– Тут я с тобой не согласен, Бен, – встрепенулся Барт. – Мы их легко можем продать в любом городе. А это большие деньги, должен я тебе сказать.
– Ух и жаден ты, Барт! Но это мне по душе. Мысль дельная. Ищи стоянку.
В проливе шириной не более полумили «Миньон» стоял на якорях на мелководье. До берега было саженей сто. И островок утопал в роскошных зелёных кущах с горделивыми кокосовыми пальмами, уже обчищенными матросами.
В тени пальм, других деревьев на островке почти не было, стоял стол, сколоченный из старых досок и суков, найденных на берегу. На разостланном брезенте возвышалась горка монет, драгоценностей и штук двадцать тканей, весьма дорогих. Крэбб деловито заканчивал раскладывать всё это на доли, определённые капитаном.
– Всё, капитан, – оповестил тот, оглядывая свою работу. – Можно начинать.
– Матросы! – поднялся капитан с чурбана, оглядывая толпу. – Перед вами наша добыча! Разделим её, как договаривались, по справедливости! Крэбб, начинай! Кстати, половину я отобрал в счёт стоимости судна и своих долей. А всё это ваше. Делите сами!
Мак-Ивен величественно отошёл к полосе воды и устремил глаза на судно. Там под наблюдением кока Косого толпились все негры и мулаты, в ожидании решения своей судьбы. Они уже догадывались, что их ожидает.
Когда делёж был закончен, Хоун спросил Крэбба:
– Неужели это всё, что я получил за столько месяцев каторжной работы?
– Чем ты недоволен, Ай? Всё поделено честно, что предоставил мне капитан. Сам видел. Я сам получил чуть больше тебя. Но я суперкарго!
– Ты мне голову не морочь, Джек! Что, я вовсе несмышлёныш? Не вижу, сколько мы добываем! Зови сюда капитана! Спросим у него.
– Можешь и сам спросить, Ай! Вон он стоит, не так далеко! Иди, а ко мне не лезь со своими требованиями.
Хоун немного поостыл, но сдаваться не хотел. Поколебавшись, он шагнул в ту сторону.
Солт шепнут Тому:
– Том, надо послать на судно нашего человека.Да незаметно, вплавь. С ключом от оружия. Там друзья Джона на борту. Имможно доверять. Мы с их помощью сбросим капитана с Бартом.
Том отыскал Ивася, отвёл в сторону и зашептал таинственно:
– Джон, настало время! Плыви на судно, открой камору с оружием, создай его своим людям и на шлюпках возвращайся. И смотри, чтоб без ошибок. Ты доверяешь своим мулатам?
– Вполне, Том, – несколько испуганно ответил Ивась. – Ладно, раз надо, давай ключ. Доплыву скоро.
– Погоди, парень, я его тебе сейчас добуду, – и тот торопливо ушёл.
А тем временем Хоун уже затеял свару с капитаном. Они всё больше распалялись, орали друг на друга, пока Мак-Ивен не выхватил шпагу. Он угрожающе изготовился поразить матроса. Тот отскочил, выхватил нож, но против штаги это было хлипкое оружие.
– Капитан, что ты со шпагой против ножа? – раздался голос Пейтона. – Чего вы не поделили. Мы тоже хотим знать!
Матросы окружили спорщиков. И Хоун крикнул в лине капитану, видя поддержку товарищей:
– Он зажилил половину наших денег, ребята! Надо получить доступ к его деньгам. Мы имеем право посчитать, как делились те призы, что захватывали все мы! Пусть откроет свой сундук, а мы посмотрим!
– Вы против владельца судна, крысиные выродки? Забыли, чем мне обязаны?
– Капитан, чего волноваться? – миролюбиво остановил того Пейтон. – Если ты всё делил честно, то чего расстраиваться? Покажи сундук – и дело с концом! Если не согласен, то мы и сами имеем право заглянуть в него.
– И не только в его сундук, ребята! – Долбун-конопатчик выступил вперёд.
– Хотим глянуть и в сундук Барта, Солта и Крэбба. Пусть покажут, что там!
– Верные слова, ребята! – Майрон ретиво выскочил вперёд, но тут же получил увесистый удар в скулу от Кейто.
– Не лезь на капитана, Майрон! Не твоего это ума дело. Что ты ровняешь себя с капитаном? Заткнись!
Майрон кинулся в драку. Его остановил Крэбб, примирительно сказав:
– Не доводите до поножовщины, ребята! Надо миром, тихо, полюбовно.
– Как тихо, когда тут кулаки в ход пошли? – кипятился Майрон.
– Расходитесь, матросы! – громко рявкнул Мак-Ивен. – Иначе я применю оружие! Барт, жди сюда! Пошли шлюпку на судно! С верными нам людьми!
– Может, обойдётся, капитан? – с надеждой в голосе проговорил Барт так, чтобы поменьше людей его слышали.
Мак-Ивен сурово глянул на помощника, сделал шаг в его сторону, угрожающе сжал рукоять шпаги.
– Господин первый помощник! Извольте выполнять приказ капитана!
Барт отступил на шаг, помолчал и промолвил покорно:
– Слушаюсь... – поколебался и добавил: – Сэр!
– Слыхали, уже и «сэр»! – Хоун презрительно крякнул, подбросил нож в руке.
– Заткни свою вонючую пасть, червяк корабельный! – прошипел капитан. – Ты у меня скоро запоёшь другую песенку, ублюдок!
– Капитан, что это ты так разошёлся? – Пейтон выступил вперёд. – Что, мы у тебя уже и не люди? Ребята, не пора ли нам приструнить «сэра»?
К капитану подошли человек семь его сторонников и стали около, мрачно нахмурив лица.
– И это вся твоя команда, капитан? – бросил ему в лицо Хоун. – Много же ты достиг за это время! За сколько продались, вы, ребята? – повернулся он к матросам, что столпились рядом с капитаном.
– Попридержи язык, Ап! – ответил один из них. – Подумай, что тебя идёт дома?
– Ты лучше спроси у капитана, как он откупаться будет, когда власти узнают, как он предавал своих? Вот будет потеха! А у Дрейка хватит влиятельных людей, чтобы вздёрнуть этого хапугу на виселицу, ха!
– Не ты ли поведаешь судьям про наши дела, собачье дерьмо? – озлобленно огрызнулся Мак-Ивен. Он оглянулся на пролив. Там виднелась шлюпка с пятью людьми, гребущими к судну.
По лицу промелькнуло удовлетворение. Шлюпка была совсем рядом с бортом, а черномазые толпились у фальшборта, обглядывая на неё.
– Последний раз предлагаю разойтись. У вас достаточно интересная работа, ребята – посчитать свои денежки. Идите себе с Богом!
– Ты дай свои посчитать, капитан, – продолжал наседать Хоун.
– Будем на борту, тогда я предоставлю тебе такую возможность, Хоун.
– Ребята, ребята! – закричал Крэбб. – Хватит споров! Капитан обещает показать свой сундук. Чего ещё надо? Успокойтесь! Не доводите до кровопускания! Всем будет хуже.
– Это уж точно, Крэбб! – Пейтон решительно двинулся к нему. – Видно ты неплохо подзаработал, подсчитывая все призы! Я...
Пейтон не успел закончить, мощный удал кулаком свалил его на землю.
Он так и остался лежать неподвижно, словно мертвец. Наступила тишина. И тут раздался крик со стороны моря.
Все обернулись на судно. И увидели, что на палубе негры и мулаты окружили матросов по главе с Бартом и молотят их кулаками. В руках некоторых виднелись шпаги, алебарды и мушкеты.
– На судне бунт! Спасай корабль! – Это Мак-Ивен бросился к шлюпке, увлекая за собой своих сторонников. Следом заспешили остальные. А голос Солта возвысился над шумом толпы:
– Стойте, ребята! Это не бунт! Просто пора уже расквитаться с капитаном! Это наши ребята овладели судном! Скоро все они будут здесь.
– Какие ребята? – Голос Долбуна повис в воздухе без ответа.
– Успокойтесь, ребята! – Это уже Том Хьюз выскочил вперёд, спеша занять шлюпку. – Мы давно приметили, что капитан утаивает наши с вами денежки! И сейчас мы сможем убедиться в этом. Можно части людей отправиться на борт и проверить всё на месте.
– К дьяволу ваши проверки, подонки! – Голос капитана срывался от злобы. – Вы не достойны не только проверить мой сундук, но и дышать одним воздухом со мной! Крысы вонючие! Прочь с дороги! – и капитан, размахивая шпагой, ринулся в шлюпку.
– Пусть плывёт, ребята! – кричал Том. – Не борту его встретят достойно.
– Негры? Мулаты? – попытался спорить Крэбб.
– Хоть бы и так! Многие из них сражались и добывали призы, как и все остальные! – И Омелько решительно шагнул к шлюпке.
С капитаном осталось всего трое, остальные поспешили отойти назад. С трудом шлюпку столкнули в воду. В последний момент Крэбб вспрыгнул в неё.
