помню, куда именно, — и один в середине марта, за несколько дней до переезда во Флориду. Это я запомнил хорошо, потому что в тот раз они не выезжали из Техаса — помогали пострадавшим от торнадо неподалеку от Киллина.
— Капитан Рид, я заместитель инспектора Саласар. Вы знаете детектива Нельсона двенадцать лет. Он религиозный человек?
Это был простой вопрос; однако капитан ответил не сразу. Он молчал так долго, что Амайя засомневалась, не оборвалась ли связь.
— Капитан?
— Да, я вас слышу… Если бы меня спросили об этом год назад, я бы рассмеялся. Нельсон отличный парень, у него много добродетелей, но он матерится, как сапожник; он хороший человек, но не из тех, кто ходит в церковь.
— Что изменилось?
— Несколько месяцев назад, после того как ушла Сара, я случайно увидел Нельсона днем на улице в центре города. Я опустил стекло в машине, чтобы спросить, что он делает так далеко от своего квартала, а потом увидел, как он вошел в церковь. Я ничего не сказал, поднял стекло и уехал.
— Вы уверены? Помните, что это была за церковь?
— Да, в центре города. Церковь Ангелов-хранителей.
— Вы говорили с ним об этом?
— Нет, не говорил… Было очевидно, что Нельсон не хочет, чтобы кто-то об этом знал. Он внимательно осмотрел улицу, прежде чем войти, словно боялся, что его может увидеть кто-то из знакомых. Если он хотел сохранить свою веру в тайне, значит, не мое дело лезть ему в душу, верно? Человек вроде Нельсона может подумать, что его походы в церковь воспримут как проявление слабости…
Амайя кивнула, глядя на Дюпри. Было ясно, что они больше ничего не добьются от Рида — ни по дружбе, ни из желания помочь общему делу.
— Спасибо, что уделили время, капитан. Вы нам очень помогли, — поблагодарил Дюпри и нажал отбой.
— Думаете, он сказал правду? — спросил Джонсон.
В это мгновение дверь распахнулась, и стоявший за ней агент Булл сделал знак Дюпри, поманив его за собой в коридор. Тот поднял палец, призывая к вниманию:
— По-моему, с нами он был вполне откровенен. Вопрос в том, насколько он был откровенен с самим собой. А вы что думаете?
— Он сказал, что Нельсон был очень строг со своими детьми, как и Ленкс. Самих детей тоже трое — два мальчика и девочка, как и у Ленкса. К тому же выяснилось, что он тайно посещает церковь. Религиозность вписывается в интересующий нас профиль…
Амайя что-то посмотрела в компьютере.
— Да, я тоже обратила на это внимание, — ответила она, — потому и уточнила, не помнит ли капитан, что это была за церковь. Ангелы-хранители — католический приход. У Ленкса, конечно, были свои представления о религии, но трудно поверить, что набожный лютеранин перешел в другое вероисповедание. К тому же я мало верю в то, что он не стал бы прививать детям свои убеждения. Честно сказать, все это кажется мне сомнительным.
— А что вы думаете об истории с пожаром? — спросил Дюпри.
— Возможно, Ленкс действительно был бы способен устроить его сам, — ответила Амайя. — Пожар, в результате которого сгорает дом, а лицо остается изуродовано, — идеальный предлог, чтобы начать жизнь с чистого листа; новые документы, новая личность… Думаю, Ленкс был достаточно уверен в себе, чтобы пожертвовать своей внешностью.
— В Бостоне не могло быть много пожаров, совпадающих с датой исчезновения Ленкса, во время которых к тому же погибли десять человек. — Пальцы Джонсона порхали над клавиатурой его ноутбука. — Нашел, вот оно… Пожар в старом многоквартирном доме. Десять человек погибли, двое получили незначительные травмы и один — серьезные. Этот человек, чьи инициалы соответствуют Брэду Нельсону, сумел самостоятельно выбраться на улицу, но упал у входа. У пожарных были считаные минуты, чтобы спасти его, прежде чем здание рухнет. Кроме него, пострадали еще нескольких жильцов, но идентифицировать всех не удалось — видимо, некоторые были нелегалами. Установить личность человека, погибшего в огне, довольно легко. Он смог войти в дом, когда пожар полыхал вовсю, получить ожоги и выйти как раз вовремя, чтобы пожарные успели его спасти. Звучит чудовищно, но я согласен с Саласар: такой человек, как Ленкс, скорее способен и не на такое.
Булл снова появился в дверях и вопросительно посмотрел на Дюпри. Оба не произнесли ни слова, но Дюпри поднял руку, жестом прося детектива подождать.
— Продолжайте, Джонсон, — сказал он.
Джонсон высунул кончик языка и провел им по верхней губе, скрытой усами. Пару секунд он внимательно изучал лицо Булла, стоявшего в дверном проеме, а затем наконец отвел взгляд и заговорил вновь:
— Все это заставляет меня задуматься о словах Джозефа Эндрюса. В нашей беседе он упомянул, что Нельсон создал у него впечатление, будто он считает, что Эндрюсу-младшему было бы лучше умереть вместе со своей семьей. Джозеф не сказал ничего конкретного, это были главным образом эмоции, но я помню, что и в разговоре с нами Нельсон упомянул что-то в этом роде.
— Я не согласна, — тут же возразила Амайя. — Это было скорее предупреждение: парень подавлен, и если это продолжится, то все кончится плохо.
— Не стоит забывать, — невозмутимо продолжил Джонсон, — что Нельсон решил стать добровольцем и помогать пострадавшим в катастрофах всего восемь месяцев назад, как раз тогда, когда начались убийства и возникли проблемы с семьей, как в истории Ленкса. Поездки в другие штаты, одним из которых вполне мог быть Нью-Джерси, в Киллин, где погибла семья Мейсон… Нам, конечно, немного не хватает данных — Такер должна была подтвердить его отлучки с момента переезда, — но следует признать, что на данный момент все совпадает. У спасателей есть портфель и значок; благодаря должности Нельсон может перемещаться по местам катастроф, к тому же полицейского, спасателя или кого-то на них похожего всегда встречают с радостью. — Джонсон посмотрел на Амайю. — Даже если на лице у него сплошные шрамы, как у Нельсона.
— На самом деле эти шрамы тоже могут быть своего рода пропуском, — снова возразила Амайя. — Представьте: вы в беде, ваш дом разрушен, и вдруг является кто-то, у кого на лице следы похожих пережитых страданий. Если он умеет пользоваться своим увечьем и вести себя должным образом, его появление скорее вызовет эффект внутренней связи, которой не было бы, если б им на помощь явился некто здоровый и невредимый… Именно подобное доверие и требуется, чтобы обезоружить семью. Тем не менее мы не имеем право спешить с выводами. Мы не знаем наверняка, был ли Нельсон в Нью-Джерси, а если он там и был, это может быть случайностью, хоть и подозрительной, как и тот факт, что сейчас он в Новом Орлеане. Нам нужно срочно отыскать его группу, но
