Заклинание на этот раз и впрямь сработало раза в три быстрее, чем в городе, и через несколько минут довольный плодами трудов своих Агафон утомленно вздохнул и опустил руки.
- Готово.
- Точно готово? - въедливо поинтересовалась крестьянка, ощупывая себя со всех сторон и даже похлопывая по макушке и ушам. - А я ничего не…
- Грета, а чем, по твоему мнению, иллюзия отличается от трансформации? - усталым скучным голосом вопросил маг.
- И…люся… от… какой фомации?.. - озадаченно повторила дочка бондаря.
- Ты ей зубы-то не заговаривай, ведун, - строго прозвучал в темноте голос крестника. - А то сначала Уня, потом Люся…
- А ты не лезь туда, в чем ничего не смыслишь, - брюзгливо посоветовал маг и решительно потянул створку двери на себя. - Все разуваемся, чтобы не топать, и идем!
Розовые валенки, с энтузиазмом рванувшиеся было вослед хозяйке, остановились, словно налетев на стену, и жалобно чавкнули накопившейся водой.
- А кто разуться не может, остается здесь - прикрывать тылы, - строго проговорил маг.
Вздохнув калошами, верная обувь Греты печально потопталась на месте и замерла, покорная слову создателя и неказистой судьбинушке.
Успокоенный отряд осторожно выглянул наружу.
Мутный серый свет слабо освещенного коридора пролился на выступившую первой дочку бондаря, и спутники ее ахнули. Всё - начиная от двухметрового роста и заканчивая бесчисленными кольцами, бусами, браслетами, серьгами и диадемами, нашитыми на кожаную куртку, было точь-в-точь как у настоящего повара. Близнецы-братья. Поставь их рядом - не отличить.
Было бы.
Если бы не цвет кожи.
Белый, как у самой избалованной королевской дочери.
- Бугень-альбинос? - скривилась презрительно Изабелла.
- Кабуча!.. - схватился за голову маг, сделал несколько шагов назад, потом снова вперед, ожидая, что вот-вот поля их срезонируют, как во дворце, и окраска иллюзии станет такой, какой надо - не мытьем, так катаньем…
И вспомнил.
Сам-то он личины теперь не носит!
- Заходим обратно! - торопливо прошипел он.
- Не получилось? - разочарованно протянула Грета, не способная увидеть ни результат, ни его отсутствие.
- Получилось… почти… - угрюмо прорычал чародей. - Заходим, говорю!!!
- Может, в полутьме-то они цвет не разберут? - неуверенно предположил Лесли. - Подумают, что заболел?..
- А, кстати, с чего это вы вообще придумали, что при виде повара бугень выйдет к нему, ничего не сказав другим? - саркастично проговорила вдруг принцесса.
Даже если бы план Греты и волшебника был безупречным, причины для упреков она всё равно бы нашла: слишком много важных решений в последние пятнадцать минут проплыли мимо ее носа. А тут - такой провал!
Ответа студента она не удостоилась - торопливо и нервно его премудрие накладывал чары иллюзии на себя, медленно превращаясь - не мудрствуя лукаво - еще в одного белого бугеньского кулинара.
Но зато Грета отозвалась тут же и с воодушевлением:
- Точно! А вот если бы повар показывал ему что-то, чего никто другой видеть не должен…
- Репу? - пришло в голову Лесли.
- Сыр? - с сомнением предположила Изабелла.
- Что-то вроде этого… - осенило школяра, и рука его зависла на половине пасса. - Приблизительно…
Гмммр сидел на скамье спиной к окошку, с каждой секундой всё больше и больше наливаясь раздражением и злостью, пока ему самому не начало казаться, что еще немного - и лопнет его терпение, и тогда - берегитесь все, и спасайтесь, кто может.
Мало того, что жрать хотелось уже так, что съел бы уж без особых мук даже семирука - так еще и эти два грыма, словно сговорившись, выигрывали у него одну игру за другой!
Две кучки драгоценностей и бижутерии, отодранной нервно подрагивающей рукой от его кожаного дублета и сложенной перед товарищами, неуклонно росли с каждым коном.
Нахально-довольные ухмылки партнеров росли и ширились прямо пропорционально.
- Ну, не спать! - пихнул в бок Гнннра Грррм.
Тот, хитро подмигнув зачем-то приятелю (уж не сговаривались ли они о чем?!), потряс стаканчик, бодро защелкавший костями, и выметнул его содержимое на заскорузлую столешницу.
- Считать! - загорелись отсветами нового выигрыша маленькие глазки Грррма.
- А чего считать… - кисло протянул Гнннр и состроил унылую рожу, разглядывая тонкие косточки человеческих пальцев, желтоватой россыпью разметавшиеся по столу. - Ты выиграть. Три касания, два перекрестья, один тройной. Гнннр - то же самое было, тройной нет. Гмммр - одно касание…
Удовлетворенно кивнув, Грррм подгреб к себе кольцо Гнннра, перекочевывавшее от одного игрока к другому уже раз седьмой, и сережку Гмммра, оторванную взбешенной лапой хозяина от плеча дублета едва ли не с куском кожи.
- Гнннр не везти сегодня как семируку, - самодовольно заметил Грррм, мысленно прикидывая, куда он такое богатство после завтрака будет нашивать.
Злосчастный бугень в ответ только прорычал что-то и потянулся оторвать от рукава рубахи вторую серьгу.
И замер.
Из-за полуоткрытой двери, мигая так, словно у него начался нервный тик, выглянул повар Гдддр.
Одна его лапа, с пальцем, загадочно приложенным к губам, застыла у лица.
Но не успел Гмммр даже начать соображать, что бы этот непонятный жест мог означать, как вторая рука их кашевара украдкой вытянула из-за дубовой створки на обозрение его, Гмммра, чудо.
Мечту всего утра.
Человека женщину.
С торчащими из ушей пучками зелени, кругом колбасы на голове и репой в зубах.
Неужели хозяин поссорился, наконец-то, со своей добычей и отдал ее Гдддру? А тот - хороший, добрый, славный Гдддр, я всегда думал, что он ко мне относится лучше, чем к другим - решил разделить ее тихонечко со мной?!..
Нет, не пропало утро зря.
Пусть эти грымы сидят тут со своими блестюшками, пыжатся, как семируки над жабой.
А мы с Гдддром…
Гмммр позабыл про сережку, про игру, про подозрительно везучих партнеров, медленно поднялся, как загипнотизированный и, не глядя по сторонам, устремился в обход стола туда, где только что узрел диво дивное аппетитное.
- Гмммр куда пойти? - недовольный прерванной на самом доходном месте игрой, сердито спросил Грррм.
- Живот болеть, - рассеянно буркнул бугень и, не обращая более внимания на загоготавших приятелей, проворно выскочил в коридор.
Чтобы не позволить моментально обмякшему телу упасть и наделать шума, девушки и волшебник проворно подхватили тяжеленного бугня на руки и бережно опустили на пол. В следующую секунду Лесли засунул топор за пояс и взвалил монстра на плечи. Остальные, действуя по заранее обговоренному плану, захватили болтающиеся ноги в грубых земураговых сапогах, и первая жертва своего гурманства была поспешно затащена в чуланчик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
