- Но как?.. Но куда?.. Но разве?.. Но с кем?.. Но кто?.. Но откуда?..
Десятки вопросов зарождались на губах ошеломленной дамы и умирали, чтобы уступить дорогу новому десятку… ни один из которых, впрочем, так и не получил ответа.
- Тетушка, бегом!!! - буксир по имени Изабелла вылетел из комнаты, где ее поджидали, тревожно уставясь по разным сторонам длинного гулкого коридора, товарищи.
И взволнованно притопывающие валенки Греты.
При виде их герцогиня Туазо встала как вкопанная, и уже никакая сила не могла снова сдвинуть ее с места.
- Куда теперь? - остановилась перевести дух и принцесса.
Дровосек метнулся было в ту сторону, откуда они пришли, но лестничная клетка как по команде озарилась неровным оранжевым светом факелов.
- Туда! - ткнул де Шене мечом в погруженный во тьму противоположный конец коридора, но не успели они пробежать и пяти метров, как хрупкая тишина за поворотом взорвалась гортанной какофонией чужих голосов.
- Кабуча!!! - испуганно взвыл маг, кинулся назад, увлекая за собой остальных - и был встречен торжествующим ревом выскакивающих с лестницы бугней.
- В комнату!!! - проорал шевалье. - Возвращаемся!!!
И экспедиционный корпус в полном составе влетел в так поспешно и так ненадолго покинутую герцогиней тюрьму со всеми удобствами.
Лесли, вбежавший последним, проворно развернулся, захлопнул за собой дверь, вогнал в каменный паз в стене стальной шпингалет и, тяжело дыша, навалился на створку сам.
Секундой позже сплошная дубовая доска, выбранная неизвестным, но предусмотрительным строителем на роль двери, содрогнулась под чередой тяжелых ударов.
- Они ее высадят!.. - испуганно пискнула герцогиня.
- Обязательно, - кивнул рыцарь со спокойствием взведенного арбалета. - Но не сразу. Она открывается наружу, петли и запор надежные, а это значит, что выбить они ее не смогут. Только сломать. А ломать мореную дубовую доску толщиной в пятнадцать сантиметров непросто даже бугню.
- Одному - да, но там же их не меньше десятка! - нервно воскликнула Грета.
- Но подойти-то к двери за раз может только один - дверь утоплена в толще стены, а проем узкий, - рассеянно сообщил де Шене, оглядывая небольшую комнатушку - едва ли больше укрывавшего их чулана - с сосредоточенным видом генерала перед главным сражением войны. - И брусом ее не выбить - коридор узок тоже. Места для разбега и размаха нет. Строил этот замок не дурак…
- Какая разница - дурак или не дурак?! Выйти-то отсюда мы всё равно не сможем!!! - на грани истерики выкрикнула принцесса в лицо Люсьену, словно это была исключительно его вина. - Мы в ловушке! И протянем ровно столько, сколько продержится эта доска!
- Или пока не подойдет Гавар, раздраженный всем этим стуком и криком, - замогильным голосом добавил чародей.
- Гавар…
Впервые за несколько часов вспомнив, кому они обязаны своим появлением в Веселом лесу, люди притихли.
Гавар…
Для окончательного завершения всех их бед и злоключений именно его пришествия и не хватало…
- Если бы у нас была веревка, мы бы могли спуститься через окно… Мы прямо над парадным крыльцом… - грустно проговорила крестьянка, выглядывая наружу из распахнутого окна. - Но веревки у нас нет…
- Простыни! - оживилась Изабелла.
- Деточка, ты не у себя дома, - печально вздохнула ее тетя. - Тут нет даже наматрасника, не то, что простыней…
- Да и сколько их нужно, чтобы с третьего этажа достать хотя бы до первого… - скептически протянул дровосек.
- Меньше, чем ты думаешь, - хмыкнула невольно герцогиня и скосила глаза на скромно потупившуюся племянницу.
- Я тогда была маленькой девочкой, тетя… и весила раз в пять меньше любого из наших рыцарей.
- Тогда… может… может… - глаза крестьянки пытливо оббежали всю комнатку в поисках штор, гобеленов, ковров, балдахинов, или хотя бы платяного шкафа, где могла храниться старая одежда - и остались ни с чем.
Платяной шкаф, конечно, в номере 'герцогский люкс' имелся, хоть и использовался сейчас вместе со столом, стульями и кроватью в качестве составляющих баррикады поперек вышибаемой неутомимым бугнем двери. Но кроме трех плечиков на перекладине, пяти полок, килограмма пыли на них и нескольких квадратных метров паутины, он был абсолютно пуст.
- А, может, мой к… кудесник что-нибудь соорудит? - пришла свежая мысль в голову Лесли.
- Он?!..
Уныло притулившиеся у окна валенки радостно подпрыгнули.
Вместе с герцогиней Жаклин, ее сердцем и давлением.
Грета скептически хмыкнула, шевалье поджал губы, а отважную еще минуту назад Изабеллу заставила побледнеть одна лишь мысль о том, что спускаться придется по чему-то, вышедшему из-под очумелых ручек их волшебника.
Дверь под натиском снаружи вздрогнула.
Раздался тихий треск.
- А что?.. - с жизнерадостностью трехнедельного трупа улыбнулся маг. - Хуже-то ведь уже не будет!
- Будет, обязательно будет, - оптимистично заверила всех сомневающихся крестьянка и преподнесла ему палочку.
Но других вариантов, кроме как сразу открыть дверь или дожидаться подхода хозяина замка, всё равно не было, и его премудрию было разрешено послужить на благо общества еще раз.
- Веревка, веревка… - забормотал он торопливо, перетрясая заваленную почище чердака скупердяя память на предмет единственного нужного заклинания. - Веревка…
- Или веревочная лестница, - с каменным лицом посоветовал дровосек, словно не слыша беспорядочных остервенелых ударов по старой усталой доске двери.
- …или веревочная лестница, или веревочная лестница, или…
- Может, для этого что-нибудь надо? - сочувственно склонила голову герцогиня.
- Точно!!! - просиял Агафон. - Пеньку!
- И веревочных дел мастера с подмастерьем, - любезно подсказала Изабелла.
Студиозус демонстративно сделал вид, что из-за грохота в коридоре ничего не расслышал.
- Или… или… - задумчиво теребя замызганный ворот рубахи, продолжил он, - или… волосы! Чем длиннее, тем лучше!
- Даже не думай, - сурово мотнула головой королевская дочка. - Мы тебе не Рапунцели! Того, что есть у всех троих, не наберется и на шнурок до второго этажа!
- Да вы меня неверно поняли! - возмутился студент. - Один волос! Для синтеза, экстраполяции и мультипликации!
- И для всего… этого… тебе хватит одного волоса? - с благоговейным изумлением поднялись брови тетушки принцессы.
- Двух - точно, - словно в выходные на базаре тут же повысил ставку чародей. - А лучше трех. Или четырех. Но не меньше десятка.
- А, может, тогда уж нитки? - дотронулась до своего модного рукава 'три четверти'[73] ее высочество.
- Нитки?.. - призадумался на мгновение маг, и тут же просветлел лицом: - Даже лучше! Про нитки я хоть учил! Когда-то…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
