Кристина вспомнила про визажиста Кандика. В съемочной группе к нему относились совсем неплохо, хотя и не прочь были почесать об него языки.
— В принципе, ведь вреда никакого от них нет. Говорят, они точно так же любят друг друга, как и обычные люди, — сказала Кристина.
— Как и мы с тобой? — с улыбкой спросил Антон и, притянув ее к себе, нежно поцеловал куда-то за ухо.
Тело Кристины мгновенно отозвалось на его ласку — по спине пробежала стайка сладких мурашек, а внизу живота забился пульс. «Господи, что же я буду делать, когда все это кончится? — в отчаянии подумала она. — Я же так привязалась к нему, что больше ни о чем и ни о ком не могу думать…»
А ведь еще совсем недавно самым главным для себя Кристина считала театральную карьеру! Она и пришла в этот дом как актриса. И действительно, роль у нее — сложная и ответственная. Но перед собой ей хотелось быть честной. Она постепенно вытесняла умершую Наташу, даже из собственных мыслей.
— Когда у тебя начинаются занятия в университете? — как-то раз спросил ее он, когда они гуляли по саду. Был уже конец августа. Виноград «изабелла», увивавший каменную беседку, стал фиолетовым и покрылся матовым налетом. Его горький пряный запах напоминал, что скоро осень.
— Точно не знаю, — уклончиво ответила Кристина, — я еще должна позвонить.
— Кому ты будешь звонить? — спросил Антон, как всегда, не подозревая, какую ловушку готовит ей своим вопросом.
Наверняка он ждал, что она назовет имя какой-нибудь питерской подруги, о которой она так много ему рассказывала. Но Кристина была уже ученая. Она усвоила, что лучше вообще не пытаться влезать в эти дебри и тем более никогда не говорить ничего наобум. Даже про своих родителей и бабушку она молчала или отделывалась какими-нибудь общими фразами.
— Я собираюсь позвонить секретарю в деканат — так надежнее всего. Заодно предупрежу ее, если П.П. скажет, что мне лучше задержаться, чтобы еще немного поухаживать за тобой.
— Думаю, он так не скажет… — вздохнул Антон. — А вообще это все ужасно. Если бы ты знала, как мне не хочется опять ехать в этот чертов колледж! Я готов еще полгода ездить в этой коляске — и чтобы ты была рядом со мной…
Кристина, конечно, знала про учебу в колледже. Это был самый престижный и дорогой колледж, выпускающий экономистов и менеджеров, находился он в Симферополе. Отец запихнул туда сына еще год назад, хотя Антон упирался руками и ногами, крича, что хочет учиться на художника. Тогда в ход были пущены все аргументы: здоровье бедной матери, которая не вынесет, если ее сын уедет неизвестно куда и будет заниматься неизвестно чем… Честь отца, которому станет стыдно перед друзьями-предпринимателями, что сын не пошел по его стопам, а занялся пустым ремеслом… Наконец, жалкое будущее, которое ждало самого Антона, — бедность, нищета, богема со всеми ее пороками… Жена, которая и борща-то на обед не сварит… Словом, общими усилиями Антона сломили.
Но теперь, спустя год, старые идеи вновь будоражили его ум.
— Я понимаю, что мне уже не успеть поступить в этом году в художку… — говорил он. — Но я все равно хочу быть с тобой.
— Я тоже хочу, — печально подхватывала Кристина, понимая в душе, насколько запутанная и безвыходная у них ситуация.
— Сказать тебе честно? — продолжал Антон. — Я даже говорил вчера с отцом.
— О чем? — насторожилась Кристина.
— Я говорил ему, что хочу на тебе жениться.
Кристина почувствовала, как у нее сжалось сердце. Жениться! Жениться на фантоме, на образе, который создала начинающая актриса, причем создала не бескорыстно!
— Ну и что ответил тебе отец? — спросила она, опустив глаза в землю.
— Сказал, что он не против.
— Не против?! — удивленно воскликнула Кристина и только потом поняла, что для настоящей Наташи ее изумление было слишком сильным.
— Ну да, не против. Я спросил его, оценил ли он тебя за эти дни, когда ты жила у нас и ухаживала за мной. Разумеется, ты ему понравилась. Он сказал, что, узнав тебя поближе, стал совсем неплохо к тебе относиться.
— И что же, вы говорили с ним о свадьбе? — осторожно спросила Кристина, взглянув на Антона из-под опущенных ресниц.
Антон удрученно покачал головой.
— К сожалению, до этого дело не дошло, — сказал он. — Отец убеждал, что создавать семью можно, только когда приобретешь профессию. Потом могут появиться дети, и учиться станет гораздо труднее…
— Наверное, он прав, — пожала плечами Кристина и задумчиво отвернулась.
Значит, папа Бося просто осторожничал и вел себя дипломатично. Вероятно, доктор провел работу с родителями Антона и велел любыми способами избегать волнений для своего подопечного. Предполагалось, что «Наташа» уедет к себе в Питер и все будет по известной поговорке: с глаз долой — из сердца вон. Мамаша с ее активностью могла бы запросто подыскать Антону какую-нибудь подходящую партию из своего круга и ненавязчиво подсунуть ее сыночку в постель. А там уже дело было бы за матушкой-природой…
— Значит, ты на их стороне? — обиженно нахмурился Антон.
— Последнее время я тоже думала об этом, — сказала Кристина. — Мне кажется, расписываться стоит только ради ребенка. А если нет детей и пока действительно рано о них думать, то зачем нам этот дурацкий штамп? Разве от него что-то изменится?
— Да, изменится. Прежде всего отношение со стороны родителей. Нам не придется прятаться от них, как будто мы какие-то нашкодившие щенки…
— Тото! — оборвала его Кристина. — Ты противоречишь сам себе. Отец же ясно тебе сказал: не торопись. В любом случае до конца этого учебного года тебе не стоит даже дергаться. Учись спокойно в своем колледже — экономика всегда пригодится. А ближе к лету начнешь конкретно готовиться в художку…
«Но только уже без меня», — хотелось добавить Кристине, но она, естественно, промолчала.
— А ты уедешь? — спросил Антон, хотя прекрасно знал, что она ему ответит.
Кристина лишь молча и печально кивнула.
Это она, она была во всем виновата! Зачем она только согласилась на этот гнусный обман!..
23
Двое против пещерных людей
Сидеть на камне голой попой было колко и неприятно. Кристина сделала своему «быку» нечто вроде попоны из махрового полотенца. Внимательно изучив незаконченную картину, она с легкостью переняла позу, в которой позировала для Европы Наташа, даже манера дергать головку в полоборота была у нее та же.
Сегодня Кристина волновалась сильнее обычного, ведь раньше Антон видел ее обнаженной только мельком, впопыхах и под одеялом. Ему было некогда рассматривать ее под одеялом, главное — скорее отдаться друг другу.
