– Но это только детали проекта…
– А что в сердцевине? – нарушил эффектную паузу президент.
– Полная победа человеческого разума над всеми превратностями судьбы! – напыщенно произнёс Алекс Строэн.
– Победа над чем? – спросил представитель курирующий здравоохранение.
– Над всеми пороками, над всеми болезнями! – уверенно сказал Алекс, добавив: – В недалёкой перспективе. Вижу, моя лекция успела наскучить.
– Что вы, что вы! Продолжайте, пожалуйста!
– Действительно, успела наскучить, – улыбнулся босс АНБ. – Пора приступить к делу, прошу!
Он пригласил важных особ на прогулку по Хэппи Лэнду. Люди вышли на крыльцо великолепного здания, служащего мозговым центром городка. Ступени крыльца не были мраморными и золотыми, но ступать на них боязно – как бы не испачкать!
Едва они сошли на землю, как в нескольких дюймах от носков ботинок промчалась газонокосилка. Машиной никто не управлял.
–Знаем мы эти фокусы! – ухмыльнулся шеф Пентагона. – В ближайших кустах сидит человек и нажимает на кнопочки дистанционного управления!
– Совсем нет! – с радостью возразил Алекс. – Никто не сидит!
– Ха! Тогда ваши газонокосилки наделены разумом, не так ли? Кристалл соответствует и внутреннему строению металла этой каракатицы?
– Нет. Не соответствует. Металл не может мыслить. Впрочем, как и дерево! – заметил Алекс. Кое-кто хихикнул, но дуб оборонного ведомства не уловил сарказма.
– Понял! Это думает трава, как её легче обкорнать! Ха-ха-ха!
– Вы почти у цели! Только, думаю я!
– О! Силою мысли ты, Алекс, управляешь, агрегатом?
– Именно! – Алекс торжествовал. – Пульт управления находится в моём мозгу!
– Поясните, – подал голос представитель денежных мешков.
Алекс заинтересованно посмотрел на него. Во многом судьба проекта зависела именно от этого гостя. Как и всюду в мире, в США самыми богатыми людьми становятся, отнюдь, не самые образованные. Этому человеку совершенно наплевать на совпадение волн компьютера с мысленными импульсами человека, но самодвижущаяся газонокосилка полностью овладела его вниманием. Фактом своего существования она пахла деньгами, которые в свою очередь совершенно не пахнут.
– Хотите самостоятельно поуправлять машинкой?
– Я не знаком с конструкцией, – попытался отмахнуться денежный мешок, ему не хотелось куда-то идти, садиться за мозговой пульт и двигать этим агрегатом самому. Кто-то работает, а кто-то собирает деньги – так устроен мир.
– Вам не нужно знать конструкцию, – улыбнулся Алекс и протянул гостю бусинку.
– И что? – человек сжал кристалл в кулаке. – Я сейчас прикажу: влево! – он замер, ожидая повиновения.
Газонокосилка продолжала ходить по кругу, игнорируя заданное направление.
– Почти верно. Только сигнал должен быть мысленным. Попробуйте!
Газонокосилка остановилась.
– Видите, как всё просто! Господа! Никто не знает мыслей этого человека, верно? Давайте убедимся, что он управляет машиной!
Газонокосилка тронулась и поехала прямо на говоривших людей. Разгоняясь сильнее и сильнее, она набрала предельную скорость и чуть не смела всех, стоящих на пути. Люди кинулись врассыпную! А газонокосилка, остановилась и рассыпалась на части.
– Сильная мысль! – отметил кто-то.
– Да! – восторженно воскликнул мешок. – А наоборот?
Спустя мгновение все замерли, пораскрывав рты: газонокосилка самостоятельно собралась и вновь заработала!
Хищнически загорелись глаза босса Пентагона, он немедленно попросил кристалл. Затем генерал долго гонял машину по кругу, разламывал её и вновь собирая.
– Представьте себе боевую технику, коллега! – хлопнул вояку по плечу Алекс
– Э, нет! – почему-то возразил генерал. – На каждую машину противника такую штучку не поставишь!
– А на свою?
– Пожалуй, можно. Но бешеных денег стоит, не так ли?
– Зато какие дивиденды, а? Подумайте, генерал.
Оппонент думать не стал, итак всё ясно, о чём он не преминул сказать вслух.
– А где же механизм, если в кристалле только пульт управления? – спросил босс Ленгли.
– Механизм в ручке управления газонокосилкой. Он несложен, помните, я говорил о совпадении электроволн кристалла и мозга? Всё просто. Вживлённый кристалл как бы одушевляет машину. Важен мозг. Господа, мы несколько увлеклись ничего не стоящей безделушкой! – Алекс многообещающим жестом пригласил гостей к микроавтобусу.
– Тоже управление дистанционное?
– Что вы, господа! Это слишком дорогое удовольствие. Да и нужно ли? Мы едем смотреть на людей! И управлять автобусом будет человек. Кстати, познакомьтесь, Макс!
Макс выпрыгнул из кабины и вежливо кивнул. Молодой и сухопарый, он выглядел измученным, старше своих лет. Так выглядит человек после длительной болезни.
– Скажи-ка, Макс, не хочется ли тебе героинчику? – ласково спросил Бен Хейворд.
– Я не знаю, что это такое, – искренне сказал Макс.
– Это кайф, Макс. Эта самый высший кайф на Земле!
– Кайф – это работа, сэр!
– А что ты вкладываешь в понятие: работа?
– Работа – это освобождение! – убеждённо изрёк экс-наркоман. Он сел за руль, и автобус тронулся с места.
Алекс занял место гида и принялся знакомить «туристов» с достопримечательностями Хэппи Лэнда.
– По ходу движения справа, господа, расположен хоспис для раковых больных, хотите посетить?
Никто не ответил. Видать, идея смотреть в глаза умирающим мало кому пришлась по вкусу
– Это хоспис Хэппи Лэнда! Вы увидите разницу! Заезжай, Макс! – приказал Алекс, не дожидаясь каких-либо возражений. Он приступил к собственной программе.
Автобус остановился в ухоженном дворике. Вопреки всем ожиданиям, гости не увидели мрачных кроватей заполненных умирающими. Люди хосписа веселились, играли в волейбол, ухаживали за цветами, то есть, занимались обычными делами. Выехали в пансионат, да и только. Никаких сиделок и врачей!
– Привет! – весело крикнул Алекс.
В ответ ему помахали рукой, не отрываясь от своих забот, Алекс подозвал иссушенную старушонку, возящуюся с клумбой у живой изгороди.
– Привет Алекс! – запросто сказала она. – О! С тобой наш Президент? Как приятно! Позвольте мне представиться, Эмма Хопкинс! – она подошла вплотную к президенту и с энтузиазмом пожала его руку. Никаких секьюрити вокруг главы государства не было: лишние глаза и уши в Хэппи Лэнде нежелательны.
– Эмма! – обратился Алекс к старушонке. – Господин президент специально приехал ознакомиться с нашей страной! Пожалуйста, расскажи ему вкратце о нашем хосписе!
Алекс хорошо знал Эмму, поэтому позволил ей ввести гостей в курс дела. Бывшая специальность больной наложила отпечаток на Эмму. Как диспетчер аэропорта Эмма умела в двух словах выразить самую суть любого вопроса.
– У нас, господин президент, хоспис необычный! – обратилась старушка исключительно к президенту, остальных людей она не знала в лицо. – Мы все – дети Солнца!
Уловив умильно сочувствующий взгляд президента, она заметила:
– Не смотрите на меня, как на выжившую из ума старуху! Мне всего лишь сорок четыре года. Болезнь доконала меня и едва не загнала в гроб. Алекс выручил, спасибо ему! Сейчас я совсем не чувствую боли, а смерть так далеко от меня, что уже перестала быть реальностью. Таковы все пациенты нашего хосписа. Мы не лечимся обычными и нетрадиционными методами, мы просто живём! Чем занимаемся? Да чем угодно! Парни придумали себе волейбол. С раннего утра мы ходим на работу и чувствуем себя прекрасно!
– Как вам это удаётся? – спросил представитель здравоохранения.
– Очень просто, – Эмма показала, правое запястье. – Вот тут, имплантирован Ай Эм, индивидуальный маркер. Он берёт энергию от солнца, уничтожает боль, останавливает рост опухоли, возможно, скоро вызовет её обратное развитие!
– Где ваш Ай Эм? – поинтересовался представитель эскулапа, взяв сухонькую руку в свою ладонь.
– Вот же он! – Эмма приложила его пальцы к складке кожи на запястье, – чувствуете, что-то перекатывается?
– Да.
– Это и есть мой Ай Эм! Миникристалл даёт жизненную энергию. Поэтому заболевание не прогрессирует и не тревожит нас, пациентов необычного хосписа. Мы все надеемся, что в скором времени Алекс что-нибудь придумает, чтобы нам выздороветь окончательно. Кха, кха, кха! – зашлась она кашлем и аккуратно сплюнула кровь в носовой платочек. Резкий запах разлагающейся плоти шибанул в нос «туристам», но старушка не замечала этого, она бодро продолжила говорить: – Вот бы журналистов сюда, а? Господин президент, мы бы сумели дать такую рекламу! Сколько бы миллионов раковых, безнадёжных больных исцелилось! Хотя бы не телом, но всей душой!
– Мы подумаем, Эмма! – пообещал Алекс, отвечая за президента. Кровохарканье Эммы могло сильно подпортить впечатление гостей. – А пока, извини, нам надо двигаться дальше.
