недосягаема. И они смиренно подчинились.
Король приказал им в кратчайший срок привести Шидо в порядок. Он решил сделать его королевской резиденцией в Миносе. И оставив тысячу воинов, во главе с генералом Дилоном Гибсом, в Шидо, он отправил остальное войско в Вэссекс. Он приказал вернуть флот Миноса в порт Бьюк, и отныне, этот флот принадлежит Королю.
Эзрас был обезглавлен в тот же день, как и пообещала Королева.
Элейн дождалась, пока выкопают могилу для Миракс, и похоронив её, сразу полетела в Мидлтаун, вместе с Робертом, на своих драконах.
Она хотела как можно скорее попасть домой. Там её дети, и хоть теперь опасности нет, ей хотелось скорее увидеть и обнять их. И она гнала Беллатрикса, призывая его лететь так быстро, как он только мог. И вскоре они вернулись, и Элейн смогла наконец прижать к груди своего маленького сына и дочку. Она немного успокоилась, но гибель её дракона лежала тяжёлым камнем в её душе. Она никак не могла перестать думать о своей Миракс, и о том, что произошло. Она терзала себя воспоминаниями о ней. Она всё ещё не могла отпустить её, она не могла ни смириться, не принять её смерть. Драконы были ей дороги, не меньше её детей, и она не разделяла их в своей любви. Она решила, что в скором времени она навестит Лигара. Она хотела поговорить с ним, и рассказать ему всё. И может старец, поможет ей справится с её горем. И сможет помочь унять, или хотя бы уменьшить, её печаль и невыносимую тоску, что причиняли ей жестокие страдания. Она даже не хотела близости с мужем, и сторонилась его. Она избегала его ласк, и почти все время пребывала в подавленном состоянии. Роберта очень тяготила её отстранённость, и он с нетерпением ждал, когда это пройдёт, и старался не давить на неё. Но все её мысли теперь были только о Миракс.
Но пока они ожидали возвращения флота. Они ждали, когда Змеиного Короля доставят в Мидлтаун для допроса. И через две недели корабли причалили в гавани Вестпорта. Змеиного короля доставили в темницу Мидлтауна, и Роберт
