Зои отхлебнула кофе для обретения большей уверенности и встала с места. Затем она проверила пистолет, легонько постучав по кобуре, и решительно направилась в уборную, избегая зрительного контакта с кем бы то ни было, пока со всей решимостью входила в мужской туалет.
Зои вытащила пистолет, спрятав его за спиной. Последнее, что ей было нужно, это, чтобы сюда вошёл кто-то из гражданских в самый неподходящий момент. Она подумывала закрыть дверь, но так она заперла бы себя в ловушке вместе с убийцей.
Она быстро осмотрелась, двигаясь с пистолетом впереди себя, как её учили на тренировках. Ни возле писсуаров, ни возле раковин никого не было. Она направилась вдоль кабинок. Все они были пустыми, дверцы болтались приоткрытыми, так что она видела, что внутри никого не было.
Мужской туалет был пуст.
Окно, соответственно, было открыто, что было логично в виду того, что внутри никого не было. Зои посмотрела вверх, по её расчётам, проём был достаточно широким для того, чтобы сквозь него мог пролезть мужчина худощавого телосложения. Возможно, он с трудом протолкнул плечи. Она подошла ещё ближе, и заметила, что окно можно было открыть ещё шире, что позволяло ему выиграть ещё пару сантиметров. Таким образом, у него для манёвра даже оставался в запасе ещё один сантиметр. Он бы в любом случае сделал это.
Зои подошла ещё ближе, встала на цыпочки и расслабила тело, выглядывая из окна с пистолетом наперевес. Снаружи не было ничего видно, ни намёка на то, что убийца всё ещё мог бы быть неподалёку, она не заметила также никаких следов обуви. Даже следов приземления. И пусть весил он не так много, но после прыжка всё равно должен был остаться отпечаток…?
Зои осознала правду слишком поздно. Он вообще не прыгал из окна; именно поэтому на улице и не было никаких следов. Затем она смутно вспомнила, что войдя в уборную, заметила кладовую с инвентарём, услышав позади себя скрип двери и чей-то шаг по кафельному полу, и внезапно девушка поняла, какую ошибку она совершила, повернувшись к нему спиной.
Зои инстинктивно вздрогнула, держа пистолет в руках. Она хотела развернуться и направить его на убийцу, но на это у неё не хватило времени.
Всё, что ей удалось сделать, это поймать рукой проволоку, которая предназначалась для её шеи, при этом запястье девушки упёрлось ей в лицо, когда он сильно потянул проволоку на себя, затягивая петлю. У Зои получилось только издать сдавленный хрип, вздрогнув всем телом, когда её пистолет с грохотом упал на пол.
Чистой случайностью было то, что он при этом не выстрелил – к счастью или к несчастью – может быть, если бы всё-таки был выстрел, то он ранил бы этого мужчину. Но тот продолжал свои решительные действия – точно такие же, какие он применял и в случае предыдущих жертв. Зои услышала, как она сама непроизвольно вскрикнула, когда ткань её куртки отодвинулась, и проволока вонзилась прямо ей в руку.
Она не могла так просто сдаться. Зои не могла позволить трёхсантиметровой ране увеличиться в размерах, не могла подпустить проволоку ближе к своей шее. У убийцы была сильная хватка, но он потерял равновесие, поскольку не мог восстановить обычное положение в следствие того, что её рука вмешалась в его привычный процесс удушения жертвы.
Она толкнула локоть второй руки назад, нанося ему точный удар в грудь, и услышала, как он издал хрип, резко выдыхая воздух. Он отшатнулся, но при этом потянул проволоку за собой, от чего Зои снова закричала, когда та глубже впивалась в её кожу. Она чувствовала, как тёплая кровь заструилась по её руке, стекая в рукав куртки и впитываясь в место, где ткань была загнута.
Теперь он стоял всего в двух или трёх сантиметрах в пределах досягаемости её локтя, но всё ещё не ослаблял хватку, а проволока была настолько острой, что Зои боялась, как бы она не прошла полностью сквозь её руку, прежде чем она сумеет защититься. Периферийным зрением она заметила, как он слегка подал корпус вперёд, наклонил шею на тридцать градусов, а бёдра – на шестьдесят. Ему было слишком тяжело. Он не мог удерживать равновесие. Человеческие существа были созданы с особой точностью, но и у них были слабые стороны.
Зои упала на колени без какой-либо страховки, зная, что это, скорее всего, причинит ей боль. Её коленные чашечки с глухим звуком соприкоснулись с кафельным полом, который эхом пронёсся по всему телу, от чего кровь ещё больше стала литься из раны на руке, разбрызгиваясь по полу прямо перед ней. Будущая зацепка для следователей. Убийца изо всех сил пытался держаться на ногах, но когда проволока потянулась под тяжестью тела Зои, он всё же потерял равновесие и рухнул вслед за ней.
Его тело тяжёлым грузом навалилось на девушку, плечо упёрлось в позвоночник, а голова оттолкнулась от плеча. Они оба лежали на полу и Зои хоть на мгновение освободилась от проволоки, которая подобно ореолу упала рядом с ней, но её рука по-прежнему истекала кровью, а пистолет находился вне пределов её досягаемости в другой части комнаты.
В тот же момент, когда Зои заметила это, его увидел и убийца, и они оба ринулись к оружию, при этом каждый старался достать его первым. Зои подсекла убийцу и сбила его с дороги, пока сама вставала на ноги. Позади неё лежала проволока, и у неё не было времени на раздумья, поскольку она видела, что он снова устремился вперёд. Ей не удалось второй раз помешать ему. Он первым достанет пистолет.
Она должна была что-то сделать. Зои в отчаянии смотрела вокруг себя, ища что-нибудь, что помогло бы ей выиграть хоть какое-то преимущество. Ей нужно было отвлечь его внимание. Вон там! Локтём уже повреждённой руки она ударила по зеркалу. И разбила его на мелкие кусочки.
– Смотри! – закричала она, и её голос сопровождался звуком падающего разбитого зеркала. – Шаблон!
Ошеломлённый убийца обернулся на неё. Зои увидела, как изменился его взгляд, расширились зрачки, когда он осознал, что она понимает, о чём говорит. Затем его взгляд упал на пол, и мужчина был не в силах ему сопротивляться. Осколки были разбросаны повсюду, некоторые из них попали в раковину, другие полукругом лежали на полу. Внутри было пустое пространство, затем лежащие по краю изогнутой формы осколки, и мелкие части, беспорядочно рассыпанные по полу – всё это было выше его сил.
Зои прыгнула вперёд и вытянула руки, чтобы достать пистолет, когда скользила
