Они все могут стать хорошими, если постараются.
Она говорила точно также.
— Да… Я тоже верю.
— Мэри! — девочку вдруг кто-то окликнул. К ним подошла женщина с большой сумкой наперевес. — Вот ты где. Все яблоки раздала?
— Мама, смотри, это адифориец, — Мэри указала на Адама.
— Оно и видно. Вы — турист, юноша? — женщина с улыбкой кивнула на рюкзак. — Или решили переехать? Разумно, на Адифории сейчас очень опасно.
Парень не знал, что ответить. Врать? И без того больно было пудрить мозги милой малышке, а лгать этой добродушной женщине, которая, хоть и улыбается, но, по глазам видно, так боится за жизнь дочери… Адаму стало мерзко от самого себя.
— Ты сам с собой болтаешь? — послышалось сзади.
Парень понятия не имел, как реагировать. Астра наконец вышла, и можно уйти. Но ужасали мысли, что в магазине за спиной сейчас лежат осколки разбитого продавца, душа которого теперь таится в темнице Дитя Возмездия, а прямо здесь стоит маленькая светлая девочка, уверенная, что сможет переубедить проклятого падшего ангела. Впервые в жизни Адаму хотелось укрыть кого-то от Астры и умолять не трогать. Но он так ничего и не сказал.
Астра тоже молчала. Только её мрачный взгляд выражал лишь презрение. Мэри это совершенно не заметила, её глаза зажглись.
— Я не думала, что адифорийцы такие красивые! — девочка радостно оглянулась на мать. — Мам, у меня не осталось яблок. Давай достанем наше?
— А как же? Нам не жалко, — женщина достала из сумки фрукт. Мэри воодушевлённо его выхватила и протянула Астре.
— Возьмите. Вы выглядите такой грустной. А яблоки настроение поднимают.
Адам с надеждой перевёл взгляд на Астру. Она выглядела… удивлённой. Этот шок, в то же время смешанный с каким-то неведанным умиротворением… Парень впервые видел своего командира такой.
Астра не замечала перед собой ничего. То, как эта девочка протягивала руки…
«Так ты протягивала руки к звёздному небу. И так же протягивала руки ко мне, когда умирала».
Вот как? Их равнодушие к тому, кто улыбался сквозь слёзы, стискивал зубы от боли, чтоб не закричать и не потревожить покой тех уродов, что заправляли миром, кто жертвовал собой, впитывая негатив, чтобы подонки жили счастливо… Тогда их равнодушие не терзало совесть. Конечно, когда твоё благополучие обеспечивают несчастные обречённые на подобную роль, тебе хочется больше и больше!
И раз всё зашибись, зачем следовать заветам Древнего Света, зачем оставаться чистыми? Ведь, если уж никакого наказания не наблюдается, можно вытворять что вздумается!
А сейчас, когда наказание последовало, они притворяются ангелами, скрепя зубами делятся своим с чужими, улыбаясь с неискренней добротой, чтобы гнилым лицемерием спасти свои такие же гнилые и ненужные жизни!
«Ненавижу. Ненавижу! Ненавижу!»
Хочется верить словам Древнего Света. Эти лживые сволочи, обманув сами себя, нахватают богатств и в клочья разорвутся от чревоугодия.
В этом яблоке Астра не видела ничего, кроме лицемерия. Позолоченное, внутри оно отравлено. Под этой сияющей оболочкой плещется чистый негатив. Астра готова поглотить его и сейчас же разнести этот жалкий город к чертям.
Никогда… Никогда она не примет хоть что-то от этих тварей.
— Мне от вас… — она оторвала взгляд от земли и с обжигающей яростью в глазах выбила дрянной плод из рук девочки, — …ничего не нужно!
На гневный крик обернулись люди. Мэри проследила за тем, как яблоко беспомощно прокатилось по тротуару и замерло. В глазах девочки заблестели слёзы.
Астре было плевать на пожирающие взгляды. Она равнодушно направилась в неизвестном направлении.
Адам смотрел ей вслед. Затем перевёл взгляд на Мэри. Она уже бесшумно утирала слёзы. Мама утешала её, а затем, посмотрев суровым взглядом на Алеана, явно дала понять, что не хочет его видеть здесь. Парню хотелось сделать что-то. Поднять это яблоко, отдать девочке, снова погладить её по волосам, извиниться хотя бы. Но сил на это попросту не было.
Он, чувствуя, как душа обливается негативом, развернулся. На что он вздумал надеяться? На то, что Астра примет людей? Тех, кого она стремится уничтожить? Наивности парня нет предела. Но после всех слов ему так хотелось верить, что не всё потеряно.
Адам взял себя в руки. Нет! Он поклялся себе, что сколько б душевных ран он не получил, он вытащит Астру из негатива.
Парень сделал глубокий вдох и, вновь повернувшись к матери с дочерью, поднял яблоко, отдал в руки удивлённой Мэри и погладил девочку по волосам.
— Прости её.
Ведь Древний Свет завещал прощать людей.
От сердца вмиг отлегло. Адам бросился за командиром, сопровождаемый изумлённым, и в то же время счастливым взглядом Мэри.
Астра вдруг свернула в какое-то заведение. Глянув одним глазком на название и убедившись, что это был бар, Адам забежал следом.
Девушка, пропихиваясь через нетрезвые толпы, упала за самый дальний столик в углу и уронила голову, закрывшись руками.
Как же бесит. Этот отвратительный город, эти люди, эта их наигранная доброта. Заказать что ли мохито, а потом в пьяном кураже разнести всех вокруг в пух и прах? А после развалиться на раскрошенном асфальте и залиться чёрными слезами, прижимая к сердцу медальон. А ведь медальона нет, это спровоцирует истерику, после чего весь мир погрузится в негативно-солёное море. Какой хороший план! Астре показалось, что она уже напилась.
Только тёплые руки, обнявшие за плечи, привели её в чувство.
— Адам, почему всё так случилось? — рефлекторно заговорила девушка. — Почему из-за них ты вынужден видеть меня такой мерзостной?
— Тише-тише, — нашёптывал парень, будто маленькому ребёнку.
— Почему из-за этих тварей я продолжаю страдать и злиться? Я даже из-за всего этого потеряла медальон — последнее, что осталось от…
Не закончив фразу, она ударила кулаком по столу. Адам погладил её по волосам, продолжая нашёптывать. Девушка выдохнула и протёрла глаза.
— Полегчало, — она встряхнула головой, освобождаясь от тяготящих мыслей, и открыла рюкзак. — Оружие тут, конечно, оставляет желать лучшего. До конца надеялась, что найду адифорийские пистолеты, но там были только имировские. Что ж, до конца похода будем пользоваться ими. Хотя адифорийские пистолеты просто отпад. Они и в конструкции просты, и вес достаточно низкий, магазин большой, корпус выдерживает дофига выстрелов. А имировские, тьфу! Магазин на четырнадцать патронов всего, корпус, я уверена, не выдержит и десяти выстрелов, прицел отвратительный, да и стреляет, скорее всего, недалеко, и пули на пластмассовые похожи. Зато посмотри, красивый какой! Узорчатый, спусковой крючок в виде когтя какого-то пернатого. Похоже, пистолеты тут создавались, как безделушки для украшения дома.
Адам хмыкнул, радуясь, что ей становится лучше.
— Ну вот и наш дом тоже украсим, — успокаивающе сказал он. — Ты не хочешь пройтись
