ищи Астру. Или Адама. Кто из них пахнет специфичнее?
— Адам, от него шоколадом вечно несёт.
— Окей, у кого-нибудь есть шоколад? — с шутливой серьёзностью спросила Зои.
— У Адама есть.
— Боже, как хорошо было в бесшумной компании, — вздохнул Гриммс и вдруг напрягся. — Это опять моя паранойя, или я что-то слышу?
И правда, откуда-то снаружи слышалось стук, как по клавишам старой печатной машинки. Напарники насторожились. Хантер подошёл к выходу. И застыл.
— Офигеть, — в шоке прошипел он.
— Что такое? — Зои подбежала к брату и тут же прикрыла рот рукой, чтоб не взвизгнуть.
— Он ещё криповее, чем я предполагал.
С подножья горы в цветущее поле спускалась огромная чёрная штука, беспечно перебирая длиннющими лапами по земле.
— Прикольный, — совершенно спокойно промолвил Гриммс, подойдя к напарникам. — Хочу его зарисовать.
— Хорошая идея, — Хантер достал из кармана свой верный справочник, хотя неизвестно, как он собрался что-то записывать с перевязанной рукой.
— Так, не сейчас! — сестра выхватила книжечку. — Нам нужно найти Астру и Адама.
Пока люди болтали, Айто принюхался. Он чует ещё один запах! Шоколад, как хозяева и говорили. Щенок засеменил к выходу.
Надо же, как быстро он нашёл всех хозяев. Вот и Адам с Астрой стоят, выглядят усталыми. Пёсик радостно взвизгнул и рванул вперёд.
— Айто нашёлся! — Алеан удивлённо хихикнул и потрепал скачущего бронеклыка по голове.
— Этот блохастик не пропадёт никогда. А вот где наши…
Астра не успела закончить фразу, за щенком уже неслась радостная Зои. Следом из туннеля вышли Хантер и Кас.
— Надо же. А я думала, искать вас придётся несколько дней.
Можно было выдохнуть. Клан вновь собрался. И он совсем без сил. С трудом Астра создала портал, чтобы напарники забрали рюкзаки, оставшиеся в начале пещеры. И тут заметила причину, почему она уже долгое время чувствует себя отвратно не только физически, но и морально.
Астра вдруг в испуге схватилась за кофту в области груди.
— Что такое? — спросил Адам, накинув рюкзак.
— Медальон, — прошептала она, до боли сжимая кулак, словно от этого кулон появится в руке. — Мой медальон. Он пропал.
— Может, потеряла, когда тебя кто-то схватил в пещере? — Алеан не понял взгляд и тон Астры, словно произошло нечто непоправимо ужасное. Стоит ли так расстраиваться из-за украшения?
Но девушка полностью остолбенела, уставившись в землю. Затем тихо сказала:
— Разбивайте лагерь. Я скоро вернусь.
И кинулась куда-то вглубь пещеры. Адам даже не успел окликнуть её, оставалось лишь с тревогой смотреть вслед.
Прошло, наверное, часа два. Палатки были установлены, из еды пришлось довольствоваться лапшой быстрого приготовления. Астры ещё не было. Напарники то и дело беспокойно оглядывались на гору. И лишь когда они окончательно решили идти искать Астру, командир показалась в поле зрения. Она шла очень медленно, еле переставляя ноги и повесив голову, и ничего не замечала. Промолчав в ответ на все вопросы и предложения поесть, командир забралась в палатку.
Медальона на шее так и не было.
Глава 6
Северная часть Вреогаса. Сэм Корти
Весь день и ночь команда потратила на отдых. Эта пещера вытянула из них все силы. Да и Астра не давала никаких приказов. Она вообще не выходила из палатки. Сон поглотил её настолько, что она ни разу не проснулась. Даже когда весь клан был уже бодрячком. Зои несколько раз заглядывала к ней. На третий раз оказалось, что командир уже не спит. Просто лежит неподвижно, неотрывно смотря в одну точку. Она всё ещё ни на что не отвечала и не реагировала. А когда Зои уже в десятый раз предложила поесть, Астра попросила оставить её одну.
— Бесполезно, — Крисс лишь пожала плечами, вновь устроившись у костра. — Что с ней произошло?
— Я и не думал, что медальон для неё так дорог. Ну, то есть, да, она с ним никогда не расставалась, — Адам снова оглянулся на палатку.
— Иногда вещи могут иметь очень большое значение для человека, — вдруг угрюмо пробормотал Кас, сонно протирая глаза: сегодня он опять встал последним. — Только представь, если б у тебя забрали гитару, Адам.
— Я понял. Раз так… Как теперь её привести в себя?
— Лучшее, что мы можем сделать — это оставить её в покое, — ответил Хантер, заваривая свой неаппетитный завтрак. — Касу это всегда помогает.
— Ещё как.
— А раз по темпераменту Кас и Астра почти идентичны, то и «лекарство» для них одно.
Адаму и Зои эта идея не понравилась. И всё же они не могли не признать, что Хантер и Кас мыслят рациональнее.
Адам растягивал свой завтрак без какого-либо удовольствия, просто потому что всё время задумывался и забывал о том, что нужно есть. Лапша уже остыла и была похожа на разбухших в странной кислоте червяков. Для адифорийца имировская «священная еда студентов» по вкусу была… непривычной, мягко говоря. На Адифории это драгоценное блюдо по вкусу не только было шедевром, но и вызывало приятную ностальгию.
В один из школьных дней, когда задиры вновь отобрали ланч Адама, Скаю пришлось тащить друга в мелкий ларёк неподалёку. На скудные карманные нормальную еду не купишь, а тот ларёк славился недорогими продуктами. Недорогими и сомнительными. Заправив долгожданный обед в школьной столовой, Адам только тогда понял, что взял лапшу с морепродуктами. В его рейтинге «Самая ужасная еда» рыба стояла на первом месте. Поэтому Алеану пришлось давиться и скрывать всю брезгливость. Скай быстро раскусил, в чём дело, и, посмеявшись над актёрскими навыками друга, отдал свой обед. После, когда они распробовали «фирменную еду подростков», завели традицию каждую среду покупать лапшу быстрого приготовления.
Адам засмеялся, вспомнив, что сегодня как раз среда.
— Разваренная лапша так смешно выглядит? — хмыкнул Хантер, вырвав Алеана из мыслей.
— Что? А, нет, я просто задумался, — Адам поморщился, глянув на свой завтрак. — Выше моих сил съесть это.
Парень поставил пластмассовую коробочку на землю. Айто, принюхавшись, тут же принялся уплетать лапшу.
— Вот уж у кого точно ни забот, ни проблем, — Алеан вздохнул. — Он тебя вывел, Кас?
— Ещё чего? Я хотел заставить его искать выход, без толку. Хотя выход найти было не трудно, но… — Кас задумался, как именно преподнести информацию напарникам. — В общем, на выходе ошивался Скай. И, как оказалось, он за нами следит. Потому что, какого-то чёрта, он узнал имя Айто.
— Ну, это не ново, — пожал плечами Хантер. — Наоборот было бы удивительно, если б Хейли за нами не следил.
— Конечно. Однако… не знаю уж, верить этому или нет… Короче, он сказал, что за нами ещё кто-то следит.
Остальную часть разговора,
