вопрос.
Впечатлительная Рита то и дело взвизгивала. Илья недоверчиво посмеивался. Сергей изредка направлял Тайкин рассказ в нужное русло краткими вопросами. Все благополучно двигалось к финалу, но… Красиво закончить Тайке не дали.
Неожиданно Тайкин рассказ был прерван оглушительным взрывом, прямо-таки раздирающим барабанные перепонки!
В кухне с грохотом захлопнулась дверь. Где-то в квартире вновь зазвенели стекла, уцелевшие в прошлый раз. С шумом посыпались с книжных полок только что установленные хозяином книги…
– Черт! Что это?! – потрясенно пробормотал Сергей, потерянным взглядом пересчитывая гостей.
– Тайка, не отходи от меня, – прохрипел Илья и крепко вцепился в драный рукав Тайкиной рубахи.
– Мама! – пискнула мгновенно позеленевшая от страха Рита.
Старшие переглянулись. Три пары глаз спрашивали друг друга: кто на этот раз?! Уж слишком «взрыв» походил на два других, которые они уже слышали.
Одна Тайка не испугалась. Осторожно высвободила рубашку из застывших пальцев старшего брата и деловито предложила:
– Проверю?
Ошеломленные взрослые не шелохнулись. Тайка решила действовать самостоятельно.
Она открыла кухонную дверь. Уважительно провела пальцем по только что появившейся на цветном рисунке трещине и вышла. Троица недавних экспериментаторов замерла на своих местах, мучительно прислушиваясь.
Так… Шаги Тайки по коридору… Чертыханья по поводу сорванной с петель двери… Щелчок – это она наверняка пытается включить свет и… Мертвая тишина!
Минуты растягивались в столетия, а из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.
– Не, я так не могу, – простонал Илья и начал соскребать себя с табуретки. – Пойду за ней…
– Подожди, – испуганно схватила его за руку Рита.
– Чего?!
– Возвращается!
И действительно, по коридору вновь кто-то шел. Может, и девочка. Только на этот раз шажки казались какими-то… ну… неуверенными, что ли.
К счастью, оцепеневшую от напряжения компанию долго ждать не заставили. Через несколько секунд в дверном проеме появилась Тайка. Вот только вид у нее был…
На побледневшем прозрачном личике снова выделялись одни веснушки! Впрочем, в остальном Тайка выглядела вполне нормально. Даже новых дыр в ее тряпках на первый взгляд не прибавилось.
Девочка застыла на пороге и кинула инспекторский взор на троицу слабонервных взрослых.
– Ч-что там? – нерешительно пролепетала Рита, глядя на младшую сестру почти с ужасом.
– Э-э…
Тайка похлопала пушистыми ресницами, но слов сразу не подобрала. Рита окончательно уверилась: произошло нечто страшное. Илья сжал кулаки, он тоже прекрасно понимал – что-то случилось.
Тайка ткнула пальцем в хозяина квартиры и зачем-то поинтересовалась:
– Сердце здоровое, нет?
Сергей гулко сглотнул. Нервно взлохматил волосы и хрипло пробормотал:
– Было таким.
– А нервы? – Тайкин голос звучал строго.
– Тоже.
Рита обомлела. Илья вдруг хмыкнул. Сергей вцепился в край столешницы.
– Хорошо, – заявила Тайка. Немного подумала и скомандовала: – Ритка, закрой глаза!
– З-зачем?
– Закрой, говорю, тебе ж лучше!
Несчастная Рита неожиданно для себя всхлипнула и растерянно покосилась на старшего брата. Тот согласно кивнул. Она послушно зажмурилась.
Тайка еще раз осмотрела всю компанию и пренебрежительно фыркнула. Тряхнула рыжими кудряшками и крикнула в коридор:
– Теперь можно!
Мужская часть общества собрала остатки мужества и вопросительно уставилась на дверь. Нужно отдать должное, никто из мужчин не вскочил на ноги и не заорал дурным голосом. Правда, на это нужны силы. И возможность хотя бы шевельнуться. А состояние впавших в ступор… Не покричишь!
Илья с Сергеем завороженно смотрели в дверной проем: на них из темного коридора строевым шагом двигалась черная, мохнатая гора.
– Тайфун, – кратко представила нового гостя Тайка
Невероятный пес коротким кивком приветствовал присутствующих.
– Что это?! – проскрипел Илья, еле ворочая языком.
– Мой песик, – максимально кротко информировала младшая сестрица. – Я вам о нем только что рассказывала.
Илья держался за горло, у него вдруг перехватило дыхание. Сергей глупо улыбался. Рита побледнела и для верности прикрыла глаза еще и руками. Обеими. На всякий случай. Чтобы нечаянно не подглядеть.
Тайка укоризненно посмотрела на перекошенные лица и, мило улыбаясь, пояснила:
– Он – это… Как его? О-о-о! Небольшой довесок! Ну, ко мне. Правда-правда. Кро-о-ошечный такой довесочек…
– Крошечный?! – потрясенно выдохнул хозяин квартиры. И вновь застыл камнем, созерцая новоприобретенное чудище.
– И…ик! – Багровый Илья судорожно хлебнул спасительный воздух. – Ты его… ик! оттуда… ик! Скоммуниздила?
– Ско… сками… чего я его?
– Украла, – вежливо перевела так и не открывшая глаз старшая сестра.
К счастью, Рита огромного пса не видела, поэтому держалась относительно спокойно. Открывать глаза она по-прежнему не собиралась. Пока все не утрясется.
– Ну вот еще! – вполне искренне оскорбилась Тайка. – Украла! – Она сердито посмотрела на сестру и закричала: – Сказанула тоже! Он сам пришел, поняла? И письмо от Жорки принес, вот!
И Тайка торжествующе помахала в воздухе громадным листом бумаги.
– Да-а?! – И любопытная Рита неосторожно открыла глаза.
Дальше все опять смешалось в доме Сергея.
Перепуганная Рита надрывно верещала и безуспешно пыталась отыскать на кухне хоть какую-нибудь щель. Не находила и нервничала все сильнее. Тайкин «довесочек», на ее взгляд, имел слишком большие зубки и наверняка – еще больший аппетит.
Сам Сергей дрожащими руками наполнял и ставил на огонь древнюю турку. Он робко надеялся, что чашечка крепкого кофе все расставит по своим местам.
Лицо Ильи снова сменило цвет, на этот раз – на бледно-голубой. Сам он не кричал. Был занят: обдумывал различные варианты объяснений с разгневанными родителями. Все-таки Тайфун – не ворона, вряд ли этого монстра примут в дом так же легко.
Зато Тайка со своим невероятным псом держались невозмутимо. Оба прекрасно знали – все утрясется, нужно лишь время.
Тайка воспользовалась суматохой. Развернула только что полученную бумагу и с огромным удовольствием перечла короткий текст:
«Вовремя же мы произвели обмен, ничего не скажешь! До сих пор вся спина горит! Удружила, нечего сказать. Короче, Таисия, мы в расчете. Считаем: я тебя в прошлый раз разыграл, ты меня – в этот. Хоть и не сама постаралась. Нет, ну надо же так подгадать с обменом! Что значит – не везет.
Посылаю это письмо с Тайфуном. Он хочет пока быть с тобой, и он тебя непременно найдет. Наши псы могут настраиваться на хозяина. Мне Тайфуна не удержать, сейчас его выбор – ты. Пусть так, хоть я буду скучать. Да, ты же одолжишь его в случае необходимости?
Твоя ворона останется здесь, мне самому ее не переправить, не сумею. Не волнуйся за нее, не обижу. По-моему, она между нами разницы не видит, лазит за мной всюду, как пришитая.
Ну все, прощай.
Эй, крепкая рука у моего Наставника?
Георгий».
Глава 19
Заключительная
Все получилось именно так, как Тайка и ожидала – то есть, утряслось. Родители, бурно встреченные воскресным вечером младшей дочерью, были так счастливы, что на радостях простили ей и собаку. Еще бы. Тайка наконец забросила свою дурацкую йогу и стала собой!
Правда, с Тайфуном все оказалось не так просто, как думалось. Когда старшие Романовы натыкались взглядом – в собственной квартире! – на огромного пса, они долго еще непроизвольно бледнели. Без всяких видимых причин. Несмотря на то, что Тайфун был прекрасно воспитан и поразительно вежлив.
Сергею пришлось познакомиться с Тайкиными родителями. И, знаете, кем он представился? Прежним хозяином невероятной
